La cercanía era un océano y Eryn se ahogaba en él voluntariamente. Maldita sea, cómo anhelaba que los labios de Evdenor, aquellos que siempre estaban torcidos en un gesto de desdén o fruncidos en una orden, se sellaran sobre los suyos en una danza feroz y caliente. Una que le robara el aliento, la cordura y hasta la fuerza en las piernas, obligándolo a aferrarse a algo—a él—para no desplomarse en un montón de sensaciones. Lo deseaba con una intensidad que le quemaba las entrañas, y tenerlo ahora a solo un suspiro de distancia, mirándolo con una crudeza y un anhelo que nunca antes le había dirigido, era una tortura exquisita. Eryn, en el fondo, siempre había sido tímido. La inexperiencia era un manto que llevaba con pudor. Su primer beso, torpe y arrebatado, se lo había robado precisamente a este hombre, y había sido como probar un veneno dulce: adictivo y letal para su paz mental. Sin saber de dónde brotó la valentía—quizá del mismo pozo de deseo que lo estaba consumiendo—, Eryn po

Eryn se acurrucaba en un rincón de la pequeña y ordenada casa del médico, tiritando de frío. Llevaba horas allí, escondido tras las cortinas de lino, mirando con paranoia la calle vacía. Solo llevaba puesta su delgada camisa interior, y sus pies estaban sucios y helados por haber corrido descalzo por los pasillos de piedra del castillo. Cada crujido, cada paso a lo lejos, le hacía contraerse, esperando ver la figura alta y furiosa del príncipe aparecer para reclamarlo. La puerta se abrió con un chirrido familiar. Lean entró, con un cesto de mercado en el brazo y el cansancio del día grabado en el rostro. Sus ojos, sabios y hastiados, barrieron la estancia y se posaron en la figura temblorosa y patética en el rincón. No mostró sorpresa. Solo un profundo, exhausto bufido, como un padre que ya está hasta el moño de las peleas de sus hijos. Dejó el cesto sobre la mesa con un golpe seco y se cruzó de brazos. —¿Y bien?¿Qué le hiciste? —preguntó, su voz un rezongo plano—. Te está buscando

—No crees que esos dos están muy raros —comentó Ralion, clavando la mirada en la espalda de Eryn y el príncipe, quienes, a cierta distancia, parecían intercambiar palabras esporádicas con una calma que no existía antes.Su hermano, Lioran, siguió su mirada y estudió la escena. Era cierto, había algo... una complicidad que trascendía la relación de un sirviente con su amo. Un roce de miradas, un gesto casi imperceptible.—No sé por qué te sorprende —dijo Lioran con naturalidad—. Desde que conozco a Eryn, el príncipe siempre lo ha tratado más como un amigo que como un sirviente. Parece que el pequeño rizado fue el único que logró descifrar la personalidad pedante de Evdenor.—Sí, lo sé, y eso es tan obvio que hasta un ciego lo vería —confirmó Ralion, impaciente—. A lo que me refiero es que algo... siento que algo cambió entre ellos. Es diferente.—¿Un cambio para mal o para bien?—Depende de con qué ojos lo mires, Lioran.—¿Crees que...?—Lo creo —afirmó Ralion, bajando la voz—. La otra

La tensión en el claro era tan espesa como la niebla que los había rodeado. Los gemelos, con las manos aún firmemente aferradas al mango de sus espadas, miraban al recién llegado con una mezcla de expectación y profunda confusión.—¿Lo conoces? —preguntó Ralion a su hermano en un susurro áspero, sin apartar los ojos del hombre de la lanza.Lioran negó con la cabeza de inmediato, su ceño fruncido en un gesto de concentración.—En mi vida lo había visto. No es un rostro que se olvide.Ambos giraron la mirada hacia Eryn, cuyo rostro había palidecido notablemente. Sus ojos, ya libres del brillo dorado, estaban ahora nublados por el esfuerzo de buscar un recuerdo esquivo en lo más profundo de su mente.—Eryn... —la voz de Lioran fue más suave, pero no menos urgente—. ¿Tú lo conoces?La pregunta flotó en el aire por un momento que se sintió eterno. Eryn desvió la mirada del hombre extraño, clavándola en el suelo fangoso mientras su mente viajaba atrás en el tiempo...

La escena en la orilla era de devastación y triunfo a medias. El aire frío de la noche llenaba los pulmones de los supervivientes con una crudeza que era a la vez un castigo y una bendición.Evdenor tosía aún, escupiendo los últimos vestigios del agua oscura del lago. Sus ojos, antes vacíos y hechizados, ahora centelleaban con una confusión furiosa y la aguda vergüenza de haber sido vulnerable. Su mirada se posó primero en Kael, quien, de rodillas a su lado, observaba a su príncipe con una expresión inusual: no de desdén, sino de alivio puro.—Kael... —la voz de Evdenor era solo un rasguño áspero.—No hable, Alteza —lo interrumpió el noble, su tono era más una orden que una sugerencia—. Guarde sus fuerzas.Cerca de ellos, Bertrand se incorporaba con ayuda de Ralion, su rostro de guerrero experimentado estaba pálido, pero sus ojos ya escudriñaban el perímetro, evaluando amenazas, volviendo a su rol. Asintió brevemente a Ralion, un gesto de gratitud silenciosa.Pero el verdadero cuadro