Maximilien regresó a la mansión y fue directo a la habitación principal. Revisó los armarios: la mayoría de las pertenencias de Gracia seguían allí; solo se había llevado unas pocas cosas, las mismas que había traído consigo.Se sentó sobre la cama y recogió la tarjeta negra que él mismo le había dado. Sintió un amargo dolor en el pecho.—Gracia, todo fue un malentendido —murmuró con pesar mientras marcaba su número, pero la llamada iba directo al buzón.Se dirigió a su despacho, y pasó el resto de la tarde buscando junto a su asistente, pero era como si Gracia se hubiera desvanecido. Y es que ella se había encargado de que así fuera.Al salir de la mansión, se puso unos lentes oscuros y un atuendo distinto, lo suficiente para pasar desapercibida. Se refugió en el pequeño departamento de Pandora, al menos mientras encontraba una solución.La noche fue larga. Maximilien no pudo dormir. Apenas amaneció, volvió a llamarla, pero no obtuvo respuesta. Luego intentó con su padre, pero el señ

Gracia caminaba a paso apresurado. Se adentró en uno de los pasillos del hospital y se recostó contra la pared, intentando recuperar el aliento. Apretó los labios mientras el pecho le ardía de rabia. Las desgracias parecían no darle tregua, y ya no sabía cuánto más podría soportar.Maximilien la había seguido, y al encontrarla así, tan vulnerable, se acercó con la intención de consolarla.—Gracia, todo esto me importa de verdad. No me gusta verte así.Ella alzó la mirada con firmeza, desafiante.—¿Quién te dijo que estoy mal? Estoy perfectamente bien. Mi padre está enfermo, sí, pero estoy segura de que va a recuperarse.—También lo creo. Me encargaré de todo lo que necesite, no tienes que preocuparte. Cubriré su tratamiento y buscaré a los mejores médicos.Gracia soltó una sonrisa cargada de ironía.—¿Siempre crees que todo se resuelve con dinero?—No se trata de eso, Gracia. Eres mi esposa, es mi deber estar para ti.Ella lo miró directo a los ojos. Las palabras de Caleb volvieron a

Gracia regresó a casa en silencio. Antonia estaba poniendo la mesa y, al verla entrar, le dedicó una sonrisa cálida.—Señora, qué bueno que ha vuelto. Preparé la cena, ¿le sirvo un plato?—No tengo mucho apetito, gracias, Antonia. ¿Y el señor? ¿Ya cenó?Antonia bajó la mirada, incómoda.—No ha regresado aún, señora.—Entiendo… Iré a descansar entonces. Gracias por todo, Antonia.Subió a su habitación y se dejó caer en la cama, abrumada por sus pensamientos. La soledad le calaba los huesos, y sentía el pecho tan oprimido que apenas podía respirar, se sentía vacía, como si estuviera rota.Pasado un rato, se puso una pijama de seda y acomodó su lado de la cama. Con un suspiro, también preparó el espacio de Maximilien, como si aún esperara que apareciera. Pero la noche avanzaba y él no aparecía.Las horas pasaban sin tregua, y su mente se llenaba de pensamientos cada vez más tormentosos. La imagen de Maximilien abrazando a Celeste esa noche la perseguía como una maldición. Se levantó de g

Gracia solo podía aferrarse a la única persona que le quedaba en el mundo, la única que aún representaba su fuerza. En los últimos días, pasaba más tiempo en el hospital, acompañando a su abuela. Por suerte, los tratamientos estaban funcionando y la anciana mostraba mejoría, lo que permitía momentos de compañía más cálidos.—Abuelita, me alegra tanto que ya te sientas mejor —susurró Gracia, recostando su cabeza contra el cuerpo frágil de la mujer, quien le acarició el cabello con ternura.—Todo ha sido gracias a ti, hija. Pero ya no quiero ver esos ojitos tan tristes.Gracia suspiró, abrumada. Quería sentirse feliz, especialmente al ver a su abuela recuperándose, pero su corazón seguía roto, incapaz de sanar.—No te preocupes por mí, abuelita. Necesitas estar tranquila, para que puedas salir pronto de este hospital.La abuela volvió a acariciarle la cabeza. Conversaron un rato más, aprovechando el tiempo permitido de visitas, Gracia suspiró tranquila, esa visita le reconfortó el alma.

Gracia abrió de golpe la puerta de la mansión y se dejó caer en el sofá. Respiró hondo, tratando de calmar el torbellino que le sacudía el pecho, pero las imágenes seguían repitiéndose en su mente como una pesadilla obsesiva: Maximilien abriéndole la puerta del auto a Lauren, tan atento, tan familiar. Una y otra vez, la escena se repetía con cruel nitidez. Un estremecimiento le recorrió el cuerpo.—¿Cómo pude ser tan ciega? —susurró con la voz quebrada—. Era obvio… Maximilien solo se está vengando de mí por lo que pasó hace años. Sabe cómo me trata mi familia y, aun así, sigue frecuentando a solas a Lauren.Le temblaban las manos. Miró su reloj. Ya era tarde, pero no le importaba. Lo esperaría el tiempo que fuera necesario.Y aunque aquella espera se sintió eterna, la puerta finalmente se abrió.Era Maximilien.Al verla, sonrió, como si nada. Pero Gracia se puso de pie como una fiera herida, con las manos firmes en la cintura y los ojos encendidos por la rabia que sentía.—Maximilien,