Elize riu sozinha. Mada não era do tipo que aceitava respostas por mensagem, e parte dela gostava disso. Depois da avalanche de ligações, mensagens e indiretas desde que a foto no baile foi publicada, conversar com Madalena parecia o primeiro momento real de respiro. Tomou banho, prendeu o cabelo num rabo de cavalo improvisado e desceu com a roupa mais básica que tinha no armário. Era domingo. Estava exausta. Queria só rir das reações da amiga e esquecer por um minuto o peso que aquela noite tinha deixado nos ombros. Quando chegou ao Café Velluto, Madalena já estava com as xícaras servidas e uma expressão ávida de curiosidade. — Demorou! Já li a legenda da foto umas trinta vezes. "Casal do ano", "o novo rosto do direito", "par romântico misterioso"... garota, o que foi aquilo? Elize se jogou na cadeira. — Foi... intenso — disse, apoiando o rosto nas mãos. — Você viu o colar? — Vi! Vi o colar, o vestido, o homem, e juro por tudo que é sagrado: se você não me contar ago

Elize chegou cedo ao escritório, mas não adiantou nada. O humor estava cinza, igual ao céu lá fora. Tentou se distrair com uma xícara de café, mas não sentia gosto de nada. Sentou-se à mesa, abriu o notebook, e ficou encarando a tela sem digitar uma linha. Glória percebeu de longe, mas respeitou o silêncio. Elize não era de chegar daquele jeito. Henrique apareceu um pouco depois. Camisa social dobrada nos antebraços, café na mão, e olhos atentos. O olhar dele bateu direto nela. Bastou. Algo estava errado. Ele não foi até sua sala. Foi direto até a mesa dela. — Elize... pode vir aqui um minuto? Ela o seguiu sem protestar. Quando entrou na sala, ele apontou para a cadeira em frente à mesa. — Senta, por favor. Ela obedeceu. Mãos no colo. Cabeça baixa. Henrique rodeou a mesa e se sentou também, de frente pra ela. Suspirou antes de falar. — Eu fiquei pensando na festa. Se algo... se alguém te magoou. Meu pai, talvez. Ou os comentários... Se você se arrependeu de ter

O burburinho matinal do escritório dava sinais de vida. Risadas tímidas, o tilintar de xícaras de café, o som dos teclados preenchendo o ar como uma trilha de rotina. Elize chegou com o cabelo preso em um coque baixo, e nos olhos ainda inchados da noite mal dormida havia passado apenas uma maquiagem leve, mas foi recebida com os sorrisos de sempre. — Trouxe pão de queijo, Elize — disse Glória, estendendo um guardanapo com três ainda quentinhos. — Aproveita que não é todo dia que a Glória oferece comida assim — completou Rodrigo. Ela sorriu com gratidão, tentando ignorar o frio na barriga que não vinha da fome. Desde o baile, desde os olhos de Augusto fixos nela por tempo demais, ela sabia que o sermão dele viria. Só não sabia quando. No momento em que a porta do elevador se abriu com um aviso metálico e a figura imponente de Augusto Villamar surgiu, ela se endireitou na cadeira, como quem se prepara para o impacto. O silêncio caiu em segundos. Como se a gravidade mudasse no amb

O riso deles ainda pairava no ar quando o celular de Elize vibrou no console. Ela esticou o braço, ainda meio sem coordenação, e leu a notificação: Glória: “Mulher, onde você foi parar? O velho saiu cuspindo fogo.” Elize soltou um suspiro entre divertido e nervoso. — A realidade tá chamando — disse, virando a tela para Henrique. Ele leu e passou a mão no rosto, como se só agora lembrasse onde estavam. Mas antes que pudesse dizer algo, ambos viram um vulto passar pelo vidro dianteiro. Um homem caminhando apressado entre os carros, com o paletó pendendo do braço e o cenho franzido. Era Augusto. Henrique ficou tenso no mesmo instante. Elize congelou. Mas o juiz aposentado não olhou pro carro. Nem parecia ter notado a SUV estacionada ali. O insufilm escuro mantinha os dois mergulhados em sombra. Quando ele entrou atrás de outro carro e desapareceu, os dois finalmente voltaram a respirar. — Isso foi por pouco — ela murmurou, sem conseguir tirar os olhos do lugar o

Depois de deixar o escritório, Henrique foi para casa. Ao chegar no prédio, desligou o carro e ficou ali, parado por alguns segundos na garagem. O silêncio do veículo preenchia os espaços que Elize havia deixado — o perfume no ar, a risada ainda ecoando, o jeito como ela tinha olhado para ele antes de descer. O banco do carona parecia mais próximo do que nunca. Ele sorriu sozinho, mas o sorriso murchou rápido. Como uma sombra invadindo a cena, a lembrança da reunião com Augusto apareceu com nitidez: o tom de voz áspero, as palavras envenenadas, a humilhação pública. Respirou fundo. Não era só sobre Elize. Era sobre tudo aquilo que vinha engolindo calado há anos. A postura de Augusto. O controle disfarçado de zelo. A guerra fria dentro da própria casa. Sem pensar duas vezes, girou a chave novamente e deu ré. Não era do pai que ele precisava. Era da mãe. Se alguém podia explicar de onde vinha tanta resistência, tanto rancor velado, era Ágatha. E, talvez, pe