El pitido rítmico del monitor cardíaco era lo único que llenaba el aire en la habitación. La luz tenue del amanecer filtraba apenas los rayos por la persiana metálica. Alex estaba sentado al borde de la cama, con el cuerpo inclinado hacia adelante y los dedos entrelazados. No se había movido en horas. No podía.La enfermera comenzó a agitarse suavemente. El monitor subió apenas en frecuencia, y los párpados de la mujer temblaron. Un médico entró al instante.—Está despertando —anunció, revisando sus signos vitales.Alex se levantó de golpe, acercándose con cautela.—¿Puede hablar?—En breve. Estuvo bajo un sedante muy fuerte.La mujer abrió los ojos, nublados, desorientados. Parpadeó varias veces antes de fijar la vista en Alex. Tardó un par de segundos en ubicarlo. Luego soltó un quejido seco.—¿Dónde está ella? —preguntó Alex, con la voz cargada de urgencia—. ¿Recuerda algo?La enfermera tragó saliva.—Yo… estaba… en la cocina. Escuché algo. Pensé que era un vaso roto, pero… cuando

Isabella despertaba de su inconveniencia, aturdida, con el cuerpo adolorido y conectado a una red de cables que pulsaban al ritmo de las máquinas a las que estaba conectada. El frío metálico del lugar y la sensación de inmovilidad le confirmaban que no era un sueño. Estaba atrapada.Miró a su alrededor con dificultad. Su cuerpo estaba amarrado a una camilla quirúrgica, y las pantallas alrededor mostraban gráficos cerebrales, análisis en tiempo real… y un nombre: Delphi.El mismo sistema que creyó haber destruido. El mismo nombre que aún le revolvía el estómago de sólo leerlo.Miró una de las pantallas. El proceso de extracción había comenzado. Tenía menos de veinticuatro horas para detenerlo, o solo su memoria quedaría atrapada en un servidor. Su cuerpo moriría, y ella, como persona, dejaría de existir.Un jadeo se le escapó. Trató de levantar una mano, de girar la cabeza, de gritar… pero su garganta estaba reseca, la lengua pesada. Los músculos no le respondían. Sus pensamientos eran

—¡Maurice, ríndete! —gritó Alex, con el arma en alto, mientras Isabella seguía apoyada contra él, aún débil, respirando con dificultad.Maurice permanecía de pie, inmóvil, a apenas cinco metros del núcleo central. La luz azul pulsaba detrás de él, reflejándose en sus ojos. Ya no tenía el bisturí en las manos. Solo algo más peligroso: una expresión de serenidad absoluta.—No lo entienden —murmuró con voz grave—. No es cuestión de rendirse. Todo esto… era inevitable.—¡Baja las manos! —ordenó Dani, flanqueándolo por la derecha.Parker se movía con cautela desde el lado opuesto, comunicándose por gestos con los comandos del equipo táctico que rodeaban la sala. Estaban listos para saltar sobre él. Solo faltaba una señal.—Has perdido —dijo Carla, apuntándole al pecho—. Delphi está desconectado. Tu código fue roto. Tus sistemas desactivados. Todo acabó.Maurice inclinó la cabeza levemente.—¿Acabó? —repitió—. ¿Estás segura?—Sí —insistió Carla—. Ni siquiera tu IA pudo defenderte de nosotro

Tres meses.Eso fue todo lo que Isabella y Alex decidieron esperar desde la propuesta hasta el altar.—¿Tres meses? —le preguntó Dani cuando se enteró—. ¿Estás embarazada?—¡No! —rió Isabella, aunque se sonrojó sin querer.—Entonces ¿por qué tan rápido?—Porque ya esperamos demasiado para estar en paz —respondió ella—. Y porque la vida es corta.La propuesta fue sencilla.Un martes por la tarde, después del trabajo, en el jardín de la casa que ahora compartían. Isabella estaba leyendo en la hamaca cuando Alex salió con dos copas de vino, vestido con camisa arremangada y una sonrisa torpe.—¿Celebramos algo? —preguntó ella, sin levantar la vista del libro.—Sí. Que estás viva. Que estamos juntos. Que es martes.Ella lo miró con una ceja levantada.—Eso suena a excusa barata.Él se arrodilló frente a ella.—¿Y esto?Abrió una pequeña caja con un anillo sencillo, con una piedra de zafiro azul. No era lujoso. No era ostentoso. Era… exacto.Isabella se quedó en silencio. Cerró el libro. De