Adame, el padre de Valentina, yacía sentado en el sofa del salón, consumiendo un cigarrillo, cuando vio a su hija entrar sola y desplomarse sobre los cojines. Con tono severo, le espetó: —Valentina, ¿cuántas veces te he dicho que no debes salir sin tus guardaespaldas? —Papá, lo lamento, pero por una vez en mi vida quiero poder salir y compartir con mis amigas como una persona normal —respondió frunciendo el ceño —¿Acaso no entiendes la gravedad de la situación? No estamos en un buen momento. La mafia de los Dorados nos ha declarado la guerra. No podemos actuar como si nada pasara—Apretó el cigarrillo entre sus dedos—Realmente quiero que te cuides, hija. Ellos están por todos lados… Un mayordomo interrumpió con discreción: —Disculpe, señor, le ha llegado esta correspondencia—Entrego el sobre y se retiró. Al leer la carta de agradecimiento de la donación a la Organización Benéfica Antipandillas, Adame asintió con una sonrisa y le dijo: —Hiciste una donación—asintió con una s

Damián mantuvo la calma ante los pensamientos que lo atormentaban. Se aferró a su poder, exhibiendo una actitud firme que inspiraba seguridad ante los ojos de todos, logrando así mantener la lealtad de sus hombres. Mientras tanto, Valentina luchaba en silencio contra la dolorosa realidad de que Mateo ya no era el mismo… Todas sus esperanzas de escapar del sufrimiento junto al hombre que había amado desde la adolescencia se desvanecieron sin siquiera intercambiar una palabra con él. Solo basto una fría mirada para confirmar que seguía completamente sola. Conteniendo el llanto, observó cómo se acercaba con pasos decididos. —Hola, Valentina —dijo con voz suave —Quiero expresarte mis condolencias por la muerte de tu padre. Vine porque no quiero que enfrentes este momento difícil en soledad. Valentina apretó los labios y se alejó sin pronunciar palabra, refiriéndose en su habitación. No deseaba ver a nadie, mucho menos a Mateo, aquel que en otro tiempo había sido el amor de su vida.

De pronto, Valentina emergió del baño envuelta en una bata de seda, aún con pasos vacilantes, y se sentó al borde de la cama, Mateo, al notarlo, se aproximó con cautela. —Valentina, ¿cómo te sientes? —preguntó con suavidad, y con una profunda preocupación. Ella, entre párpados semicerrados, lo miró y esbozó una sonrisa débil. Mateo comprendió que los efectos de la droga persistían, por lo que intentó calmarla mientras planeaba conseguir el medicamento discretamente para proteger su reputación. Cuando giró para marcharse, Valentina lo agarró del brazo con fuerza inesperada. Al volverse, sus miradas se encontraron: la de él, cargada de conflicto interno; la de ella, cargada de una dulzura que desarmó sus defensas. Los recuerdos de años de amor reprimido lo asaltaron, derritiendo su habitual frialdad. En ese instante, su corazón clamó en silencio por el afecto que siempre había anhelado de ella. Cautivado por su encanto, Mateo cedió a sus impulsos y dejó fluir toda la pasión conteni

Mateo depositó un tierno beso en la frente de Valentina y murmuró con suavidad: —Prepararé tu desayuno favorito. Tómate tu tiempo, y luego bajas a comer. Valentina asintió con discreción, pero apenas Mateo giró hacia la cocina, no pudo contener una radiante sonrisa que iluminó su rostro. Tras arreglarse con esmero, se dirigió a la cocina donde él la esperaba. —Justo iba a buscarte ¿Te sientes mejor? —comentó Mateo, mostrando una pastilla entre sus dedos—. Toma, por si la necesitas. —Gracias —respondió ella, aceptando el medicamento con una mirada ligeramente avergonzada—. La necesito. Anoche... bueno, exageré un poco con la bebida. —No hay nada de qué avergonzarse —respondió Mateo con dulzura mientras colocaba ante ella, un plato—. Aquí tienes tu desayuno especial. Valentina lo miró con ojos que brillaban como estrellas: —Solo tú sabes prepararlo exactamente como me gusta —susurró, dejando escapar un suspiro de felicidad mientras tomaba el primer bocado. Compartieron un

Mateo, al notar que Valentina había despertado, ejecutó con maestría su plan: fingió tropezar y se dejó caer al suelo con un golpe resonante, exagerando el impacto contra su cabeza mientras disimuladamente observaba su reacción con el rabillo del ojo. Sabía que esta era su única oportunidad para ablandar el corazón de Valentina y conseguir que se acercara. —Ay... me duele mucho —gimió con voz quebrada adoptando la expresión vulnerable de un niño herido. Pero no era más que uno de sus trucos, una forma sutil de coquetear. Resultaba absurdo pensar que un experto como él —capaz de enfrentarse a cinco hombres en plena oscuridad— pudiera tropezar por simple torpeza. —¡Mateo! ¿Estás bien? —Bajó rápidamente de la cama y se acercó a él, tendiéndole la mano para ayudarlo. Mateo asintió con gesto de dolor y, apoyándose en Valentina, se incorporó del suelo mientras se frotaba la cabeza, tratando de mostrarse fuerte ante ella. —¿Te golpeaste muy fuerte? A ver, déjame ver tu cabeza —insistió