Arthur miró a Zoe con preocupación.—¿Hice algo mal?Zoe respiró hondo, tomando la mano de él con delicadeza.—No. Es solo que… necesito contarte algo. Yo sé que tengo este modo loco, desinhibido, que bromeo con todo, pero… soy virgen.Arthur abrió los ojos con leve sorpresa, pero permaneció en silencio, escuchándola.—Le prometí a mi madre que solo tendría relaciones después del matrimonio. Es algo mío, un valor que me tomo muy en serio. Sé que puede ser demasiado para algunos. Así que, si no quieres seguir conmigo por eso, lo entiendo. De verdad.Arthur la miró con ternura.—Zoe, eres aún más increíble por eso. Te respeto demasiado. Y voy a esperar el tiempo que sea necesario. No quiero estar contigo solo por eso. Quiero estar contigo porque eres tú. Y eso ya es suficiente para mí.Zoe sonrió, conmovida, los ojos brillantes.—Gracias por entender.Arthur sujetó su mano y besó el dorso con cariño.—Entiende una cosa, Zoe: no es tu cuerpo lo que me ata a ti, es tu alma, tu esencia. Vo

Risas. Gritos. Palabras mezcladas. Y un nuevo trago de whisky. El vaso tintineando en el brindis solitario de alguien que prefería hundirse antes que enfrentar la verdad.Celina apagó el video con un chasquido seco. El corazón le golpeaba descompasado dentro del pecho. Soltó el celular sobre el sofá y se levantó de golpe.—¿Celi? —repitió Gabriel, acercándose a ella.Pero ella no respondió. Caminó directo hacia el pasillo, los pasos duros sobre el piso de madera, y desapareció en su cuarto.Gabriel quedó quieto, confundido, aún con el trapo de cocina en la mano. Miró el celular abandonado, la pantalla encendida mostrando la imagen congelada de Thor en el brindis, y entendió. Cerró los ojos, respiró hondo y regresó a la cocina sin decir nada.Dentro del cuarto, Celina se dejó caer sobre la cama, como si todo en ella se hubiera derrumbado al mismo tiempo. El techo blanco parecía girar. Una lágrima caliente se deslizó por su sien helada.Se sentía ridícula.Ridícula por seguir importándo

Zoe miró su mano, rió y respondió con una sonrisa sincera:—Sí. Me pidió que fuéramos novios el sábado. Oficialmente. —Hizo un gesto orgulloso mostrando el anillo—. Sorpresa romántica, cena, todo al estilo Arthur.Thor solo respiró hondo y negó con un leve movimiento de cabeza.—Al menos alguien es feliz.El silencio que siguió pesó más que cualquier discusión. Zoe lo observó durante unos segundos. Sabía bien cuánto escondía ese comentario. Thor no solía abrir su corazón, pero las grietas estaban a la vista. Era imposible no notarlas.—Thor… —comenzó con cautela— ¿por qué no vas detrás de Celina?Él alzó los ojos, fríos, y respondió seco:—Ella tomó su decisión.Zoe mordió el labio inferior y caminó hasta quedar frente al escritorio, desafiando la mirada impenetrable de Thor con la firmeza de la suya.—Ustedes se aman, Thor. Todos aquí lo ven. Hay tantas cosas que necesitan decirse. Necesitan hablar, sacar todo. —Intentó sonreír con suavidad—. Poderoso jefecito, deja el orgullo a un l

La amiga se animó.—¿En serio? Mira, donde trabajo —es un restaurante elegante en Brooklyn— están necesitando una mesera para el turno de la noche. ¿Y sabes qué es lo mejor? Al jefe le encanta contratar brasileños. Dice que no tenemos miedo al trabajo pesado.Los ojos de Celina brillaron.—¿Tú crees que consiga el puesto?—Claro que sí. Si quieres, te llevo hoy mismo y te presento con él. Pero te aseguro que, solo por tu forma educada de ser, ya tienes medio camino ganado.De allí, fueron directo al restaurante. Era un lugar bonito, iluminado con luces cálidas, con una atmósfera que mezclaba sofisticación y acogida. El gerente las recibió cordialmente. La amiga habló brevemente sobre Celina y, después de algunas preguntas, él sonrió.—Puedes empezar mañana, si quieres. De verdad necesitamos a alguien de confianza.Celina aceptó de inmediato. Al volver a casa, se sentía renovada, motivada. Tomó una ducha rápida, se puso un conjunto de algodón, se sentó en el sofá con el portátil y come

Al día siguiente, Celina retomó su rutina. Se levantó temprano, se arregló con agilidad y tomó el metro rumbo al café literario. Ahora que vivía en las afueras de Queens, el trayecto hasta el café era más largo y un poco cansado, pero ella estaba decidida. Su turno de la mañana transcurrió con normalidad: clientes habituales, conversaciones breves y muchos pedidos de capuchinos y croissants. Al terminar, volvió a casa, almorzó algo sencillo e intentó descansar un poco antes de escribir.A pesar del cansancio, se sentó frente al portátil y escribió durante cerca de una hora. No logró grabar ningún video ese día: el cuerpo pedía descanso y la mente divagaba. Aun así, se sintió satisfecha por no dejar la escritura de lado. Era su forma de seguir fiel a su sueño.Al final de la tarde, se alistó para otro turno en el restaurante elegante de Brooklyn. Se puso el uniforme negro, recogió el cabello y se pintó los labios con un tono claro, como siempre. Tomó el metro con los auriculares puesto