Me avergüenza contarte esto, porque siempre quise criarte con principios y rectitud. Pero esta es mi historia. Y, hija mía, me arrepentí. Cambié de vida.Tomé todo el dinero que había estado guardando para mi vejez, pedí licencia en el hospital y huí contigo hacia el sur de los Estados Unidos. Nos quedamos un tiempo en Carolina del Sur, hasta tener listos todos los documentos. Gregory se encargó de todo; obtuve una nueva identidad.Unos meses después, dejé el país. Me fui a Brasil. Estaba lo suficientemente lejos como para que nadie pudiera encontrarnos.Y, hija… fue lo más aterrador que hice en mi vida.Llegar a un país extraño, sin familia, sin amigos, con un bebé en brazos y un pasado que debía esconder... fue una pesadilla.Aunque hablaba portugués, por mi gusto por los idiomas, mi acento me delataba. Era imposible disimularlo. Bastaba con abrir la boca para que todos supieran que no era brasileña. El miedo era constante. Miedo a ser descubierta. A perderte. A que todo se deshicie

Inmediatamente, dos enfermeras y una doctora corrieron hacia él con una camilla.—¡Acuéstenla aquí, rápido! —ordenó la doctora.Con todo el cuidado que el pánico le permitía, Thor la recostó sobre la camilla, sin soltar su mano ni un solo segundo.—¿Qué le pasó? —preguntó la doctora mientras el equipo iniciaba los primeros procedimientos.—Cuando llegué a casa se sentía muy mal... le tomé la presión, estaba en dieciséis por diez... y... y cuando llegamos aquí se desmayó... ¡en mis brazos! —Thor apenas podía hablar, ahogado por el miedo—. Por favor... sálvenla… sálvenla…—¡Presión altísima! —gritó una de las enfermeras—. ¡Diecinueve por doce! ¡La saturación está bajando!—¿Se quejaba de un dolor de cabeza intenso antes de desmayarse? —preguntó la doctora mientras examinaba los reflejos de los ojos y auscultaba el corazón.—¡Sí! Dijo que sentía como si la cabeza fuera a explotar. Empezó a sentirse mal después de leer una carta —Thor apretaba su mano con desesperación—. ¡Está embarazada

El silencio que siguió fue pesado.—¿Qué? —la voz de Arthur sonó temblorosa, casi un susurro.Thor respiró hondo y continuó:—La mujer que amas está esperando un hijo tuyo. ¿Entendiste? El hijo que tanto querías con Zoe, hermano. En unos meses va a nacer y va a necesitar a un padre presente y con la cabeza en su sitio. Ya es hora de que dejes de castigarte. Levántate y pelea.La línea quedó muda. En lugar de responder, Arthur simplemente colgó.Se quedó allí, inmóvil, mirando a la nada mientras apretaba el teléfono con fuerza. La silla de ruedas le pareció más fría que nunca. Todo giraba alrededor de esa frase:“Zoe está embarazada.”Sintió las palabras retumbarle en el pecho. Inspiró despacio, con los ojos húmedos. Estaba cansado de huir, de castigarse, de hundirse en la autocompasión. Volvió a tomar el móvil con las manos temblorosas y marcó.—¿Sí, hijo? —contestó la voz firme y paternal de su padre.—Papá… —dijo Arthur sin rodeos—. Voy a empezar el tratamiento. Necesito volver a ca

Había pasado un mes.Treinta días de silencio, de comienzos y reconstrucciones. Para Arthur, no había sido fácil. Desde el accidente, su vida parecía partida en dos: antes y después de la verdad, antes y después del accidente, antes y después de Zoe.Centrado en su rehabilitación, enfrentaba días buenos y días malos. Había momentos en los que sentía que su cuerpo respondía, que los músculos despertaban poco a poco, y esos pequeños avances encendían una chispa de esperanza. Pero también estaban los días oscuros, aquellos en los que las piernas parecían de plomo, las manos temblaban y la frustración lo golpeaba como una tormenta.Fue en ese tiempo cuando comprendió el verdadero significado de la fuerza. Y no la fuerza física, sino la de seguir adelante, la de insistir, la de creer incluso cuando todo dolía.Sus padres se convirtieron en su pilar. Su madre lo acompañaba a cada sesión de fisioterapia, y su padre —ese ejemplo constante de dignidad y presencia— estaba allí todos los días. T

Él se inclinó hacia ella, rozó su rostro con el cuello de Zoe, aspiró el aroma de su piel y murmuró:—Tu olor…Besó lentamente la curva entre el hombro y el cuello. Zoe cerró los ojos. Su cuerpo reaccionó antes que la razón.Arthur volvió a mirarla. Le tomó los brazos con suavidad, acercando los labios.—Tu boca…Estaban a centímetros de besarse cuando…—Señor, con permiso —dijo Cleide, entrando con la bandeja en las manos y quedándose petrificada al ver la escena—. Perdón…Zoe se levantó de golpe, visiblemente alterada. Arthur carraspeó.—Está bien, Cleide. Déjala sobre la mesa.La empleada salió de inmediato. Zoe, aún con el corazón acelerado, pensó en silencio:“¿Ibas a besar al hombre que te engañó? Estás completamente loca, Zoe.”—Me voy —dijo al fin.—Vas a comer, y después terminamos de hablar —replicó Arthur con calma.—De ninguna manera —respondió ella enseguida.—Zoe, no acepto objeciones, ¿de acuerdo?Ella soltó un bufido, se dejó caer en el sofá y tomó un trozo de fruta.—