CaineChego à escolinha e, honestamente, o ambiente já me deixa em alerta. As paredes externas são pintadas com desenhos de mãos coloridas e bichinhos felizes. Há um vento leve soprando bolhas de sabão pelo pátio — bolhas de sabão! — e uma trilha sonora suave com músicas infantis. Falta só uma alpaca vestida de jardineiro e essa cena vira um pesadelo psicodélico.O motorista estaciona, então saio do carro e respiro fundo. Força, Caine. Você enfrentou reuniões com acionistas furiosos, uma sabotagem em campo de petróleo no Golfo e um almoço com a sua mãe perguntando se você vai morrer solteiro. Uma professora sorridente não pode ser pior.Cruzo o portão e caminho até a entrada principal. Elijah já me viu da porta da sala e corre na minha direção com os braços abertos como se eu fosse o próprio Buzz Lightyear.— Tiooo Caine!Ele se agarra à minha perna como um polvo. Me abaixo, ajeito o cabelo bagunçado dele e tento ignorar o olhar encantado de uma senhora com um crachá escrito “Vó volun

Caine Saio da escola no passo mais rápido possível, quase como se estivesse escapando de um incêndio. Não é exagero. Aquele lugar tem glitter no ar, cheiro de cola colorida e pessoas sorrindo em excesso antes das oito da manhã. É insalubre. Estou atrasado para reuniões, atolado de relatórios e com uma pilha de decisões financeiras esperando por mim. Não tenho tempo para tanto entusiasmo matinal. E aí surge a pergunta inevitável: o que aquela professora toma logo cedo para estar tão… alegre? Café misturado com raio ultravioleta? Shake de purpurina com serotonina em pó? Não faz sentido. Eu, depois de três cafés pretos, ainda me sinto um morto-vivo funcional. Ela, em compensação, parece ter acordado abraçada pelo sol. É irritante. No banco de trás do carro, tento retomar a normalidade. Abro o notebook, celular em uma mão, fones no ouvido. A única maneira de sobreviver é mergulhar de volta no meu habitat: números, contratos e obrigações que não envolvam dedinhos melados de ge

Caine A tarde se arrasta entre contratos, reuniões e chamadas em videoconferência que poderiam muito bem ter sido resolvidas com um e-mail. Meu assistente fala sem parar sobre uma fusão importante, mas tudo que consigo pensar é... Naquela professora. Aparentemente feita de açúcar, glitter e algum tipo de substância ilegal que a faz sorrir com tanta facilidade logo pela manhã. Deus, como alguém pode ser tão... ensolarada? E por que, em nome de tudo que é sagrado, isso está grudado na minha mente feito post-it na testa? Laura Hart. A mulher que quase me cegou com um sorriso e um laço na cabeça. E que disse “bom dia” como se fosse um convite pra pecar. Que droga foi aquilo? Eu não devia estar pensando nisso. Tenho uma reunião com investidores japoneses daqui a pouco e minha cabeça deveria estar cheia de gráficos, metas e palavras em outras línguas. Mas não. O que vem é a imagem dela, sentada naquela cadeirinha minúscula, com as pernas cruzadas, uma caneca de unicórnio na mão e

Capítulo 7Dias depoisLauraEu tenho certeza absoluta que Caine Westbrook vai fugir no primeiro sinal de formiga.A diretora avisou que ele confirmou presença. E Elijah já contou para a escola inteira que o tio “vai levar frutas chiques que ninguém sabe o nome”.Estou sentada no gramado com as outras professoras, observando as crianças correndo de um lado para o outro, enquanto as famílias montam suas toalhas, almofadas e cestas improvisadas.Caine Westbrook em um piquenique escolar.Isso é mais raro que eclipse solar com chuva de meteoros.— Ele vai vir? — Tasha, a professora do jardim I, pergunta com um sorrisinho malicioso.— Segundo o Elijah, sim.— Quero ver esse homem de sapato italiano pisando na grama úmida — ela gargalha.Pois é. Eu também quero.Me levanto para ajudar a arrumar a mesa de sucos naturais quando vejo o carro preto, elegante, estacionando do outro lado da rua. E de dentro, ele sai. O próprio tubarão engravatado — hoje sem gravata — com uma cesta de vime na mão

Laura— Vamos, Laura! Só um drink! — implora Clara, a professora de artes, com as mãos juntas em súplica dramática.— Gente, eu estou exausta… Foi dia de ensaio do coral. Eu ouvi “Borboletinha” em quatro tons diferentes, um desespero. — Faço uma careta, arrancando risadas do grupo.Estamos na sala dos professores, e todas parecem animadas com a ideia de um happy hour improvisado. Fim de semana, nenhuma reunião com pais marcada, e os pequenos monstros — digo, anjinhos — liberados. Uma pequena vitória.— Justamente por isso! — diz Jéssica, do maternal. — Você merece um drink, uma batata frita, e talvez flertar com alguém! Você só fala com as crianças, amiga. O último homem que você olhou com real interesse foi... quem mesmo?Penso. Merda.— o tio do Eli — murmuro, quase para mim mesma.Silêncio.Clara pisca.— O quê?— Nada! Eu disse o livro do Eli. O livro que ele trouxe hoje. Sobre tubarões. Enfim. Acho que vou, sim. Só por uma horinha. — Disfarço como uma campeã. Ou não. Pela cara de