A manhã chegou com céu limpo e um calor leve, típico de Mali Beach. Ema chegou cedo à sede da joint venture Castro & Sanchez, vestida com elegância sóbria e o semblante decidido. Após tantos momentos intensos ao lado de Ethan nos últimos dias — incluindo o jantar, os sorrisos trocados e os silêncios que falavam — ela sentia que era hora de se manter firme. O lado emocional precisava ficar do lado de fora da sala de reuniões.

Joice já estava à espera com uma pasta grossa sob o braço.

— A equipe de finanças finalizou os relatórios de viabilidade da nova unidade em Bogotá. Há divergência entre o setor de risco da Castro e o de expansão da Sanchez.

— Claro que há — murmurou Ema, pegando o material. — Ethan insiste nessa expansão desde antes da fusão. Ele vai querer forçar.

— Como deseja proceder?

— Como sempre, Joice. Com firmeza e dados.

A assistente assentiu. Sempre discreta, sempre leal.

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Na sala de reuniões, Ethan já ocupava sua cadeira habitual, digitando algo em seu notebook. Ao