Vincent.Estaba en mi despacho revisando las cifras del último trimestre. Las ganancias de la sede en Macao se habían estabilizado, pero el flujo de clientes VIP en París mostraba una ligera caída. Nada, pero lo suficiente para hacerme fruncir el ceño. Me gustaba anticiparme a los problemas antes de que se salieran de control. Un leve golpecito en la puerta interrumpió el silencio.—Adelante —dije, sin apartar la vista del informe.Gabriel entró con paso firme, con una carpeta en la mano y esa media sonrisa que a veces ocultaba más de lo que decía.—Tenemos un pequeño problema con el casino de Montreal. Algo con las licencias de bebidas, ya sabes los protocolos —comentó, dejando los papeles sobre el escritorio.Tomé la carpeta y le eché un vistazo rápido. Trámite sencillo, aunque molesto. Asentí y la dejé a un lado.—Resuélvelo. No quiero que vuelva a surgir.Gabriel se sentó sin esperar invitación y me observó con más detenimiento de lo normal.—¿Y sobre el otro asunto? —preguntó—.

Ese día no regresé a casa. En lugar de eso, conduje sin rumbo fijo hasta llegar a la antigua mansión de mi abuelo. Una propiedad alejada del ruido, congelada en el tiempo, como un santuario de recuerdos. Me encerré en mi antiguo cuarto; necesitaba espacio, silencio… y demasiadas cosas sobre las cuales pensar.A la mañana siguiente, el aroma del café recién hecho me sacó de mis pensamientos. Mientras desayunaba en la terraza, con vista al bosque que rodeaba la propiedad, le di algunas instrucciones a Carmencita. Su rostro siempre tan expresivo se tensó con una de mis peticiones. Conocía esa mirada. Era la misma que tenía cuando deseaba decir algo, pero no sabía si debía.—Pregunta —le dije, llevándome un trozo de pan a la boca.Ella se frotó las manos con nerviosismo antes de hablar.—Niño Vincent… no sé cuáles sean tus planes con esa muchacha, pero Denayt es un alma pura. No me gustaría verla lastimada.Levanté la mirada, una sonrisa ladeada se dibujó en mis labios.—¿Así que acabas d

Nochebuena. Carmencita llegó temprano. La saludé con una sonrisa, dispuesta a seguir sus indicaciones. Ella me miró, en ese momento no supe cómo interpretar esa mirada. Me dijo que ella se encargaría de la cena para la noche. —¿El señor Vini… tendrá invitados? —inquirí con curiosidad. Ella me regaló una sonrisa y asintió. Era entendible que ella se hiciera cargo de todo. Yo podría arruinar las cosas, ya que ese caballero de hielo era demasiado perfeccionista. Por un lado me sentí aliviada, no tendría esa carga sobre mis hombros. Le dije que podía ayudarle en lo que ella me indicara. Ella con esa amabilidad me dijo que me encargara de que la casa estuviera limpia y luego podía irme a mi habitación. Seguí sus indicaciones, luego de terminar me fui a ese lugar que se había convertido en mi favorito. Abrí la puerta de mi habitación que me llevaba al jardín y me quedé ahí contemplando el cielo y las flores. Tal vez el caballero de hielo no quería que saliera de la habitación, así que

La conduje por el pasillo en silencio, sin decirle a dónde íbamos. Estaba inquieta, insegura, pero no hacía preguntas. Eso me gustaba. Aprendía rápido.Al llegar a la puerta de la sala de cine, la abrí sin mirarla. Ella titubeó un segundo antes de entrar. Me adelanté y activé el sistema. Las luces se encendieron suavemente. No dije nada. Me limité a tomar el control y sincronizar lo que ya había planificado con antelación.Ella abrió tanto los ojos que por un momento pensé que iban a salirse de su órbita. Se quedó de pie en la entrada, paralizada, como si hubiese cruzado el umbral hacia otro mundo. Observaba todo con una fascinación desmedida, como una niña entrando por primera vez a una feria.Movió la cabeza lentamente, tomando cada detalle de la sala. Sus labios se entreabrieron con un leve suspiro y luego… sonrió.Sonrió con esa maldita inocencia que me fastidiaba. No podía ser real. Nadie era así de transparente. Nadie sonreía así sin intenciones ocultas. Estaba fingiendo.Tení

—Un contrato que nos beneficiará a ambos —dije con voz seca.—¿Un contrato…? —repitió ella, como si las palabras le supieran amargas en la boca.Sus pupilas se dilataron.—¿Ya… ya no hicimos una cosa de esas que usted llama contrato?—Sí —asentí sin emoción—. Pero este será diferente.Levanté la vista hacia el frente, perdiéndome en la nada. Ni siquiera yo sabía cómo explicarle con seriedad esa idea absurda. De hecho, quería reirme histéricamente, todo era tan estúpido, tan propio de una novela mal escrita.—Mi abuelo dejó una cláusula en su testamento —empecé como si relatara un informe y no una locura—. Estipuló que, antes de cumplir los treinta, debo estar casado. Si no, pierdo todo.Su respiración se agitó, como si a su alrededor el aire se volviera pesado. La miré de reojo. Su rostro era un poema de confusión, intentaba armar un rompecabezas con piezas que no encajaban.Ella no entendía qué tenía que ver con todo eso. Y lo peor es que, en el fondo, yo tampoco lo entendía.—Así