La nieve caía con la delicadeza de un susurro mientras el avión descendía sobre el Aeropuerto de Zúrich. Alex sostenía su abrigo con una mano y con la otra el teléfono, leyendo por décima vez el último mensaje de Isabella: “Ya tengo el poder de decisión médica. Te necesito aquí. No confío en nadie más.”Al salir, la brisa helada lo golpeó como un recordatorio de todo lo que había perdido, pero también de lo que aún podía recuperar. Isabella había tomado el control legal sobre el tratamiento de su padre. Eso, por sí solo, era una victoria. Pero lo que realmente le helaba la sangre era el último detalle que ella le confesó en llamada:—Maurice sigue involucrado. Más que antes. Y creo que no ha terminado conmigo.En el hospital, Isabella recorría los pasillos con una mezcla de determinación y cansancio. El Dr. Hochner, el nuevo director médico asignado tras sus insistencias, caminaba a su lado revisando los reportes digitales.—Hemos suspendido cualquier ensayo relacionado con su padre.

Isabella despertó en medio de la madrugada. No fue por una pesadilla ni por un sobresalto. Fue la calma, casi desconocida, lo que la sacó del sueño. Estaba arropada, tibia, segura. Y eso, en su nuevo universo de caos, era más perturbador que cualquier sobresalto.Giró apenas la cabeza y lo vio.Alex estaba a su lado, sentado en el borde de la cama, con la camisa medio abierta y la mirada fija en el suelo. No parecía dormido, pero tampoco del todo presente. Como si estuviera en guerra con sus propios pensamientos.—¿No puedes dormir? —murmuró Isabella, su voz aún rasposa.Él giró la cabeza lentamente, sorprendido de encontrarla despierta.—No quería despertarte.—No lo hiciste. Mi cuerpo ya no recuerda cómo dormir ocho horas corridas.Alex sonrió con ternura. Se acercó un poco más, apoyando un codo en la almohada. Ella no se alejó.—¿Qué piensas? —preguntó ella.—En nosotros.Isabella parpadeó.—¿Nosotros?—Sí. En lo que fuimos. En lo que somos ahora. En todo lo que dejamos pendiente.

Maurice permanecía en la penumbra de su sala de control improvisada, rodeado por pantallas que proyectaban flujos de datos en tiempo real. Cada ventana mostraba un aspecto de la vida de Isabella: cámaras del hospital en Zúrich, lecturas biométricas transmitidas por sensores infiltrados, fragmentos de audio captados desde su teléfono y hasta pulsaciones cardíacas extraídas de registros médicos supuestamente privados. Había construido un entramado invisible que le permitía sentirla, anticipar sus movimientos, responder con milimétrica precisión a sus emociones. Y ahora, con la réplica digital ISA_03 activa, disponía de un contenedor donde recrear cada matiz de su mente.La sala era pequeña, ventanas opacas que retenían la penumbra; en el centro, un escritorio abarrotado de equipos: servidores con ventiladores silbantes, dispositivos de encriptación, unidades de almacenamiento con discos intercambiables, y un casco de electroencefalografía improvisado al que se había conectado en ocasion

La luz de la mañana se colaba por las ventanas altas de la cabaña, tiñendo las sábanas de un blanco cálido. Isabella despertó en brazos de Alex, con el corazón por fin latiendo en un ritmo que no se sentía como alarma. Por un instante, todo era calma.—¿Dormiste algo? —preguntó él, acariciando suavemente su espalda.—Más de lo que creí posible —susurró, todavía acurrucada—. No recordaba cómo se sentía esto… la paz.—Ni yo.Ambos rieron apenas, como si reír fuera un lujo secreto que no querían gastar demasiado rápido. Isabella giró sobre sí misma y lo miró.—Prométeme algo —dijo.—Lo que quieras.—Si esto se complica… si el plan se desborda y yo pierdo el control… tú no te pierdas conmigo.Alex frunció el ceño, serio.—No voy a dejarte sola. No lo he hecho antes y no voy a empezar ahora.—No estoy pidiendo que me abandones —aclaró ella, con voz baja—. Solo quiero que, si todo se pone peor, no arriesgues más de lo que puedas cargar.Alex la observó en silencio unos segundos, luego la be

El auto de Alex avanzaba por la autopista con rumbo al aeropuerto de Zúrich. La noche era clara, y aunque el paisaje suizo era imponente, su mente estaba en otra parte. No quería dejar sola a Isabella. No ahora. Pero los negocios exigían su presencia en una junta crítica con inversionistas. Y si no asistía, la empresa que tanto había trabajado por rescatar podría colapsar. Apretó el volante. Una parte de él deseaba dar media vuelta y regresar. El celular vibró. El nombre de Dani apareció en la pantalla. —¿Dani? ¿Ocurrió algo? La voz del otro lado sonaba tensa. Demasiado. —Alex, algo no va bien. Acabamos de interceptar una transmisión extraña. Se originó cerca de Luzern, pero está cifrada con uno de los protocolos viejos de NovaLab. Parker cree que es un código para activar algo grande. Alex sintió cómo su estómago se contraía. —¿Qué tipo de activador? —Uno que podría haber puesto en marcha una extracción o una transferencia. No lo sabemos con certeza, pero no es normal, dentro