En la iglesia, todo estaba preparado. Las flores colgaban como un sueño perfumado, los invitados susurraban con emoción contenida y el sacerdote ya esperaba frente al altar. El órgano había comenzado a entonar las primeras notas del himno nupcial, pero algo en el ambiente parecía no encajar del todo.Rebeca estaba feliz. Su sonrisa era amplia, inocente, sin saber el torbellino de emociones que estaba por desatarse. Para ella, ese día marcaba el comienzo de su cuento de hadas.Pero Amancio… Amancio no podía fingir.Su rostro, normalmente sereno, estaba opaco, dolido. Sentía que algo en su interior se quebraba lentamente.Tal vez presentía que las cosas no terminarían como todos esperaban. Su corazón estaba cargado de decepción y culpa. No podía creer que Amadeo fuese tan cruel y cobarde.La novia bajó del auto, espléndida, radiante en su vestido blanco. Todos aplaudieron, sin saber que esa alegría era apenas un espejismo.Dhalia, entre la multitud, miró a Luis con el corazón oprimido. S

Abril lo miró.Era Gregorio.Su nombre retumbó como un eco amargo en su pecho. Sentía el corazón oprimido, el aire le pesaba en los pulmones. No quería verlo. No ahí, no ese día.Y, sin embargo, ahí estaba él… como un mal presagio.Amadeo, al notarlo, sintió que la sangre le hervía. La rabia le nubló el juicio.Dio un paso al frente con la intención de enfrentarlo, de partirle el alma si hacía falta, pero Abril lo detuvo, colocándole una mano temblorosa sobre el pecho.—Abril… —gruñó él entre dientes, luchando contra sí mismo.—Déjame hablar con él —pidió ella, sin mirarlo, sin temblar.Amadeo sujetó su mano con fuerza.La apretó como si con eso pudiera retenerla, como si al hacerlo pudiera evitar que se le escapara entre los dedos, como si no supiera, ya que había algo más fuerte que él llamándola desde ese pasado que tanto los había roto.—Por favor… —susurró ella.Y fue entonces que él comprendió. No podía detenerla. No, aunque quisiera.La soltó. Dolorosamente.Como se suelta a alg

—¡¿Qué?! —exclamó Rebeca, dando un paso hacia atrás como si le hubieran dado una bofetada. Su expresión cambió de inmediato: la furia fue sustituida por una chispa de ambición encendida en sus ojos—. ¿Estás completamente segura de lo que estás diciendo?Su voz sonó temblorosa, pero no de miedo… sino de emoción contenida.—Benjamín, déjanos solas —ordenó sin apartar la mirada de su hija.Benjamín bajó la cabeza, obediente, y se retiró cerrando la puerta con suavidad, aunque el silencio que quedó fue tan denso como una amenaza.Rebeca se acercó a Ernestina, paso a paso, hasta quedar frente a ella.La sujetó del mentón con firmeza, obligándola a mirarla directamente a los ojos.—Ernestina... ¿De verdad ese bebé que llevas dentro es hijo de Amadeo? —preguntó con voz grave, cargada de incredulidad, temor y deseo—. ¡Maldición, Ernestina, no me mientas! Si juegas conmigo, si esto es una trampa o una fantasía tuya, ¡te juro que te desheredo y te olvidas de mi apellido!Ernestina no se inmutó.

Ricardo y Beth salieron del salón principal rumbo al pasillo largo y silencioso del barco.Las luces eran suaves, doradas, pero el ambiente entre ellos pesaba como plomo.Había una tensión densa, una historia no resuelta, una herida que nunca cerró.—¿Qué haces aquí, Beth? —preguntó Ricardo con una mezcla de sorpresa y desdén en la voz. Sus ojos oscuros brillaban bajo la luz tenue.Beth, elegante y serena, lo miró fijamente. Su expresión era firme, pero en sus ojos se escondía una tormenta.—Vine con alguien —respondió con indiferencia, cruzándose de brazos—. ¿Qué pensabas? ¿Qué me quedaría llorando por ti?Ricardo apretó los puños, como si intentara contener la rabia que le brotaba desde el fondo del pecho. Sus labios temblaron un segundo, y asintió.—Claro… siempre has sido así. Fría. Distante. Nunca me esperaste, ¿verdad? —sus palabras salían atropelladas, rotas por el resentimiento—. Querías todo de mí… que heredara la fortuna, que me convirtiera en el gran empresario, que fuera el

Ricardo intentó besarla, con desesperación. Pero ella, firme, giró el rostro. Ese gesto simple, tan pequeño, le encendió algo oscuro por dentro. Un rugido primitivo brotó desde su pecho: deseo, rabia, hambre contenida. ¿Cómo era posible que solo con su silencio, solo con un rechazo tan sutil, ella lo incendiara así?Tomó su rostro con fuerza, no violento, pero con una intensidad que la hizo contener el aliento.Dhalia abrió los ojos, sorprendida, sus pupilas temblaban. Entonces él la besó.Con furia. Con urgencia. Como si no hubiese mañana. Como si besarla fuera la única forma de respirar. Ella quedó sin aire, sin espacio para pensar.Su cuerpo titubeó, quiso resistirse, quiso frenarlo… pero no pudo.Él la llevó hacia atrás, cayendo con ella sobre la cama. Su peso la cubrió. Su boca descendió a su cuello, la besaba con hambre, como un hombre perdido que encuentra su única fuente de vida.Dhalia cerró los ojos. El ritmo era vertiginoso. Demasiado.Quiso detenerlo, hablar, pedir que baja