O aroma de café fresco preenchia o ambiente, misturado à brisa salgada que entrava pelas janelas de vidro do pequeno café na orla de Mali Beach. Era um lugar discreto, afastado dos holofotes e dos compromissos corporativos. Ema escolheu sentar-se em uma mesa perto da janela, de onde podia ver o mar e as pessoas caminhando calmamente pela areia. Vestia uma calça social bege, uma camisa de seda branca e um coque frouxo que deixava alguns fios emoldurando seu rosto.Ethan chegou alguns minutos depois, com os olhos atentos e a postura mais relaxada do que de costume. Ele vestia jeans escuros, camisa azul dobrada nos punhos e aquele olhar indecifrado que a acompanhava desde o jantar romântico preparado por Lucca.— Espero não ter te feito esperar muito — disse ele, sentando-se diante dela.Ema ergueu o olhar, firme, mas suave.— Cinco minutos. O suficiente para pensar se deveria ter vindo.Ethan sorriu de lado, aceitando o golpe com elegância.— E decidiu que sim. Isso já é um começo.Ela

O sábado em Revieras amanheceu com um céu pálido, como se o mundo também estivesse em compasso de espera. Ema dormira por poucas horas em um sofá improvisado no quarto do hospital, apenas quando Ethan prometeu que ficaria de vigília. Agora, sentada ao lado da cama de Pedro, observava o monitor cardíaco com olhos atentos.Os sinais estavam melhores.Os médicos reforçaram que Pedro havia passado pelo momento mais crítico e agora o corpo começava a responder ao tratamento. Ainda não acordara, mas já não havia mais risco imediato. Ema segurava a mão do pai, as palavras entaladas na garganta.— Você ainda tem muito o que viver, sabia? — disse, num sussurro. — E eu ainda preciso de você... mesmo sendo essa adulta que você ensinou a ser.A porta se abriu lentamente. Ethan entrou com duas xícaras fumegantes nas mãos. Tinha trocado de camisa e trazia o cansaço no rosto, mas ainda assim, o olhar firme de quem estava ali para tudo.— Café decente. Ou quase — disse, colocando uma das xícaras ao l

O avião pousou em Mali Beach ao entardecer, tingindo o céu de tons alaranjados e dourados que refletiam nas janelas da aeronave. Ema olhava pela janela, os pensamentos ainda presos ao hospital em Revieras. Pedro continuava em recuperação, e ela só aceitara retornar porque ele próprio a incentivara: "Vai, minha filha. E não foge do que você sente."Ethan estava ao lado dela, em silêncio. Desde aquele abraço no hospital, algo entre eles havia mudado. Era como se os muros de Ema tivessem se rachado e, por mais que ela ainda se protegesse, o calor daquele gesto havia deixado marcas. Marcas que ela não queria apagar.Na pista, Joice os aguardava com seu habitual profissionalismo. Sem sorrisos, sem perguntas, apenas com a porta do carro aberta, a pasta de compromissos em mãos e tudo perfeitamente sob controle.— Boa noite, senhorita Castro. Senhor Sanchez. Tudo pronto para a semana — disse ela, ao acomodar as bagagens. — A reunião com o conselho de expansão está confirmada para amanhã às no

A noite já havia tomado conta da cidade quando Ema chegou em casa. O apartamento ainda cheirava a lavanda fresca, cortesia de Joice, que havia passado antes para garantir que tudo estivesse em ordem. Mas nada acalmava o turbilhão que havia dentro dela.Jogou a bolsa sobre o sofá e tirou os sapatos com pressa. O terno elegante deu lugar a uma camiseta larga e um short confortável. Precisava respirar. Precisava esquecer os olhos de Ethan fixos nos seus, e a forma como ele disse que estava “do lado dela” mesmo quando discordavam. Ele falava como se ainda pertencesse a ela — como se fosse seu lugar natural.Mas já não era. Ou, ao menos, não deveria ser.Pegou um copo d’água e se encostou no balcão da cozinha. Foi nesse momento que a porta do apartamento se abriu, e Lisa entrou como um furacão perfumado, carregando sacolas de um delivery sofisticado e o celular colado ao ouvido.— Sim, senhorita Sato está em casa. Sim, ela vai jantar. Não, ela não vai ficar sozinha remoendo pensamentos con

A luz dourada da manhã atravessava as enormes janelas de vidro da sala de reuniões da Sanchez Corp., refletindo nos vidros e nos olhares atentos dos presentes. O salão de frente para o mar, decorado com elegância minimalista, contrastava com a tensão crescente entre dois dos mais importantes executivos ali: Ethan Sanchez e Caio D'Ávila.Joice Lins organizava os papéis com a precisão de sempre, e Lucca ajustava o projetor, enquanto Ema revisava as pautas finais. Usava um conjunto social de alfaiataria bege, com o cabelo preso em um coque impecável. Elegante, serena... e completamente ciente do que provocava.— Excelente proposta de distribuição, senhorita Castro — comentou Caio, com um leve sorriso enquanto folheava a apresentação. — Difícil encontrar uma mente tão estratégica e bonita ao mesmo tempo. Quase uma distração fatal para quem tenta acompanhar.Ethan ergueu os olhos devagar. As sobrancelhas arqueadas em um aviso silencioso. Não era a primeira vez que Caio se dirigia a Ema com