América bajó a desayunar con los ojos hinchados, rojos, testigos de una noche sin descanso. Aún sentía el ardor del llanto constante en los párpados, pero se esforzó por mantener la compostura. Consuelo la observó con expresión preocupada, claramente con deseos de preguntar, aunque el silencio se le impusiera por respeto o prudencia.—Quiero un café bien cargado, por favor —pidió América, sentándose en el desayunador con el cuerpo entumecido y el alma arrugada—. ¿Sabías que Nathan y Patricia se acostaban?Consuelo la miró boquiabierta, no tanto por el hecho en sí, sino porque América lo supiera. Aquella expresión le dio la respuesta que no esperaba: todos lo sabían… menos ella.—Sí… me di cuenta hace unos varios meses atrás —admitió, mientras servía el café para ambas y se sentaba frente a ella—. Mira, sé que te duele, pero míralo por otro lado… tú eres su esposa, la de casa, la que se respeta. Patricia solo es la de la calle. Nunca tendrá el lugar que tú ocupas.América la observó, a

—¿Dónde estabas? —preguntó Nathan apenas América pasó por el desayunador.—No tengo porqué darte explicaciones —respondió con voz firme—. Mejor dime tú, ¿además de infiel, ahora eres un borracho?Nathan suspiró con fastidio.—América, pensé que estábamos bien… olvidemos todo —se levantó e intentó tocarla, pero ella retrocedió, esquivando sus manos.—¿Olvidar que dejaste embarazada a otra? ¿Creés que no tengo dignidad ni amor propio?Él la miró con una mezcla de frustración y desprecio.—Tampoco me reprochés tanto la infidelidad. Tú tuviste la culpa. Si me hubieras cumplido como mujer, jamás me habría fijado en Patricia.América sintió que algo se le rompía en el pecho. Lo miró con una rabia contenida que ya no estaba dispuesta a callar.—¡Eres un estúpido, un imbécil, un maldito! —gritó—. ¡Estoy cansada de la misma mierda! ¡Cansada de los hombres y sus excusas baratas! ¡Machistas de mierda!Sus gritos retumbaban en las paredes, pero más fuerte aún retumbaban en su interior. Toda una v

Lo único que América podía hacer en ese momento, era abrazarlo con fuerza. Que él supiera que estaba ahí, presente. Más allá de todo lo que pasaba en su matrimonio, más allá de los gritos, la traición, el dolor… ella aún lo amaba. Y ese amor, por más herido que estuviera, no se esfumaba de la noche a la mañana, ni siquiera con la peor de las infidelidades.Después de despedir a los oficiales, subieron juntos a la habitación de Nathan. Se metieron a la ducha. El agua tibia no logró lavar el nudo que tenía América en el pecho, pero en los brazos de Nathan se permitió una tregua momentánea.—No me dejes, te necesito… prometo no volver a fallarte, yo te amo —le susurró él mientras la rodeaba con fuerza.Ella le devolvió el abrazo, sin saber muy bien qué la impulsaba. Parte de sí quería marcharse, liberarse… pero otra parte aún creía en los comienzos, en el perdón. "Todos cometemos errores", pensó. "Y él está pasando por mucho… perdió a su hijo. Yo también sé lo que es perder a alguien; mi

Cuando América salió del baño, se dio cuenta de que Nathan ya no estaba. El sentimiento de culpa le cayó encima con fuerza. Tal vez no debió hablarle de esa forma, pero tampoco le dejaba otra opción. Además, se sentía al límite: estresada, agotada emocionalmente, frustrada sexualmente. Si al menos él lograra provocarle la mitad de un orgasmo, quizá aún tendría ganas de intentarlo. A veces, el perdón valía la pena, pensó. Pero esa ilusión se le caía de las manos cada vez que su cuerpo la traicionaba con deseos insatisfechos. Sabía que, si las cosas seguían así, en algún momento desearía estar con alguien más. Y la idea de ser infiel no estaba en sus planes. Por eso, aunque doliera, la separación parecía lo mejor para ambos.La frustraba también su machismo. Nathan insistía, una y otra vez, que no lo era. Pero sí lo era, y mucho. Según él, un hombre podía salir, beber, regresar de madrugada tambaleándose, y todo estaba bien. Pero si ella salía… era un problema. Eso, pensaba América, era

América se duchaba en uno de los cuartos del apartamento de Gustavo. El agua caliente resbalaba por su espalda como si pudiera arrastrar también el miedo, el dolor y la vergüenza que aún la habitaban. Había llamado a las chicas para contarles lo sucedido, y habían quedado en verse al día siguiente después de clases. Gustavo, atento y solidario, había ofrecido posada tanto a ella como a Anita. A esta última, incluso le había dado trabajo como asistente del hogar, ya que no tenía quien lo ayudara en casa. América, por su parte, todavía no sabía qué hacer con su vida, pero tenía claro que ya no podía seguir huyendo ni pretender que un hombre iba a mejorarle la vida.Pensaba hablar con Virginia; se le había ocurrido que tal vez podrían vivir juntas. Quería seguir trabajando y estudiando, pero antes debía tantear el terreno.Se puso un pantalón tipo chándal y una camiseta de Gustavo. No llevaba ropa interior. Él la esperaba para salir a comprar lo necesario: ropa para ambas, un móvil y una