La búsqueda de Gracia se extendía en todas direcciones. Era como si la tierra se la hubiera tragado, y eso solo intensificaba la desesperación de Maximilien, aún más por el estado en el que ella se encontraba. No escatimó en recursos: desplegó a todo su equipo, activó contactos y puso la mansión como centro de operaciones.A la casa llegó el padre de Gracia, solo. Ni María ni Lauren se unieron al esfuerzo. Para ellas, la desaparición de Gracia era casi un alivio; una manera silenciosa de sacarla definitivamente de sus vidas.Pandora estaba presente, junto con algunos allegados, como Caleb, que también se habían unido a la búsqueda con inquietud creciente.El señor Sanclemente permanecía sentado en el sofá, con las manos temblorosas apoyadas sobre las rodillas. Alzó la vista, completamente agobiado por la culpa.—Esto es culpa mía... —murmuró—. Yo fui quien la obligó a casarse contigo, Fuenmayor. Tal vez... tal vez mi hija huyó de este matrimonio.Maximilien se acercó y le dio una palm

Gracia percibió con claridad lo que ocurría entre Mariana y Nicholas. No necesitaba más pruebas: entre ellos no había amor, solo manipulación y rencor.Nicholas la empujó con violencia sobre un viejo sofá, mientras comenzaba a desabrocharse el pantalón con manos ansiosas.—Gracia, querida… eres tan condenadamente deseable. Ahora entiendo por qué traes locos a dos hombres. —La miró con lujuria y burla, pero ella no se inmutó.—¿Eres consciente de lo que puede pasarte si me tocas? —Gracia le preguntó con firmeza.—No me va a pasar nada. —Nicholas sonrió con arrogancia—. Todo está bajo control. El dinero va a llegarnos como arroz, pero primero, voy a divertirme contigo, definitivamente no puedo pasar esta oportunidad, eres, ¡oh, querida!Gracia dio dos pasos atrás, nerviosa, sin embargo, estaba tratando de ganar tiempo.—¿Todavía confías en esa perra de Mariana? No deberías. Ella solo sabe traicionar. Le importa más su piel que la de los demás. Yo puedo ofrecerte algo mucho más convenien

La camioneta frenó con fuerza. El chirrido de los neumáticos sobre la grava cortó el aire tenso que rodeaba la bodega. Christian dio un par de pasos hacia el frente. Sus hombres levantaron las armas, atentos, pero no dispararon.Maximilien descendió con calma. Sostenía el portafolio con el dinero.Christian lo saludó con una mueca sarcástica.—Llegas justo a tiempo, hermano.—No soy tu hermano. ¿Dónde está Gracia? —respondió seco, mirando alrededor. Entonces sus ojos se cruzaron con los de ella, a través de la reja.—Ahí está. —Christian señaló con la barbilla.—Maximilien… —Gracia apenas pudo pronunciar su nombre, la voz se le quebró.—Gracia, cariño —él palideció al verla. Su mundo se resquebrajó—. ¡Libérala, imbécil! ¡Déjala salir de inmediato!Christian alzó su arma y miró el portafolio.—Primero el dinero.—Maldito… —Maximilien apretó los dientes y arrojó el portafolio a uno de los hombres. El cómplice lo abrió, y al ver el contenido, sonrió junto a los otros.—¡Mariana! Tráela —

A pesar de que la cirugía había sido un éxito, los siguientes días fueron aterradores para Gracia.Las horas se hicieron eternas. Desde la sala de espera, Gracia no apartaba la vista del cristal que separaba el pasillo de la unidad de cuidados intensivos. A través de este, podía distinguir la silueta de Maximilien, inmóvil en la cama, rodeado de máquinas que monitoreaban cada uno de sus signos vitales. Las luces tenues del lugar le daban un aspecto irreal, como si fuera parte de una pesadilla de la que no podía despertar.Gracia presionó los labios con fuerza, sintiendo que la garganta se le cerraba. Apretó los puños sobre su regazo y se inclinó un poco hacia adelante, tratando de acortar esa distancia tan indolente que había entre los dos.—¿Por qué tú? —susurró, sin apartar la vista—. ¿Por qué tenías que pasar por todo esto?Su corazón palpitaba con violencia. Había pasado por tanto en tan poco tiempo, y sin embargo, lo que más le dolía era no poder tenerlo cerca, no poder tomarle la

—¿Lo sentiste, Maximilien? —Gracia sonrió mientras tomaba la mano inmóvil de él y la llevaba con suavidad hacia su vientre—. Nuestro bebé acaba de moverse otra vez, justo ahora, cada vez que pongo tu mano se mueve con más fuerza, ¿Qué crees que sea, niño o niña?Estaba sentada al borde de la cama del hospital, hablándole con esa calidez suya que parecía abrir puertas incluso en el más profundo silencio. Aquel silencio que él no había roto en dos meses.Llevaba una blusa sencilla, ajustada a su abultado vientre de cuatro meses, y unos pantalones holgados. Ya no se preocupaba por su aspecto. Apenas dormía unas horas en un sillón que le habían colocado junto a la cama, y no se había ido ni una noche desde que lo trajeron del área de cuidados intensivos.—Te está esperando, amor. —Acercó más el vientre al torso de él, le hablaba con tanta naturalidad, que juraba que él la escuchaba aunque no dijera una palabra—. Si supieras cuánto me haces falta...La puerta del cuarto se abrió con un lev