Elena se detuvo frente a la mansión.La puerta de hierro chirrió al cerrarse a sus espaldas, y el silencio la envolvió como una advertencia. El viento agitaba las copas de los árboles altos, y el cielo gris comenzaba a oscurecerse, como si el tiempo retrocediera con cada paso que daba.Todo estaba igual. El mismo jardín impecable. La misma fachada de líneas modernas. El mismo maldito zumbido en su pecho cada vez que respiraba cerca de él.No pensó que volver allí sería así. No tan real. No tan pronto. No tan... violento para el corazón.Un mensaje, sin firma, la había traído de vuelta."Restauración urgente. Pago inicial: 15,000. Discreción absoluta. Dirección adjunta."Acepto el trabajo por dinero.Eso se decía.Pero el nudo en su estómago decía otra cosa.La puerta de entrada se abrió con un clic apenas audible. Dentro, el mármol blanco reflejaba la tenue luz del atardecer que entraba por los ventanales. Un aroma familiar flotaba en el aire: madera, incienso caro, algo masculino que

El sol ya se había ocultado cuando Elena decidió que necesitaba un respiro. El estudio de restauración se cerró por hoy, pero su mente seguía trabajando, incapaz de encontrar paz. El retrato de la madre de Alejandro seguía en su cabeza, pero no era la pintura lo que la atrapaba, sino todo lo que no había sido dicho. Todo lo que seguía entre ellos, como una sombra que no podía despejarse.Elena siempre había huido de las confrontaciones, pero ahora, al ver la mansión que la rodeaba, se dio cuenta de que ya no podía alejarse de Alejandro. Había algo inquebrantable en su presencia, algo que la mantenía atrapada, sin saber si quería seguir o si, de alguna forma, necesitaba quedarse.La puerta del estudio se abrió con un crujido sutil. Elena se giró lentamente, sintiendo cómo su cuerpo reaccionaba ante esa presencia tan familiar, pero tan peligrosa al mismo tiempo. Alejandro estaba allí, y ella no podía negar que había algo en su mirada que la desestabilizaba. Era esa mirada que siempre ha

La lluvia caía con furia sobre los cristales, como si quisiera irrumpir en el silencio que reinaba en la casa. Alejandro llevaba horas encerrado en la biblioteca, rodeado de informes a medio leer y una taza de café ya frío. El retrato de su padre colgaba sobre la chimenea, observando con esa misma mirada severa de siempre, como si le recordara que no se podía permitir bajar la guardia.Y ahí estaba ella. Otra vez.Elena.Elena Rivera.O Elena Torres.O lo que fuera.Había regresado con un nombre falso, con una historia rota, y aún así caminaba por los pasillos como si el tiempo no hubiera pasado. Como si no lo hubiera destruido en pedazos cuando desapareció sin más, hace seis años.Alejandro apretó los dientes y levantó el teléfono.-Necesito que investigues algo para mí.-¿Nombre? -preguntó su asistente al instante.Alejandro observó la pantalla de su computadora, con la mirada fija, la mandíbula tensa. Marcó un número.-Lucía, necesito que investigues a alguien -dijo en tono seco-.

Había algo en el aire esa mañana. No era la brisa fría que se colaba por las ventanas mal cerradas ni el olor a café recién hecho que subía desde la cocina. Era otra cosa. Más densa. Más sutil. Como si algo estuviera por romperse.Elena intentaba concentrarse en el cuadro, pero cada línea que trazaba parecía una repetición del mismo error. Su mente no dejaba de girar en torno a la discusión de la noche anterior. Alejandro. Su voz. Su rabia. Ese momento -casi imperceptible- en el que pareció quebrarse por dentro.Lo sintió antes de escucharlo. Sus pasos. Esa forma precisa y firme de caminar.-Necesito hablar contigo -dijo Alejandro desde la puerta del estudio.Elena alzó la vista. Él no parecía furioso esta vez. Ni sarcástico. Ni arrogante. Parecía... agotado. Como si llevara horas debatiéndose entre ir o no ir a buscarla.Ella no respondió, pero lo miró. Fue suficiente.Él cerró la puerta tras de sí. Caminó hacia la ventana, sin mirarla directamente.-Te busqué.Elena parpadeó.-¿Qué?

La mañana amaneció despacio. No como una explosión de luz, sino como un susurro de claridad que se filtraba por los ventanales altos del salón. El sol entraba a través de las cortinas translúcidas, pintando la habitación con una calidez dorada. El aroma al café recién hecho flotaba en el aire, mezclado con la suavidad de la lavanda seca que alguien había colocado en pequeños ramos en los marcos de las ventanas.Elena se despertó aún envuelta en la manta que Alejandro le había colocado la noche anterior. La recordaba, en retazos, el silencio compartido, la ternura inesperada, la forma en que él sostenía su mano como si el mundo dependiera de ese contacto. Se quedó acostada un momento más, respirando hondo, sin atreverse a moverse. El sofá era cómodo, y el espacio se sentía... casi seguro.Casi.Al incorporarse, notó que Alejandro no estaba allí. Escuchó ruido de platos en la cocina y voces tenues. Una radio, quizás.Se levantó descalza, el suelo de madera aún frío bajo sus pies. Cruzó