O amanhecer em Windgrave era sempre lento, coberto por névoas que pareciam arrastar os sonhos da noite até o meio-dia. Kieron saiu cedo, com o caderno no bolso, a mente ainda carregando o eco da voz de Nix — tão jovem, tão despedaçada.A ponte ficava a alguns quilômetros do centro. Era antiga, de pedra, e atravessava o rio que dividia a cidade entre o agora e o esquecido. Muitos evitavam aquele lugar depois do pôr do sol, mas para Kieron, não era o medo que importava — era o silêncio.E naquele silêncio, ele encontrou algo.Perto da base da ponte, entre pedras molhadas e galhos arrastados pela correnteza, um brilho discreto chamava atenção. Ajoelhou-se, afastando a vegetação rasteira, e pegou o objeto com cuidado.Era uma pulseira azul, simples, feita de contas translúcidas. Estava partida no fecho, como se tivesse sido arrancada.Kieron a girou entre os dedos. Não havia nome, nem inscrições. Apenas o frio do vidro e algo estranho — uma leve pulsação. Como se a pulseira ainda carregas

O espelho partiu-se em silêncio. Estilhaços não caíram — sumiram, como se sugados pelo próprio reflexo. E por um instante, Kieron viu... olhos.Olhos por trás do vidro. Observando.A parede tremia.Nix não falava. Não precisava. Sua presença se recolhera, como se temesse o que viria a seguir.Kieron se aproximou da rachadura na parede. Ela se estendia como veias pelo cimento. Havia algo ali dentro. Algo... vivo?Ele encostou o ouvido.Silêncio.Depois...— Vocês acham que podem esconder.Mas a parede escuta.A parede nunca esquece.Kieron recuou.A voz era de uma mulher. Grave. Ferida. Cheia de fúria contida.Como se tivesse sido enterrada dentro da casa e forçada a assistir.— Nix viu o quarto.E você... a abriu.Então olhe. Veja o que ela viu.---O mundo girou. Não com o corpo. Mas com a mente.Como se fosse puxado para dentro da parede.A sala ao redor desapareceu. No lugar, flashes.Luz fluorescente.Correntes.Jovens sentados em círculo.Mãos levantadas.Uma voz dizendo:“Vamos

O som do alarme cessou, como se engolido por um abismo.Tudo ficou quieto demais.Kieron encarava o espelho. Do outro lado, a figura de chapéu se desfazia em fumaça, e uma palavra se formava no vidro embaçado:“ESCOLHIDO”— O que isso quer dizer? — Kieron perguntou, voz trêmula.A criança de olhos negros respondeu, deitada na maca:— Você não é só um espectador, Kieron. Nunca foi. Você é o último fio entre este mundo e o outro. Um portal. Um herdeiro.— Herdeiro do quê?— De um pacto antigo.As luzes piscavam. O espelho tremia.Nix gritou em sua mente:— NÃO OLHE! ELE ESTÁ TE MOSTRANDO O INÍCIO!Mas era tarde.O espelho quebrou.E Kieron caiu dentro dele.---Era um campo aberto, coberto de névoa.Crianças em fila. Adultos de branco os observando.E entre elas… ele mesmo, mais novo. Uns cinco anos.Com os olhos arregalados, enquanto uma mulher de cabelo preso dizia:— Este aqui. Ele é sensível.— Sensível demais — comentou outro. — Perfeito para o projeto “Oráculo”.Kieron cambaleou.

O lugar não constava em nenhum mapa recente.Localizado nos arredores da cidade, encoberto por mata densa e tempo, o Hospital Saint Elric era conhecido apenas por lendas locais. As pessoas o chamavam de “a casa dos suspiros”.Mas para Kieron e Evelyn, ele era mais que uma ruína abandonada. Era o começo.— Já esteve aqui? — Kieron perguntou, enquanto observava o prédio de janelas quebradas e paredes cobertas de hera.Evelyn não respondeu de imediato.Seus olhos estavam fixos na entrada principal.Uma memória latejava sob a superfície da mente.Um corredor branco.Gritos.E a sensação de flutuar.— Eu não sei — ela sussurrou. — Mas algo aqui… me reconhece.---A porta se abriu com um rangido baixo, como se não fosse usada há décadas — e ainda assim soubesse que eles viriam.Dentro, o ar era pesado.Pó, mofo e… algo mais.Presença.Logo nos primeiros passos, Kieron sentiu os três que habitavam dentro dele reagirem.As marcas em seus braços brilharam, e a voz interna se intensificou:— Aq