A noite caía com um silêncio espesso, como se o vilarejo inteiro tivesse prendido a respiração. Eleanor caminhava de volta com passos apressados, a fotografia guardada no bolso do casaco e o coração acelerado. Cada palavra dita por Theo reverberava dentro dela como trovões subterrâneos.“Eu acho que meu pai matou minha mãe.”A confissão ainda martelava em sua mente.Ao atravessar o portão da casa, sentiu uma brisa fria levantar os cabelos da nuca. A sensação de ser observada era insistente — mas ela se recusava a ceder ao medo. O que quer que estivesse enterrado naquela história, ela precisava descobrir. Por ela. Por Vivienne. Por aquela parte de si que não queria mais viver à sombra de verdades negadas.Dentro da casa, tudo parecia mais escuro do que deveria. Acendeu as luzes do hall e seguiu direto para o escritório — o mesmo que encontrara dias antes. Havia uma urgência nova em seus gestos, como se o tempo estivesse correndo contra ela.As estantes pareciam mais antigas agora, como

A estrada para Penhurst serpenteava entre colinas úmidas e bosques densos, como se os conduzisse não apenas a outra cidade, mas a outra camada da história. Eleanor olhava pela janela do carro antigo de Theo — um modelo escuro, robusto, que parecia tão fora do tempo quanto ele mesmo.Nenhum dos dois falava muito. O caderno de Vivienne estava guardado no porta-luvas, envolto em um pano de linho como uma relíquia frágil. Mas o silêncio entre eles não era desconfortável. Era denso, cheio de pensamentos não ditos, e até isso parecia significativo.— Está com frio? — Theo perguntou de repente, os olhos ainda na estrada.— Um pouco. — Ela sorriu sem jeito. — Mas é um frio bom. Do tipo que mantém você acordada.Ele assentiu.— Penhurst não fica longe, mas o clima lá é outro. Mais velho, mais pesado, de certa forma. Como se tivesse mais fantasmas por metro quadrado.— Parece o lugar perfeito pra um ex-detetive viver em reclusão, então.Theo soltou um meio sorriso, mas seus olhos ficaram sérios

No caminho de volta, o silêncio entre Eleanor e Theo não era incômodo — era denso, carregado de pensamentos e palavras ainda não ditas. A brisa cortava os campos do vilarejo como uma lembrança sussurrada, e o céu se tornava lentamente dourado, tingido pela melancolia do fim da tarde.Theo dirigia com os olhos fixos na estrada, mas Eleanor percebia que ele estava longe dali. Com os dedos ainda entrelaçados nos dela — um gesto silencioso que havia se tornado âncora e consolo — ele parecia buscar em algum ponto do horizonte uma resposta que ainda não tinha.— Elijah era meu irmão mais velho — disse, de repente. A voz rouca, baixa, quase perdida no som do vento que atravessava a fresta da janela. — Não éramos exatamente próximos. Ele já estava em outra fase da vida… mas eu o admirava. Muito. Ele era tudo o que eu não era na época. Corajoso, espontâneo, livre.Eleanor apenas o observou. Sentiu o coração apertar ao perceber o esforço que ele fazia para manter a dor sob controle.— Meu pai g

Choveu durante toda a noite. A chuva grossa tamborilava nas vidraças da Casa dos Silêncios como se quisesse lembrar a Eleanor que algumas memórias não se enterram — apenas adormecem embaixo da terra molhada.Na manhã seguinte, ela acordou com a luz filtrada por nuvens densas, envolta em um cinza silencioso que combinava com seus pensamentos. Desceu as escadas envolta no roupão de lã, os pés descalços frios contra o assoalho de madeira. A casa exalava aquele cheiro antigo e familiar de livros, umidade e saudade. Mas havia algo mais agora. Um outro aroma, quase imperceptível: o cheiro de mudança.Preparou café e abriu uma das janelas da sala, deixando o ar fresco invadir. O vilarejo parecia adormecido sob a névoa. Era como viver dentro de um segredo.Pouco depois das dez, Theo chegou.Ele trazia uma expressão mais tranquila, embora os olhos ainda carregassem uma sombra antiga. Usava o mesmo casaco escuro e os cabelos estavam úmidos da garoa. Carregava a mesma pasta de couro e, naquela m

O caminho até a propriedade de Rupert Wallace era estreito e cercado por árvores retorcidas, que se entrelaçavam no alto como se guardassem segredos do mundo. O céu de fim de tarde parecia pesar sobre o carro enquanto Theo dirigia com atenção, os olhos fixos na estrada de terra, agora encharcada pela garoa persistente. Eleanor, ao seu lado, apertava o caderno de Amélia contra o colo.— Ele realmente vive aqui? — murmurou ela, olhando pela janela em busca de qualquer sinal de civilização.— Segundo Meredith, há anos. Depois que se aposentou, praticamente sumiu do mapa.— Parece o tipo de pessoa que a minha tia confiaria.— Ou o único que acreditou nela — disse Theo, e o silêncio entre eles se estendeu.Quando finalmente avistaram a casa, Eleanor conteve a respiração. Era uma construção baixa, de pedra, com o telhado coberto por musgo e janelas pequenas que mais pareciam olhos atentos. Havia um portão de ferro aberto e um galho seco apoiado como se indicasse “não entre” — ou, talvez, co