Giramos sorprendidos hacia Mendel, que hablara en un gruñido hostil desde lo alto de la escalinata, los brazos cruzados sobre el pecho, toda su actitud delatando que luchaba por dominar su furia.A su lado, Milo se volvió hacia Fiona y asintió. Ella y Lenora se apresuraron hacia el interior del castillo en completo silencio.Mora aprovechó la distracción para erguirse un poco. No advertí lo que ocurría hasta que Mael bajó la vista con mirada fulgurante. Entonces vi que Mora estaba postrada en hinojos, aferrada a su pierna.—¡Hermano! ¡Por favor! —gimió—. ¡Escúchame!Mael retrocedió, sacudiéndose sus manos de los pantalones.—¡Cállate! —le ordenó furioso, y en esta ocasión, hasta yo me encogí ante el poder de su voz de mando, sólo comparable al de la reina—. No te

Temprano en la mañana, Mael, sus hermanos y Baltar cargaron el féretro de la reina fuera de la capilla. Y todos los que nos hallábamos en el castillo, incluidas las madres, los seguimos al prado.El abad del monasterio en el paso de las montañas del oeste nos aguardaba en el cuidado cementerio del clan, en el extremo sudeste del prado. Allí, junto a la tumba simbólica del rey lobo, cuyo cuerpo jamás fuera recuperado, se alzaba ahora un hermoso arco de flores sobre un amplio lienzo blanco extendido en el suelo.El lienzo, con los ruedos primorosamente bordados con los motivos y colores favoritos de la reina, cubría la tumba cavada la noche anterior. Pero a simple vista parecía que el lugar hubiera sido preparado para una boda o una celebración similar.Fue un oficio breve pero emotivo, y nadie reprimió sus lágrimas cuando llegó el momento de acercarnos de a uno al fé

—Fiona, ¿tienes un minuto?—¿Se supone que te diga que no después de lo de ayer?—Ouch.—Sube, estoy en mis habitaciones.Creí que la encontraría cambiándose para la reunión con el clan en un par de horas. En cambio, estaba empacando en su dormitorio, con sus hijas mayores y dos mujeres de servicio. Morgana y Cordelia me conocían desde que llegara al castillo, y después de casarme con Mael, había pasado incontables horas con ellas ayudando en la guardería.Sin embargo, se detuvieron vacilantes al verme entrar, sin saber cómo saludarme. No tanto por lo que vieran la tarde anterior, sino porque era la primera vez que nos encontrábamos después de la muerte de la reina, que me había convertido en Luna. Las mujeres de servicio también se inmovilizaron, presas de la misma duda.Para despejar cualquier interrogante

El oficio de la noche me resultó casi tan conmovedor como el funeral por la mañana. Tal vez fuera la manera de hablar del abad, cálida y musical, sus ojitos miopes siempre brillantes, sus labios listos para sonreír.Tal vez fuera la voz sonora, clara, firme, con que Mael leyó la proclama de su abdicación antes de firmarla, buscando mis ojos al terminar con un brillo desconocido en su mirada.Tal vez fueran las palabras del juramento, que los nuevos Alfas recitaron con acentos vibrantes de emoción, y un eco solemne que dejaba a las claras que hablaban desde lo más profundo de sus corazones. Y resultaba evidente que los tres comprendían la enormidad de la tarea, y la aceptaban sin regateos ni segundas intenciones.Luego el abad consagró a Mendel como nuevo Beta y a Kian como nuevo Gamma, y concluyó la ceremonia con un breve sermón y una bendición para cada uno de los nuevos líderes.Mael había retrocedido a sentarse conmigo en los lugares asignados a los Alfas invitados y sus compañeras,

La luz del sol parecía brillar más a un centenar de metros más adelante, y pronto comprendí que nos acercábamos al linde del bosque. Incapaz de contener mi ansiedad, taloneé a Briga para adelantarme por el sendero.—Ya llegamos, hijo —le susurré a Malec, que se irguió expectante entre mis brazos, sentado delante de mí en la montura.Un momento después los árboles raleaban, y se abría ante nosotros el pequeño prado. Desmontamos para tomarnos un momento para admirar el lugar. Mael ya llegaba a nuestro lado, y desmontaba también para venir a nuestro lado. Las risas y ladridos a nuestras espaldas hicieron que Briga y el semental de Mael salieran al prado, liberando el sendero para que los demás pudieran pasar también.Los cachorros pasaron corriendo, apenas visibles entre la alta hierba, seguidos por Dugan, en su típico papel de precepto