El reloj marcaba las 8:55 cuando la puerta del Café El Milano exhaló su suspiro metálico. Daniel Márquez emergió del crepúsculo madrileño como una sombra despojada de su sustancia, el rostro ceniciento reflejando las luces ambarina del establecimiento. Sus ojos, antes faros de autoridad corporativa, ahora eran pozos sin fondo donde se ahogaba la certidumbre.Cinco minutos antes de la cita. Cinco minutos que pesaban como décadas en su pecho oprimido.La máscara del CEO —esa segunda piel forjada en juntas directivas y batallas corporativas— se había desintegrado por completo, dejando al descubierto la carne viva del hombre que había olvidado cómo respirar sin el oxígeno del control.El aire del café se espesó como miel tibia. Las conversaciones se diluyeron en un murmullo lejano, los tintineos de las tazas se volvieron ecos fantasmales. El tiempo se fragmentó en cristales cortantes.—Lucía...Su voz era un susurro ronco, un hilo de seda desgarrado que apenas logró atravesar la distancia

Desde aquella noche en El Milano, la oficina de Daniel se había transformado en algo irreconocible. Los muebles de diseño italiano —antes símbolos de poder y estatus— ahora se alzaban como centinelas silenciosos de una conspiración. Las paredes de cristal, que solían exhibir su imperio corporativo al resto del piso, se habían convertido en las fronteras transparentes de un bunker invisible.El espacio respiraba diferente. El aire acondicionado susurraba secretos que antes no existían. Las luces halógenas, perfectamente calibradas para proyectar autoridad, ahora iluminaban mapas de supervivencia extendidos sobre la mesa de reuniones. Documentos clasificados, pantallas múltiples, cables serpenteando entre dispositivos como venas de un organismo desesperado.La oficina había dejado de ser un lugar de trabajo para convertirse en un cuartel general secreto. Un corazón que bombeaba paranoia en lugar de sangre.Daniel observaba esta transformación con una mezcla de fascinación y horror. Su s

Lucía sintió un rubor subir por su cuello como una marea tibia. Comenzó en la base de su garganta, donde el pulso latía acelerado, y se extendió hacia arriba como tinta roja disolviéndose en agua.Sus mejillas se encendieron con un color que no había mostrado desde la adolescencia. Era un rubor que no se podía controlar, que traicionaba cada intento de mantener la compostura profesional.Sus labios se entreabrieron ligeramente, como si fuera a responder, pero no salió ningún sonido. Su lengua se movió inconscientemente, humedeciendo el labio inferior en un gesto que era completamente inconsciente pero que a Daniel le pareció devastadoramente íntimo.Sus pestañas se movieron como alas de mariposa, un parpadeo lento que parecía atrapar el momento y extenderlo hasta el infinito.La tensión sensual era palpable, un subtexto constante que corría por debajo de su colaboración forzada como una corriente eléctrica. Se podía cortar con cuchillo, se podía saborear en el aire como ozono antes de

Daniel le mostró el teléfono. El gesto fue simple, pero cargado de significado. Era como extender una mano en medio de un naufragio, como compartir el último pedazo de pan antes de una hambruna.La pantalla se convirtió en una ventana hacia su destrucción mutua. La luz azul del dispositivo iluminó sus rostros desde abajo, creando sombras dramáticas que los hacían parecer personajes de una tragedia griega.Lucía se inclinó ligeramente hacia adelante, su cuerpo formando una línea elegante que hablaba de años de postura perfecta y disciplina personal. Pero ahora esa elegancia se quebraba ligeramente, como una estatua de mármol que muestra su primera grieta.Sus manos se acercaron instintivamente, no para tocar el teléfono, sino para estar cerca de él, para crear una conexión física que pudiera servir como ancla en medio de la tormenta emocional que se aproximaba.El aroma de su perfume —jazmín y sándalo— se intensificó ligeramente con la adrenalina que corría por sus venas, creando una f

—Daniel —murmuró Lucía, acercándose hasta que pudo percibir el aroma de su perfume mezclado con el cansancio de la vigilia—. No podemos permitir que destruya a todas esas mujeres.Él abrió los ojos y la miró. En su rostro vio reflejada la misma preocupación que lo carcomía. No era solo su vida la que pendía de un hilo—era la reputación de las mujeres que habían conocido a "Marco". Carmen Valdemar, la viuda del magnate textil, presidenta de tres fundaciones benéficas. Si Marcelo Vargas revelaba su nombre, el escándalo arrastraría no solo su reputación, sino la de las miles de personas que dependían de sus organizaciones. Elena Cifuentes, la divorciada que había heredado el imperio farmacéutico de su ex marido y que ahora lo dirigía con mano férrea. Una revelación la destruiría ante su consejo de administración, todos hombres que esperaban cualquier excusa para desplazarla.Y luego estaba Magdalena Herrera, la jueza del Tribunal Supremo, soltera por elección, cuya carrera judicial de tr