Erick dejó a Catalina a una cuadra del edificio de los Bethencourt, se despidieron con un suave beso en los labios y ella bajó del automóvil con una gran sonrisa en el rostro. Catalina ajustó el cuello de su blusa gris—comprada en una tienda de segunda mano cerca del metro—y caminó hacia el edificio Bethencourt & Asociados con la espalda recta, mostrando una postura segura. Los tacones de sus zapatos crujían contra el piso de la recepción, cada paso que daba era un recordatorio de su lugar en aquel mundo de ricos.Las miradas la siguieron durante todo el recorrido, haciéndola sentir incómoda. Aún así, mantuvo su postura, no dejaría que la hicieran sentir inferior en su primer día de trabajo, les demostraría a todos que no necesitaba llevar ropa de diseñador para ser eficiente en su trabajo.—Buenos días —murmuró al pasar frente al grupo de practicantes que susurraban junto a la máquina de café. La respuesta fue un resoplido colectivo. Sandra, la jefa de recursos humanos, la esperaba

El aroma a café recién preparado se mezclaba con el crujido del pan tostado al ser untado con mantequilla. Catalina, descalza y con una camiseta holgada de Erick que le rozaba los muslos, removía huevos revueltos en la sartén. Pochito maullaba alrededor de sus tobillos, frotándose contra sus pantorrillas como si quisiera consolar el nudo de preocupación que aún latía en su pecho. —¿Necesitas ayuda? —La voz de Erick, áspera por el sueño interrumpido, la hizo volverse hacia él.Él estaba en el marco de la puerta del baño, una toalla blanca enrollada en su cintura. Gotas de agua resbalaban por su torso marcado, algunas deteniéndose en las cicatrices apenas visibles sobre su clavícula: marcas de una infancia de "lecciones" con el cinturón de cuero de Esteban. Catalina le tendió una taza humeante. —Hoy es mi turno de preparar el desayuno. Siéntate, esto está casi listo, mientras puedes probar las tostadas con mantequilla.Pero Erick no tomó la taza, ni mucho menos las tostadas. En dos p

El motor del taxi rugió al detenerse frente al Hospital Regional Santa Clara. Catalina apretó la ventanilla con tal fuerza que los dedos se le marcaron en el borde de plástico. El edificio de aspecto gris y sombrío, era como un triste recordatorio de su clase social. Se tragó la indignación y las ganas de llorar, bajando rápidamente del automóvil.Erick pagó al conductor mientras ella saltaba del auto, corriendo hacia la entrada con los zapatos golpeando el sueño de baldosas descoloridas. El aire dentro de la sala de urgencias se sentía denso, pesado, casi asfixiante. Un enfermero con uniforme amarillo pálido los guió por pasillos abarrotados de personas hasta una sala de reuniones donde cinco médicos esperaban alrededor de una mesa. Cada uno de ellos sumido en sus propios apuntes.—Buenos días, señorita Salgado, soy la Dra. Valdez, jefa de neumología—, se presentó la mujer, mientras señalaba la radiografía en el visor. La imagen mostraba unos pulmones deformes, colapsados como globos

Hace horas habían llegado a casa, Catalina necesitaba distraerse, no quería seguir siendo consumida por tanto dolor. Sugirió a Erick que bebieran, que lo hicieran hasta que olvidarán su propio nombre. Él no estaba muy seguro de que fuera una buena idea, pero finalmente cedió.La botella de vodka reposaba entre ellos como un testigo mudo. Catalina balanceaba las piernas sobre la barandilla del balcón, mirando cómo las luces de la ciudad titilaban bajo la neblina, al menos ya no llovía. El pijama de algodón se le pegaba a la piel, a causa del viento que soplaba con fuerza.—¿Otro trago?— Erick alzó la botella, inclinándose hacia ella. Su aliento olía a alcohol y a menta, una mezcla que Catalina ya asociaba con la calidez. —Hasta que no sienta mis pies— respondió, extendiendo el vaso. El líquido azulado le quemó la garganta, pero esa noche buscaba el ardor, el olvido, el alivio.Erick se recostó en la silla de metal, desabrochando los primeros botones de su camisa. —¿Sabías que nunca ha

El salón del Hotel Diamante resplandecía bajo las arañas de cristal, pero su brillo y majestuosidad no lograban ocultar el vacío del salón. Habían hecho una reservación para más de cien personas y apenas habían unas diez dentro. Catalina se ajustó el vestido negro de seda, sintiendo el peso del collar de perlas que Erick le había regalado horas antes. A su lado, él lucía impecable en su traje azul marino, aunque el puño cerrado contra su costado delataba su evidente nerviosismo. —¿Crees que vendrán más personas?— preguntó Catalina en voz baja, observando las mesas medio vacías. Un grupo de empresarios de segundo nivel conversaba cerca del bar, evitando mirarlos directamente. En ese momento, las palabras que Antonio le dijo en el pasado volvieron a pesarle. Pensar en que el hombre tenía la razón dolía, por que amaba a Erick y era doloroso asumir que tan maravilloso sentimiento pudiera arruinar a quién amaba.Erick le apretó la mano. —No importa. Empezaremos con estos—. Su sonrisa e