Era de esperarse que a ese viejo ponzoñoso fuera poco atento con mujeres capaces de valerse por sí mismas y sentí deseos de comentarlo con las guerreras, mas supe dominar el impulso y aguardé a que todas las presentes concentraran su mirada en mi rostro. Estaba dispuesta a ayudarlas y por primera vez en ese día, me sentía precisamente en el lugar en el que debía estar. Al fin tenía una causa justa por la cual enfrentarme al pelirrojo y la indignación despertada por las palabras de Mirisila, me ayudaron a encauzar el odio que sentía por el que debía ser mi mejor aliado.— ¿Por qué llevan el cabello corto? — le pregunté a mi alto señor—. Si quisieran encontrar esposo, ahora que ya no pueden combatir, les sería muy difícil con ese aspecto austero que tienen.—El astil del fuego exige que las mujeres a su servicio, no se muestren hermosas, ya que así podrían distraer a los hombres y dificultar la convivencia en los campamentos de guerra.Esa explicación no carecía de sentido, pero aun así

Le exigí que me besara, atrapando su labio inferior entre mis dientes y esa invitación acabó por arrebatarle las dudas. Me apretó contra él y lo sentí vibrar de deseo. Con las manos descendí lentamente por su vientre musculoso, escuchándolo gemir complacido, así que no me detuve hasta apresarlo entre mis dedos. Lo deseaba, lo quería dentro de mí y me apremió la sensación de que el tiempo se desmenuzaba bajo su lengua ansiosa, que recorría mis senos tibios.Sabiamente, humedeció con sus dedos la parte que más me ardía, regodeándose en tocarme hasta que lo empujé, forzándolo a cubrirme por completo. No resistiría más sus atenciones y abandonando cualquier vestigio de pudor, guié sus manos hasta sentir como me penetraba, como entraba a mi cuerpo para hacerme contorsionarme gozosamente.Cerré los ojos y me aferré a sus brazos, tensados al servirle de apoyo a ambos lados de mi cuerpo. Resistí la embestida, pero él se detuvo y me obligó a mirarlo, quería que presenciara como me poseía y no

—Yo encabezaré los refuerzos— anunció el rey, mirándome directamente—. Quiero estar junto a nuestros hombres y demostrarles que no tienen por qué temer. Ya me he ausentado demasiado debido a las ceremonias y eso nunca es juicioso en tiempos como estos.Me habría encantado confesarle que estaba deseosa por acompañarlo y que me creía capas de luchar a su lado, pero sabía que sería incorrecto, así que me limité a asentir y a ofrecerle mi mano para que la besara como única despedida.—Le escribiré, si tengo que ausentarme más de lo que espero— me dijo él, acariciándome la mano con sus labios húmedos.Intenté hablarle, agradecerle por su actitud tierna, solo que las palabras se anudaban en mi cabeza, impidiéndome expresarle lo que sentía. El rey lo advirtió y muy sutilmente se inclinó para besarme. Fue un beso rápido, modesto, pero lo suficientemente elocuente como para hacerme contener un suspiro.Estaba satisfecha, todos habían presenciado esa despedida y lo más importante, ya sabían que

Él advirtió que me había ofendido y extendió la mano para tomar la mía, en un gesto cariñoso que me desarmó.—Debe comprender que corre mucho riesgo al exponerse— me recordó—. Estoy mucho más tranquilo al saber que la protegen guerreros experimentados, dentro del castillo, que no cuando cualquier intruso puede acercársele.Quise agradecerle por su preocupación y devolverle la caricia, pero el astil del fuego hizo su inoportuna entrada, acompañado por Leanne.—Majestades, me complace traerles buenas noticias— dijo—. Me han avisado de que recuperamos gran parte de las provisiones que ya dábamos por perdidas. Al parecer, los soldados se refugiaron en el bosque y aguardaron a que los bárbaros se dieran por vencidos, para salir nuevamente hacia campo abierto.—Es una excelente noticia— coincidí—. Y ya que se ha presentado voluntariamente, aprovecharé su visita para pedirle que no vuelva a privarme de mis doncellas.El viejo pelirrojo se sorprendió tanto por esas palabras, que retrocedió,

No me humillaría pidiendo explicaciones y mucho menos demostrándole cuánto me hería esa tradición. Tragué dificultosamente y alcé el rostro, sin regalarle la alegría de evidenciar mi enojo, aunque sentía como las mejillas se me coloreaban. Por un momento creí que se echaría a reír, que aplaudiría, pero él permanecía en silencio, disfrutando, deleitándose con mi contrariedad.—Estoy feliz y honrada de poder mantener con vida a esas tradiciones que siempre han ennoblecido a mi pueblo —declaré. —Entonces no tenemos por qué esperar.El astil del fuego hizo un gesto y los cortinados se movieron, delatando a un grupo de mujeres, hasta ese instante ocultas en un salón continuo. No las miré, mantuve la cabeza baja y conté hasta que mi respiración se acompasó. Dejé las manos a los lados del cuerpo y me incorporé, para caminar hacia las recién llegadas y examinarlas. Todas eran jóvenes hermosas y por sus vestiduras supe que no estaba en presencia de nobles.—Para evitar que un hijo ilegíti