El pasillo del hospital estaba impregnado de un olor penetrante a desinfectante, ese aroma metálico y frío que siempre parece anunciar dolor y esperanza a la vez. Las luces fluorescentes zumbaban suavemente, bañando todo con una claridad artificial, blanca y despiadada. El eco de pasos apresurados y ruedas de camillas retumbaba como un pulso constante, mezclado con el murmullo lejano de voces.Maximiliano entró corriendo con Emma en brazos. Su respiración era agitada, su pecho se levantaba y bajaba como si hubiera corrido un maratón, y sin embargo apenas había recorrido unos metros desde la ambulancia. Los paramédicos llevaban a Ana Lucía adelante, inconsciente, con el cuerpo inmóvil sobre la camilla. Los cinturones de sujeción brillaban bajo la luz como cadenas, y el pitido del monitor portátil parecía martillar el corazón de todos.—¡Ayúdenla! —gritaba Maximiliano, su voz quebrada, con los ojos enrojecidos por lágrimas que no cesaban—. ¡Por favor, no la dejen morir!Emma lloraba con

El anochecer apenas se insinuaba en el horizonte cuando la sala de operaciones comenzó a aquietarse. El aire del quirófano estaba cargado de un cansancio pesado, mezclado con el aroma penetrante de desinfectante, sudor y sangre seca. Las batas verdes del equipo quirúrgico parecían pegadas a la piel, y los rostros, marcados por ojeras y gotas de sudor, reflejaban la intensidad de la batalla librada durante horas.La doctora Morales dejó caer los hombros, como si una montaña entera se hubiera desplomado sobre ella. Retiró lentamente sus guantes ensangrentados y lanzó una mirada al monitor que seguía emitiendo su pitido constante. El corazón de Ana Lucía, aunque débil, resistía. A su lado, la pantalla del ecógrafo mostraba aún un latido diminuto, errático, pero vivo.El silencio fue roto por su voz, grave y firme, aunque teñida de agotamiento:—Lo logramos… por ahora.Una enfermera suspiró con alivio, otra se llevó la mano al pecho y el anestesiólogo cerró los ojos un instante, como agra

El cuarto día amaneció distinto. No era que el sol brillara más fuerte ni que el aire del hospital hubiera cambiado de aroma, sino que en el corazón de Francisco se había sembrado una inquietud que no lo dejaba respirar. Había pasado la noche entera dando vueltas en su propio departamento, con el teléfono en la mano, temblando entre el deber y el miedo. Sabía demasiado. Había visto demasiado. Y, sobre todo, había callado demasiado tiempo.La conciencia le quemaba como un hierro candente. El recuerdo de su hermana, alterada, con los ojos desencajados cuando hablaba de Ana Lucía, volvía una y otra vez, como una pesadilla despierta. Y en cada repetición, el presentimiento era más claro: si no actuaba, ella haría algo irreparable.Francisco se miró en el espejo del baño. Su rostro estaba ojeroso, descompuesto, con las marcas de la vigilia. Se mojó la cara con agua fría, pero la sensación no lo despertó del todo. El dilema seguía allí, inquebrantable. Finalmente, con un suspiro largo que l

El amanecer en el hospital llegó gris y silencioso, como si las nubes pesadas se hubieran aferrado al cielo para no dejar pasar la luz. El pasillo olía a desinfectante, a café recalentado y a un leve perfume de flores marchitas que alguien había dejado en una esquina. El sonido repetitivo de los monitores cardíacos se mezclaba con pasos apagados de enfermeras que se deslizaban de habitación en habitación.Dos días habían pasado desde la detención de Catalina. Dos días en que el mundo parecía haberse detenido dentro del cuarto de Ana Lucía. El reloj colgado en la pared avanzaba con cruel indiferencia, marcando segundos idénticos, mientras la vida de los presentes se aferraba a un soplo de esperanza.Emma estaba en la habitación junto a su madre. La niña, pequeña, pero valiente, se había convertido en un faro de ternura en medio de tanta oscuridad. Sentada en una sillita de plástico azul, sostenía entre sus manos un muñeco de trapo gastado que nunca la abandonaba. Con la inocencia de su

El alta llegó antes de lo que Ana Lucía esperaba. Los médicos, tras varios días de vigilancia estrecha, decidieron que estaba lista para continuar la recuperación en un ambiente menos aséptico y más humano. Había avances notables: su presión era estable, su respiración más firme, y aunque todavía debía caminar despacio y con ayuda, su cuerpo había respondido a la vida como quien se aferra con uñas y dientes.La noticia corrió entre los suyos como un fuego dulce. Maximiliano fue el primero en sonreír con esa mezcla de alivio y orgullo que se le había vuelto habitual desde que Ana despertó. Tomó la mano de ella y la besó con un fervor casi adolescente.—Amor, nos vamos a casa. Ya no más paredes frías ni luces que nunca se apagan. Vas a respirar aire limpio, vas a sentir el calor de un hogar.Ana Lucía asintió, con los ojos brillando de emoción. Una lágrima se le deslizó por la mejilla, pero no era de miedo. Era la sensación de volver a empezar.Doña Adela, siempre al pie del cañón, se p