Pasamos cuatro días en el bosque, y junto con nuestra boda y el nacimiento de Malec, los cuento entre los más felices de mi vida. Estar con los niños en su misma forma, participar de sus juegos, cuidar de ellos, cantarles cada noche para que se durmieran, me proporcionaba una alegría hasta entonces desconocida.Cuando no estaba ocupado en sus asuntos de cuervo, Bardo se habituó a jugar con los cachorros, que lo adoraban. Nosotros reíamos viéndolo posarse en el lomo de Sheila y picotearle suavemente la cabeza antes de alzarse aleteando, sólo un metro en el aire, dejándola saltar para tratar de atraparlo. Entonces se posaba sobre otro de los cachorros y hacía lo mismo. O se dejaba seguir un trecho, para luego seguirlos él.Briga, en tanto, pasaba la mayor parte del tiempo pastando a las orillas del arroyo. Encontró un lugar perfecto para darse baños de polvo y frotarse el lomo, y s

Mael y sus hermanos habían decidido que dividirían el territorio en lo que llamaban capitanías, cada una bajo la autoridad de un Alfa. Reconocían la autoridad de Alfa Endre en Rathcairn, la de Artos en el puesto del recodo y la de Eamon en el puesto de Owen, cerca de la confluencia del Faol y el Launne.Alfa Janos y los suyos habían acabado estableciéndose en las inmediaciones del Lagan, el río que atravesaba la llanura a medio camino entre la frontera y el Valle, y los demás Alfas ya lo reconocían como su territorio. Estaban construyendo una bonita aldea a un día del vado y la ruta más directa entre Reisling y el castillo, entre el río y un bosque de hayas, con abundante tierra para cultivos y ganado. Desde allí podían llegar en sólo dos días al Launne, y en tres a Ragnarheim, y tenían todo lo necesario para llevar una vida tranquila y cómoda.

Los niños, fatigados por la caminata desde el bosque, ya se habían dormido cuando al fin subimos a nuestro departamento. Briana me ayudó a servir la cena para Mael y para mí y pidió permiso para bajar a ver a su madre. Con su discreción acostumbrada, le había bastado ver entrar a Mael para saber que precisábamos quedarnos a solas.Llené su copa buscando su mirada, pero Mael mantuvo la vista baja. Estaba pálido, y su desasosiego era evidente en su cara todavía un poco enflaquecida. Como si cuanto ocurriera desde que entráramos al castillo unas horas atrás, además de enfurecerlo, hubiera ahondado su dolor por la muerte de la reina.Tendí mi mano por encima de la mesa con sonrisa triste, y él la tomó con un suspiro entrecortado. Entonces advertí el destello húmedo en sus ojos. Me levanté para ir a pararme a su lado y le rodeé l

Como para darme la razón, apenas terminábamos de salir de las escaleras en el nivel principal cuando Milo nos avisó que Ronda y los demás ya cruzaban el prado y nos esperaban para salir a recibirlos.—Valor —sonrió Mael al ver mi expresión, imitando el tono en el que se lo dijera un momento antes.Milo y Fiona ya habían cruzado las enormes puertas de la entrada principal, abiertas de par en par, y ella me dirigió una mirada interrogante cuando bajamos con ellos la ancha escalinata al prado. Asentí levemente, sabiendo que se debía a mi incursión a las cocinas, y su expresión reflejó alivio.—Gracias —susurró.Lo primero que noté al volverme hacia el prado fue que Ronda y Ragnar llegaban a caballo, acompañados sólo por Luna Gaida y las otras dos lobas. Habían salido del bosque frente a nosotros, como si hubier

Cuando el hambre y el cansancio aquietaron sus ímpetus, servimos la merienda a la sombra de un árbol y los dejamos comer hasta hartarse antes de tenderse a dormir una siesta sobre las rocas tibias de la orilla.El sol comenzaba a declinar cuando emprendimos el regreso al castillo a paso tranquilo, porque no nos corría ninguna prisa. Ronda permaneció en cuatro patas, sumándose a Dugan para que los niños no se apartaran del camino ni se retrasaran cuando algo les llamaba la atención.Briana y yo, con los enaguas todavía mojados, no nos molestamos en volver a vestirnos. Teníamos los dos grandes paños que lleváramos de manteles, y nos envolvimos los hombros con ellos. Aine volvió a cambiar, aunque se quedó en enaguas como nosotras, porque ahora, además de las dos canastas, teníamos que cargar con toda nuestra ropa, incluyendo nuestro calzado.Nos acercábamos al castillo, nuestras sombras alargándose sobre la hierba por delante de nosotros, cuando una loba de figura