Isabella permanecía de pie frente al espejo, inmóvil unos segundos, sosteniéndose la mirada como quien se aferra al borde de un acantilado antes de saltar, sabiendo que ese salto ya no tendría regreso.No buscaba perfecciones en el peinado ni la exactitud del delineado, lo que necesitaba era la brutal honestidad de comprobar si la mujer reflejada era capaz de enfrentarse al mundo sin pestañear, si podía sostener su propia fortaleza.El vestido plateado, cubierto de pedrería que atrapaba la luz y de transparencias medidas donde la elegancia rozaba el atrevimiento sin caer en lo vulgar, se ceñía a su cuerpo con el corte de sirena como si estuviera hecho a la medida de su destino.Brillaba, sí, pero no era ese resplandor lo que la sostenía, era el pulso firme en su muñeca, la respiración domada en medio de tantos incendios pasados, la certeza de que atravesar aquel salón significaba entrar en la versión definitiva de sí misma.Tomó aire y se concedió una última mirada, con un temblor bre

El murmullo del salón crecía como un oleaje un oleaje de voces elegantes que se mezclaban con risas suaves y con el tintinear de copas de cristal que chocaban como campanas de porcelana, llenando el aire de un ritmo constante, casi hipnótico.Isabella avanzaba sola, con la frente erguida, envuelta entre vestidos entallados que destellaban bajo las lámparas, trajes oscuros impregnados de la arrogancia del poder y palabras pulidas que giraban en torno a cifras, alianzas y promesas que parecían más sentencias que conversaciones.Gabriel no estaba junto a ella.Desde hacía veinte minutos, Isabella se había convertido en el rostro visible de la noche, el emblema vivo del West Palace, como si todo el peso del proyecto recayera en su figura.Su sonrisa tenía la precisión de un bisturí: exacta, medida, impecable, diseñada para agradar sin entregarse del todo.Estrechaba manos con la firmeza justa, respondía a elogios como si fueran parte de un guion memorizado, y aun así, por dentro, sentía c

Gabriel sintió un hormigueo en el pecho que lo dejó sin aire por un instante, como si las palabras de Isabella hubieran abierto una grieta inesperada en su coraza.Sus manos se humedecieron de pronto, la garganta se le cerró como si una cuerda invisible lo apretara, y en su mente solo hubo un pensamiento insistente que lo sacudía desde dentro, obligándolo a reconocer lo que había deseado escuchar durante tanto tiempo."Al fin, lo ha aceptado."No era solo una palabra, no era un simple capricho del momento.Era la prueba de que le importaba, de que no era indiferente, de que debajo de toda esa coraza había fuego.Y ese fuego lo llenaba de un vértigo tan dulce como peligroso, una mezcla de alivio por descubrirse correspondido y de temor a perder lo que apenas comenzaba a asomar.—¿Celosa? —Gabriel ladeó el rostro con una lentitud medida, como si saboreara la palabra antes de soltarla del todo, y una sombra de sonrisa se insinuó en sus labios—. ¿Isabella Deveraux me está celando? —pregun

Gabriel no podía creer lo hermosa que se veía así, desnuda sobre él, deseándola sin pudor y sin barreras.Su pecho se agitaba con un orgullo extraño, pensando que en toda su vida, nada lo había hecho sentir tan afortunado como tenerla de esa manera, como si ella fuese el milagro que jamás se atrevió a pedir.Ella le desabrochó el cinturón con dedos temblorosos, le bajó el pantalón sintiendo cómo su respiración se aceleraba con cada movimiento, y él se deshizo del resto de la ropa hasta quedar solo en boxer, con la piel erizada por la expectativa y la mirada fija en ella, devorándola con deseo que no podía contener.Isabella se mordió el labio al verlo, al sentir el calor que emanaba de su cuerpo, ese calor que parecía envolverla.Pasó las manos por su torso de nuevo, mientras se frotaba sobre él, y Gabriel cerró los ojos con un gemido bajo, rindiéndose a su tacto.Ella podía hacerle perder el juicio solo con el roce de sus dedos, y él se dejó arrastrar.Entonces Gabriel la hizo girar,

Gabriel seguía abrazándola, aunque su cuerpo estaba tenso como una cuerda a punto de romperse, su mente girando sin control, atrapada en un remolino de incredulidad y miedo.“Morí y volví de la muerte... ya lo viví”Esa frase retumbaba en su cabeza una y otra vez, absurda y extraordinaria, como un eco que no encontraba salida.Durante un instante quiso creer que era una metáfora, una forma dramática de describir el dolor que Isabella había vivido junto a Sebastián, pero algo en su voz, en la forma cruda y desnuda en que lo dijo, lo detuvo en seco, impidiéndole descartar aquellas palabras como una simple exageración.Sentía que, si la miraba a los ojos, encontraría una verdad demasiado grande para su razón.Separó apenas el rostro de su cabello buscando sus ojos verdes, necesitaba verlos, leer en ellos la verdad que su corazón temía descubrir, la certeza que podía derrumbar su mundo.—¿En qué sentido lo dices? —preguntó con un hilo de voz, su pecho oprimiéndose mientras intentaba conve