Los odiaba.Los odiaba a todos.Los monstruos de pelambre oscura y voces retumbantes.Los fantasmas de ojos ardientes y movimientos fulmíneos.Los hombres repulsivos, siempre en celo como perros.Los mataría a todos.Sin vacilar. Sin misericordia.Porque le habían robado lo que más amaba en el mundo.La nieve no atenuaba el fuego que ardía en su sangre.El agua no calmaba su sed.Las alimañas no saciaban su hambre devoradora.Avanzaba sin descanso entre las estrechas paredes de los acantilados, hundiéndose en el lodo que se acumulaba en el fondo del angosto cañón.La delgada franja de cielo allá arriba cambiaba de color sobre su cabeza.Blanco. Negro.Luz. Tinieblas.Se alternaban como si el paso del tiempo aún tuviera significado.No importaba.Ya nada tenía importancia.Tarde o temprano hallaría la salida de aquel maldito laberinto.Entonces recuperaría lo que le habían robado.Y los mataría a todos.Porque los odiaba..* * *Los eventos de Reina del Norte no han ocurrido sin co

Afuera nevaba, y ni el fuego ni las mantas parecían capaces de hacer retroceder el frío que me calaba los huesos. Milo me sirvió más té, riendo por lo bajo cuando lo bebí como estaba, aunque me escaldara la lengua.Dejar la cama me había demandado un esfuerzo titánico, y mis hermanos habían tenido que sostenerme los cinco pasos hasta el sillón frente al hogar, casi pegado al guardafuego.Pero parecía que haber levantado mi cuerpo también había levantado la niebla pertinaz que me impedía pensar con claridad.Me había sorprendido ver que nevaba, porque lo último que recordaba era encontrar a los cachorros de Alanis, en el bosque de su valle, en primavera. Y de pronto me descubría en el pabellón de caza de Vargrheim en pleno invierno.Una pequeña multitud atestaba mi habitación cuando pregunté qué había ocurrido. Milo, Mora, Ragnar, Enyd. Todos rodeaban mi cama, y vi las miradas que intercambiaban al escuchar mi pregunta.Entonces me habían ayudado a levantarme y Milo había despedido a t

La noche anterior había tenido una conversación en privado con Ragnar, previendo que no podrían dilatar más el momento de contarme lo ocurrido. Hablando desde su propia experiencia, me había advertido que tal vez jamás lograra recordar lo que había vivido en los meses de cautiverio, y que si así era, podía considerarlo una bendición.—Tendrás pesadillas durante años. Incomprensibles, grotescas, seguramente obscenas. No te esfuerces por recordarlas —había aconsejado con acento grave—. Déjalas pasar. Lo más posible es que sean recuerdos reales, y no son nada que te ayude a ser más fuerte, más sabio o más cuerdo. Todo lo contrario. Evita cuestionarlas y déjalas caer en el olvido. Lo último que necesitas es recuerdos de la depravación y la crueldad de los parias.Me había limitado a asentir en silencio, y Ragnar me había presionado un hombro con una sonrisa fugaz.—¿Recuerdas lo que les dijiste a los míos cuando los salvaste? Que dejaran de mirar hacia atrás y vivieran día a día, para enc

Milo se paró de un salto y salió de mi habitación, precipitándose escaleras abajo. Mora, en tanto, me detuvo cuando traté de incorporarme.—Quieto ahí, Alfa. No precisas bajar para escuchar las novedades.Ésa era mi hermana. Siempre mandoneándonos como cuando ella ya era Beta y nosotros aún éramos Omegas.—El ejército de vasallos ha levantado campamento —dijo Milo desde la planta baja, y un momento después sus pasos trepaban la escalera.Mora y yo nos volvimos hacia la puerta expectantes, a tiempo para verlo reaparecer en el vano.—Tal parece que se están movilizando hacia el este —agregó, mostrándonos las dos delgadas tiras de papel.Alcé apenas una mano para que guardaran silencio y cerré los ojos, respirando hondo. Ignoraba si sería capaz de comunicarme con Garnik. Pero si Enyd ya podía escucharlo, yo también debería poder.—¿Garnik? —tenté.—¡Tío! ¿Eres tú? —respondió de inmediato.—Sí, muchacho.—¡Oh, gracias a Dios! ¿Cómo estás?Abrí los ojos para enfrentar a mis hermanos y asen

Mientras Mendel y sus hijos se dirigían al oeste, Brenan y sus hermanos habían decidido volver a explorar la base del precipicio por donde yo había caído, y que rodeaba el promontorio en el que se levantaba el castillo. Había estado lloviendo y tenían la esperanza de que la nieve del fondo del acantilado se hubiera lavado, dejando a la vista algún rastro o señal de Risa.No habían hallado nada, aunque sí habían descubierto una grieta, porque era demasiado estrecha para llamarla cañón, que se alejaba hacia al oeste. Brenan se empeñó en seguirla, y pronto comenzó a encontrar pequeños roedores muertos a lo largo del camino. Todos tenían el cuello roto y parecía que un animal no más grande que un zorro les había abierto la panza, arrancándoles unos mordiscos de carne para abandonarlos a medio comer. Le llevó varios días alcanzar la salida, en un campo a los pies de una colina, y se dio cuenta que había cruzado casi medio reino hacia el oeste.—Lo encontramos esa noche, muy tranquilo cenánd