"Tienes razón. Necesitamos hablar sobre lo que pasó." —respondió ella tras una larga pausa, admitiendo por fin la necesidad imperiosa de verle, de aclarar esa tensión que llevaba días consumiéndola por dentro. "Escoge el lugar, estaré ahí en pocos minutos."—su respuesta fue inmediata, como si hubiera estado esperando ese mensaje con el teléfono en la mano. El bar Chaplin, con sus paredes adornadas por frases icónicas del cine clásico y el murmullo discreto de clientes que parecían extras de una película, era el escenario perfecto para una conversación que ninguno de los dos quería tener realmente. Daniela eligió cuidadosamente una mesa cerca de la ventana, con perfecta vista hacia el parque de la Libertad y la calle donde minutos después vería estacionar el Audi negro de Alexander con esa elegancia intimidante que le caracterizaba. Alexander llegó con puntualidad milimétrica, vestido completamente de negro como si intentara camuflarse con las sombras del local, los ojos ocultos

El teléfono de la casa de los padres de Daniela sonó en plena cena. —¿Bueno? —contestó el padre con la boca llena. —Buenas noches, señor Guerra. Habla Roberto. Necesitamos hablar sobre su hija —la voz al otro lado sonaba grave, calculadora. —¿Roberto? Pero si Daniela dijo que ya no... —Que ya no está conmigo, si es cierto. Pero creo que debería saber el por que—interrumpió él—. Precisamente por eso llamo. ¿Sabe con quién anda ahora su niña? Con un ruso, que por cierto no anda en buenos pasos. Dejó caer el tenedor. —¿Qué está diciendo? —preguntó la madre de Daniela —Conozco a mi hija, se que ella no... —¿No que? Que su hija se vendió por una casa en Varadero y joyas caras —escupió Roberto—. ¿No se lo ha contado? Claro, cómo iba a hacerlo. El teléfono de Daniela vibró sobre la mesilla de noche a las 3:47 AM. La pantalla mostraba una llamada de su padre, algo que nunca ocurría a esas horas. —¿Papá? ¿Todo bien? —¡¿Cómo pudiste, Daniela?! —el grito de su padre la dejó

Alexander, reclinado en el sofá del apartamento de Daniela con su traje impecablemente arrugado después de tantas noches en el hospital, observaba cómo ella ordenaba medicamentos que habian sobrado sobre la mesa. —Necesitamos alejarnos de todo esto —dijo de pronto, rompiendo el silencio—. Un fin de semana en Cancún. Sol, playa y cero dramas. Daniela dejó caer los blísteres de pastillas con un clic metálico. —¿Estás bromeando? Con mi madre recién salida del hospital y Roberto acechando como hiena... —Precisamente por eso —interrumpió Alexander, acercándose—. Roberto no cruzará la frontera. Tu madre está estable. Y tú... —su dedo trazó el contorno de su ojera— necesitas desconectar antes de colapsar. Ella abrió la boca para protestar, pero Alexander ya deslizaba un sobre de papel pergamino sobre la mesa. —Para la dama reacia a los regalos —murmuró con media sonrisa. Dentro, un pasaporte nuevo con su foto y una visa estadounidense válida. Daniela lo sostuvo como si fuera de

El avión aterrizó en Managua con un estremecimiento violento que sacudió a los pasajeros. Roberto se ajustó la gorra de béisbol con dedos temblorosos, sintiendo cómo el sudor frío le corría por la espalda bajo la camisa empapada. Llevaba setenta y dos horas sin dormir, perseguido por fantasmas de su propia creación. -El bar "El Desesperado olía a cerveza rancia y marihuana barata. Roberto se acercó al tipo sentado en la última mesa, un hombre de piel curtida por el sol con ojos tan muertos como los peces en el mercado. —Dos mil dólares para cruzar a Texas —escupió el coyote, mostrando una dentadura amarillenta donde faltaban tres piezas—. La mitad ahora, la otra mitad al llegar. Roberto deslizó el sobre grasiento sobre la mesa, conteniendo los últimos billetes que Alexander le había dado. El mismo dinero que debía ser su salvación, ahora convertido en billete de ida al infierno. —Quiero pasar esta noche —exigió, tratando de disimular el temblor en su voz. El coyote contó el

El jet privado aterrizó en la oscuridad, sus luces de navegación parpadeando como ojos de depredador en la noche. Alexander descendió las escaleras con pasos medidos, su abrigo negro ondeando como alas de cuervo contra el viento cálido de México. La camioneta blindada lo esperaba con los motores rugiendo, el escape emitiendo nubes de humo que se mezclaban con la neblina matutina.—Bodega siete —ordenó al conductor sin mirarlo, sus ojos fijos en el horizonte donde comenzaba a asomarse el primer destello del amanecer.El interior de la bodega olía a desinfectante y sangre. Laura yacía en un colchón improvisado, envuelta en una manta militar, sus dedos temblorosos alrededor de una taza de té. Cuando Alexander entró, un sollozo escapó de sus labios agrietados, sus ojos hinchados reflejando el terror de las últimas horas.—Shhh —murmuró Alexander, arrodillándose a su altura con movimientos calculados para no asustarla—. Daniela te espera. Está desesperada por verte. No ha dormido desde que