El regreso fue silencioso.Los árboles parecían más densos que antes, y cada paso de Ragnar resonaba entre las hojas secas como un recordatorio de lo ocurrido. Elijah y Ambis caminaban a unos metros detrás, atentos, sin decir palabra. La tensión flotaba entre ellos como un velo invisible.No fue hasta que los guerreros estaban a un par de metros cuando Elijah rompió el silencio. —¿Qué fue todo eso? —preguntó con calma, aunque su tono era más filo que voz. Ragnar no respondió, iba a seguir caminando, pero no era conveniente que lo vieran salir con vampiros del terreno neutral, especialmente porque se supone que había tenido una reunión con Bertulf, así que se detuvo y giró apenas la cabeza. —Vuelvan sin que los guerreros los vean —ordenó con autoridad. Ambis levantó las manos y las movió en aire haciendo un estiramiento del cuerpo completo. —Por mí está bien. Llegaré más rápido. Fue una pesadilla seguir a esos lobos perezosos —dijo, dando un par de salitos emocionao que podría seg

Ragnar se levantó antes del amanecer. Había dormido poco, apenas unas horas, pero su mente ya llevaba días girando en torno a lo mismo: Bertulf.Sabía que no podía esperar más. El Alfa del Sur era un tramposo, un mentiroso y un estratega retorcido. Si no hacía algo pronto, él atacaría primero.Por eso, cuando Dean y Nolan llegaron a la oficina, Ragnar ya los esperaba con un mapa extendido sobre la mesa, tazas de café, y una expresión que dejaba claro que la reunión sería larga.—Bien —dijo Ragnar, dándoles una mirada a ambos—. Tenemos que estar preparados para cualquier cosa. Si Bertulf aceptó el reto, no lo hará limpio. Lo conocemos.Dean se dejó caer en la silla frente al escritorio, bostezando.—Sí, claro, "cualquier cosa" —repitió con tono somnoliento—. ¿Te refieres a trampas básicas o a las ideas demente de Bertulf, como aquella vez que fingió estar herido solo para morderle el brazo a Joan?Nolan se frotó la frente y soltó un suspiro.—Dean, no empieces. Estamos hablando de un c

El salón de reuniones estaba casi vacío, iluminado solo por la luz de una lámpara que colgaba del techo. Ragnar, Nolan y Dean estaban reunidos frente a la mesa central, el mapa extendido una vez más, con marcas y anotaciones en tinta roja.Dean se apoyó en una silla, girándola con desgano. —Entonces… ¿esto es todo? —preguntó con su tono relajado habitual—. ¿De verdad creen que Bertulf no intentará hacer algo más sucio de lo normal?—Lo intentará —respondió Nolan sin levantar la vista—, pero no podrá. Hemos cubierto todas sus posibles jugadas. Si quiere romper las reglas, tendrá que hacerlo frente a todos los testigos del consejo, y eso lo destruiría políticamente.Dean resopló. —Bertulf no es exactamente alguien que tema las reglas. —No —dijo Ragnar, con voz baja y firme—, pero sí teme perder. Y eso es justo lo que va a hacer.Hubo un silencio breve. Ragnar observó el mapa una última vez y luego lo enrolló con calma. —Todo está listo. Mañana salimos al amanecer.Nolan lo miró con

El silencio en la celda se había vuelto un enemigo invisible. Las gotas que caían del techo marcaban el paso del tiempo con una precisión cruel. Lyra se encontraba sentada contra el muro, abrazando sus rodillas, mientras su respiración se guiaba con el ritmo irregular de su corazón. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que Bertulf la visitó; quizás horas, quizás más o menos, el tiempo en ese lugar era una tortura. Lo único que sabía era que el miedo inicial había empezado a transformarse en otra cosa, duda, y luego, reflexión.Miró su mano. Las quemaduras por la plata habían comenzado a cerrarse lentamente. Había lavado las heridas con el poco agua que le dejaron y ahora la piel, aunque enrojecida, mostraba signos de curación. También había logrado vendarse con retazos de su blusa. El cuerpo dolía, sí, pero lo que más le dolía era el alma.Las palabras de Bertulf resonaban una y otra vez en su mente. "Ragnar hizo un trato conmigo… para usarte y acabar con los vampiros."Cuando l

El aire del valle era denso, cargado de un silencio que no pertenecía al mundo de los vivos. Ragnar podía sentirlo en la piel, en los huesos, en la respiración contenida de los guerreros que custodiaban el círculo de piedra donde los ancestros aguardaban. Habían pasado años desde la última vez que estuvo allí… y aún recordaba la sangre sobre ese lugar.Dean caminaba unos pasos detrás de él, atento, con el cuerpo en tensión y el instinto alerta. No habían encontrado a Lyra a pesar de lo mucho que la buscaron. Ragnar podría estar inquieto, no estar concentrado por la situación, no le gustaba la forma en que iban las cosas y estaba seguro que Bertulf tenía que ver en eso. Dean observó a Ragnar y recordó a Bertulf, sabía que aquel duelo no era solo un enfrentamiento por poder, sino un juicio de los dioses antiguos. Ragnar respiró hondo. Su marca ardió bajo la piel, esa línea de energía viva que lo unía a Lyra. Ella estaba lejos y no tenía la menos idea de dónde se encontraba, pero su pres