A caravana seguia pela trilha ancestral que margeava as encostas do Vale de Brathen, uma região coberta por névoa espessa e pinheiros que dançavam ao vento como sentinelas milenares. Aedan conduzia o grupo à frente, os olhos atentos, os sentidos aguçados como os de um lobo à espreita. A estrada era silenciosa demais, como se a própria terra estivesse prendendo a respiração. Era o segundo dia de viagem, e mesmo com os mapas de Elena e a experiência de Kaela, o terreno parecia mudar de forma, como um labirinto moldado por memórias esquecidas.— Esse vale está diferente do que me lembrava — murmurou Elena, observando os contornos apagados das montanhas ao longe. — Como se algo o tivesse... consumido por dentro.— Não é a geografia que mudou — disse Kaela, os olhos fixos nas árvores. — É a energia. Alguém ou algo passou por aqui recentemente. E deixou um rastro de silêncio.Malrik puxou seu cavalo mais para perto. — Silêncio demais sempre me incomodou. Prefiro monstros rugindo na mata a e

A trilha estreita serpenteava entre rochedos cobertos de musgo, árvores antigas e sombras densas que pareciam sussurrar segredos aos viajantes. As Montanhas Negras se erguiam à frente como muralhas vivas, seus picos engolidos por nuvens escuras e o ar impregnado de uma tensão quase elétrica. Cada passo de Aedan, Elena, Kaela e Malrik soava abafado, como se a própria terra estivesse prestando atenção em seus movimentos.— Estamos sendo observados — disse Malrik, baixo, os olhos atentos varrendo a mata.— Desde o nascer do sol — respondeu Kaela, sem tirar a mão do cabo da adaga presa ao cinto. — Não são humanos.— Nem completamente lobisomens — murmurou Aedan. — Há algo... corrompido. Sentem isso?Elena, montada ao lado dele, apertou os dedos contra o colar com o pingente de pedra lunar. — Como se as árvores tivessem olhos. E a floresta, fôlego.Apesar da tensão, seguiram em frente. Tinham deixado para trás os últimos vilarejos conhecidos há dois dias, e agora adentravam o coração da re

O corredor que levava à Câmera do Coração era estreito, esculpido diretamente na rocha viva. As paredes exalavam uma energia antiga, pulsando em uníssono com o batimento de Elena. Runas brilhavam suavemente sob seus pés à medida que avançavam, como se reconhecessem sua presença. O silêncio era espesso, pesado, como se até o tempo temesse perturbar o que dormia ali embaixo.Elena caminhava à frente, guiada não por mapas, mas por um chamado interior que só ela conseguia ouvir. A Despertada sussurrava através do sangue que compartilhavam. Uma melodia esquecida, uma dor ancestral, ecoando através da pedra, da alma e da lua.— Estão sentindo isso? — perguntou Aedan, a voz baixa, quase um sussurro reverente.— Sim — respondeu Kaela. — Não é apenas magia. É emoção. Ela está... viva. Sentindo.— Ela sabe que estamos aqui — completou Malrik, o olhar atento às sombras que se moviam pelas bordas da luz.Ao final do corredor, surgiu uma porta colossal. Duas metades de um disco lunar, entrelaçadas

A alvorada chegou pintando o céu com tons suaves de âmbar e violeta, como se a própria natureza celebrasse o novo ciclo. O orvalho cobria as folhas como um véu sagrado, e os pássaros, antes silenciosos, voltaram a cantar entre os galhos. Elena despertou com a sensação de estar entre mundos — o antigo e o novo, o espiritual e o terreno — e por um breve instante, teve a impressão de ouvir a voz da Despertada sussurrando em sua mente: “Lembre-se, a escuridão não morre, ela apenas adormece.”Ela se levantou lentamente, sentindo o corpo dolorido, mas o espírito revigorado. Ao sair da tenda, encontrou Kaela já em vigília, observando o horizonte com uma expressão séria. A guerreira não dormira. Seus olhos tinham olheiras fundas, mas seu porte permanecia firme.— Dormiu bem? — perguntou Kaela, sem desviar o olhar da linha das montanhas.— O suficiente — respondeu Elena, aproximando-se. — Está tudo calmo?Kaela assentiu. — Por enquanto. Mas algo está mudando. Senti a terra pulsar durante a noi

Lioren avançava pelas trilhas esquecidas da Floresta Cega, ladeado pelos três jovens guerreiros que haviam jurado protegê-lo até o fim. Mesmo com os sentidos aguçados dos lobisomens, ali dentro, tudo parecia distorcido. Cheiros sumiam no ar, sons vinham de direções impossíveis, e o tempo… o tempo parecia dobrar-se sobre si mesmo, como se a floresta tivesse sua própria vontade.— Concentrem-se — murmurou ele. — A floresta se alimenta da dúvida. Pensem no destino, não no medo.Os jovens assentiram em silêncio, mas seus olhos oscilavam. A lenda dizia que a Floresta Cega não era apenas um lugar proibido — era uma prisão. Ali, os antigos deuses que traíram o pacto das luas haviam sido enterrados vivos, entre raízes que se recusavam a morrer. A energia era sufocante, espessa como fumaça.Lioren sentia cada passo como um desafio. Seu corpo já não era jovem, mas sua mente permanecia afiada. E ali, onde o passado sussurrava por entre as árvores, ele precisava de toda a sabedoria que possuía. C