Los días pasaron sin sobresaltos, pero el aire seguía enrarecido. Gracia y Maximilien andaban a la defensiva: miradas a las cámaras, puertas con doble cerradura, órdenes cortas a seguridad. No podían confiarse del sospechoso silencio de la calma.Gracia volvió a la compañía una mañana gris. Apenas cruzó el lobby, el clic repetido de una lima de uñas le clavó una punzada en el oído. Lauren estaba en la recepción, recostada en la silla, pintándose las uñas con descaro, el teléfono descolgado a un lado, dos llamadas perdidas parpadeaban en la pantalla.—¿Te parece un salón de belleza? —soltó Gracia, sin preámbulos.Lauren levantó la vista con desdén, sopló sus uñas recién pintadas y sonrió falsa.—Buenos días, hermanita. Llegaste temprano para venir a fiscalizar mis cutículas.—Estás en tu puesto, no en la sala de tu casa. —Gracia apoyó ambas manos en el borde del mostrador—. Y haz llegado tarde otra vez, y ni siquiera te esfuerzas por cumplir tus funciones.—El transporte público —can

La mansión estaba envuelta en un silencio extraño, como si las paredes contuvieran la respiración. Gracia se había refugiado en la habitación principal. Amamantaba a Hope, acariciando con dulzura sus manitas mientras la niña se aferraba a ella.—Mi amor —murmuró con voz quebrada—, tú no mereces crecer en medio de odios y traiciones…La puerta se abrió despacio. Maximilien entró y se quedó un instante observándolas. Sus ojos se suavizaron al ver a Gracia con la bebé en brazos. Se acercó sin prisa, tomó asiento a su lado y acarició el cabello de ambas.—Cada vez que las veo juntas siento que lo he ganado todo —susurró con voz grave, besando la frente de su hija y luego la mejilla húmeda de Gracia—. Y al mismo tiempo, tengo miedo de perderlo.Ella lo miró fijamente, con un destello de cansancio y amor.—No podemos vivir con miedo, Maximilien. No podemos estar mirando hacia atrás todo el tiempo, considero que lo peligroso ya pasó, no quiere decir que todo sea perfecto de ahora en adelante

La mudanza ya estaba casi lista. En cajas y maletas quedaba reducido todo lo que habían decidido llevar a China: apenas lo necesario para comenzar de cero. El resto se quedaría atrás, junto con los recuerdos buenos y malos que esa tierra les había dado.Gracia, sin embargo, sentía un nudo que no la dejaba respirar. Antes de marcharse debía cerrar círculos, pedir perdón y perdonar, despedirse de quienes marcaron su vida y que ahora descansaban bajo la tierra. Esa mañana se acercó a Maximilien, que acomodaba algunos documentos en su estudio.—Amor…Necesito que me acompañes a un lugar —dijo en voz baja.Él levantó la mirada, vio la seriedad en sus ojos y asintió sin hacer preguntas.En poco tiempo, el auto se detuvo frente al cementerio. El aire frío los envolvió. Maximilien salió primero, tomó a Hope en brazos y caminó junto a su esposa por el sendero de piedra. Gracia apretaba los puños, con la respiración temblorosa. Y entonces, allí estaban: tres tumbas alineadas, la de su madre, su

China los esperaba con promesas nuevas. Aun así, antes de ir al aeropuerto, Gracia pidió una parada.—Solo será un momento —dijo, con voz tranquila, mientras el auto se arrancaba.Maximilien la miró a los ojos, leyó lo que no dijo y asintió. Hope dormía en su silla, chupándose los labios. Antonia llevaba una mochila con lo indispensable de la niña y un rosario apretado entre los dedos.Fueron en silencio hasta la vieja mansión. Franco ya había firmado la compra, pero Gracia necesitaba recoger unos papeles. Maximilien lo entendió de inmediato: no eran solo papeles.—No tardes —pidió él, tomándole la mano.—Prometido, mi amor, solamente será un momento.Gracia se bajó del auto sintiendo que el corazón se le iba a salir del pecho, aunque sus piernas temblaban, de verdad que si había cosas que debía recoger.Buscó la llave en su viejo escondite, debajo de la maceta del escalón. Todavía estaba allí. Al abrir, un olor a polvo la recibió como un golpe. Caminó despacio por la sala, todo est

Tres años habían pasado desde aquella mañana en que Gracia abrió los ojos en Shanghái, pero ya no despertaba en un hotel, lo hacía en una gran mansión que su esposo había preparado para ellos. El tiempo no solo había curado heridas, también les había regalado una vida nueva.Ahora eran cuatro. Hope, la pequeña que había llegado a sus vidas en medio del caos, ya corría por los pasillos hablando a gritos en dos idiomas, y junto a ella estaba Gabriel, el segundo hijo que había nacido dos años atrás, como la prueba más viva de que la vida siempre da segundas oportunidades.La galería de Gracia se había convertido en un referente artístico de la ciudad. Aquella sala que Maximilien le mostró vacía se había llenado de colores, pinceles y visitantes; cuadros colgados en paredes bañadas de luces suaves, coleccionistas de distintas partes del mundo entrando y saliendo, y ella siempre al frente, con una seguridad que años atrás habría creído imposible. Maximilien, por su parte, era uno de los em