El corazón de Leonard se comprimió, su cuerpo tembló, y su razón poco a poco se le estaba deteriorando. Se derrumbaba como un castillo de naipes. El olor a óxido y humedad, estaban impregnados en el aire. Aelin, vestida completamente de negro, ajustaba los guantes de cuero mientras Sasha revisaba el cargador de su pistola. El objetivo era Harold Vess, un miembro clave de la red Arkenis, encargado de lavar dinero y financiar los movimientos de Leonard. —El hombre se siente intocable —dijo Sasha, mostrándole un mapa—. Siempre usa dos escoltas y nunca cambia de ruta. Lo recogerán a las ocho en su oficina y lo llevarán a su casa. —Perfecto —respondió Aelin—. Vamos a hacer que su rutina sea su tumba. El auto negro de Harold salía del estacionamiento subterráneo. Aelin y Sasha esperaban en un vehículo sin luces, aparcado a dos calles de distancia. En el momento exacto, otro coche de su equipo interceptó la ruta, obligando a los escoltas a frenar. En ese instante, Aelin salió de las

Aelin observaba el amanecer desde el balcón. La ciudad se despertaba, pero bajo su calma latía un miedo invisible: las calles murmuraban sobre el «ángel de la muerte». Cada pluma negra que dejaba era un recordatorio de que la cacería seguía activa. Darian se acercó por detrás, con una taza de café. —No has dormido. —No necesito dormir tanto como ellos creen —respondió Aelin, con un dejo de ironía. Sasha apareció poco después, con su tablet en mano. —Interceptamos algo interesante. Leonard ha convocado una reunión privada esta noche. Lugar: un club cerrado en la zona financiera. Solo socios de alto nivel de Arkenis y aliados internacionales. Aelin giró lentamente. —Una reunión de emergencia… significa que están quebrados. Darian la miró fijamente. —¿Quieres ir? Ella sonrió apenas. —No necesito ir. Ya estoy dentro. La sala de reuniones estaba en penumbra, iluminada apenas por lámparas antiguas. El mobiliario, de caoba oscura y cuero, recordaba más a una logia que a un salón de

Mansión de Elizalde. El amanecer entraba tímidamente por los ventanales, pero Leonard no se levantó de la cama. Su traje del día anterior aún estaba sobre el respaldo de una silla, arrugado, y el cuarto apestaba a whisky derramado y ceniceros rebosantes. Los ojos inyectados en sangre se clavaban en el techo mientras sus labios se movían apenas: —Ella… siempre estuvo aquí. Siempre estuvo cerca… Se giró bruscamente, convencido de que Aelin se hallaba junto a él. La imaginó en un vestido blanco, sosteniendo la pistola que tantas veces había soñado. Pero al voltear, lo único que encontró fue el reflejo distorsionado de sí mismo en el espejo del armario. La paranoia lo estaba devorando. El teléfono de su despacho no dejaba de sonar. Cada llamada no atendida era un socio desertor, un aliado que ya no respondía. La prensa aguardaba afuera de su mansión con cámaras y micrófonos, gritando su nombre, exigiendo explicaciones. —«Leonard, ¿qué pasó con Aelin Valtierra?» —«Leonard, ¿qué sa

En la mansión Elizalde, Leonard llevaba dos noches sin dormir. Su rostro estaba demacrado, las ojeras oscuras como sombras permanentes y el traje, aunque perfectamente planchado por sus asistentes, parecía colgarle como si ya no perteneciera a su cuerpo. Isabella lo convenció de asistir a una reunión empresarial convocada en el hotel más lujoso de la ciudad, donde importantes accionistas y figuras de negocios esperaban escuchar la reafirmación de su liderazgo. Ella lo maquilló con sonrisas falsas y palabras calculadas: —Si no apareces, todos creerán que estás acabado. Necesitamos que muestres control. Leonard asintió, sin comprender del todo. Una parte de su mente sabía que Aelin lo vigilaba desde algún rincón, esperando su error. Otra parte… ya no distinguía si hablaba con Isabella o con la propia Aelin disfrazada. El salón estaba lleno. Cámaras de periodistas, empresarios con trajes oscuros, secretarios tomando notas. Las luces eran brillantes, demasiado brillantes, como cuchil

La ciudad despertó con resaca mediática. Desde hacía días, la caída de Leonard y las declaraciones de Isabella dominaban los titulares. Las calles estaban llenas de susurros, las cafeterías hervían con debates, y las redes sociales seguían compartiendo su colapso como si se tratara de un espectáculo interminable. Pero en la penumbra de un ático en el centro, Aelin se mantenía en calma. El amanecer teñía las ventanas con un resplandor dorado, pero su rostro seguía frío, como si el sol no pudiera alcanzarla. Darian entró con una taza de café en cada mano. La observó unos segundos: de pie, con el cabello recogido, leyendo los reportes que sus contactos le habían enviado durante la noche. —El caos se propaga —comentó él, extendiéndole la taza—. Isabella logró arrastrar a tus padres adoptivos a su pantomima. Aelin tomó la taza, sin apartar la vista de los documentos. —Era predecible. Amanda nunca desaprovecharía una oportunidad de señalarme como culpable. Darian se sentó frente a e