O dia mal tinha começado, e Henrique já estava de terno escuro, gravata alinhada e expressão carregada.A audiência que deveria durar no máximo duas horas havia desandado antes mesmo de começar. Testemunha faltando, juiz substituto, advogado da parte contrária enrolando como sempre.O processo estava virando um clássico da frustração — e ele sabia que não voltaria para o escritório tão cedo.Enquanto isso, Elize descia da moto cheia de energia e expectativa. A quarta-feira tinha sido... intensa, e ela não fazia ideia do que esperar da quinta.Mas uma coisa era certa: depois da mensagem da noite anterior, do sonho indecente que teve e do perfume dele ainda rondando o ar, ela não estava pronta pra encarar outro dia de tensão... ou talvez estivesse.Atravessou o saguão quase no automático e só percebeu que Henrique estava ali quando as portas do elevador abriram e ele apareceu saindo, pasta debaixo do braço e cara de poucos amigos.— Elize... — ele cumprimentou, fazendo uma leve inclin

Quando ela saiu da sala dele, sentiu como se tivesse caminhado num campo minado emocional. Glória a esperava na recepção com a sobrancelha arqueada. — Te agarrou? — Pelo bolso. — Tá ficando bom isso aí. O resto da tarde passou tranquilo — pelo menos, na medida do possível. Entre um protocolo e outro, Elize finalmente encontrou o vestido. O scroll parou. O coração também. O modelo era… impossível de ignorar. Um tom vinho intenso e profundo como uma taça de merlot sob luz suave. A saia longa, fluida, tinha volume, mas não exagerava, marcando perfeitamente a curva dos quadris. A parte superior trazia um decote reto, elegante, de ombro a ombro, com mini pétalas de um tecido fino, e o mais importante para Elize: uma manga longa, extremamente delicada, bordada a mão. Elize quase sentiu um arrepio só de se imaginar usando aquilo. Era clássico e moderno ao mesmo tempo. Imponente sem parecer forçado. Feminino sem ser óbvio. Ela suspirou. Não era um vestido. Era uma declaraç

Do outro lado da cidade, Henrique acordou antes do despertador. O céu ainda estava azul-acinzentado e o silêncio da casa era quase absoluto, exceto pelo leve zumbido do ar condicionado no canto do quarto. Levantou, calçou o tênis e saiu para correr. Precisava colocar a mente no lugar — ou ao menos tentar. Mas foi inútil. O suor escorria pelo rosto, o coração batia acelerado, e mesmo depois de quilômetros, o nome dela continuava martelando: Elize. Elize. Elize. Depois do treino, tomou um banho gelado, do tipo que quase tirava o ar. Vestiu uma camisa preta simples, jeans e pegou a chave do carro. Tinha uma missão: ir até a loja e pagar o vestido. Nada mais justo — era o mínimo depois de sete anos de silêncio, e talvez o começo de um acerto de contas emocional que ele nem sabia como conduzir. Na loja, foi recebido com simpatia. O vendedor reconheceu o nome do modelo na nota e comentou que poucas peças causavam tanto impacto assim. Henrique pensou em mandar uma mensagem pra

A porta principal se abriu e os dois entraram juntos. Henrique com passos firmes, guiando Elize pelo braço como quem exibia a mais rara das joias. E Elize… Elize parecia flutuar. O vestido vinho dançava ao redor de suas pernas a cada passo, e o colar recém-colocado cintilava sob a luz dos lustres de cristal. O salão — amplo, dourado, carregado de imponência — parecia congelar por um instante. Os olhares vieram como flechas. De homens, de mulheres, de garçons tentando disfarçar a curiosidade. Cada detalhe dela era absorvido com espanto. O vestido, o penteado ondulado, o sorriso contido, o jeito encantador de parecer deslocada e, ao mesmo tempo, absolutamente magnética. Alguns sussurraram: — Quem é ela? Outros apenas ergueram as sobrancelhas, entre surpresos e escandalizados. Um ou outro tentou lembrar se já a tinha visto em algum processo. Mas o olhar mais pesado de todos vinha da lateral do salão. De braços cruzados, ao lado de Arthur, Augusto Villamar apertava o ma

Ela apenas assentiu. Ainda sentia o peso dos olhares, das palavras, do nome dele. Mas também sentia o conforto da presença dele ao lado. Elize entrou primeiro, os olhos fixos na paisagem da janela, e Henrique logo atrás, em silêncio. O carro deslizou pelas ruas iluminadas, cortando a noite como se não houvesse pressa de chegar s lugar algum. Os primeiros minutos foram mudos. O tipo de silêncio denso, cheio de perguntas sem coragem de sair, de palavras presas na garganta. — Eu… — começaram os dois ao mesmo tempo. Eles se olharam, surpresos, e riram. Aquela risada pequena, cúmplice, que alivia e aproxima. — Vai você — disse Henrique, com um gesto de cabeça, os olhos atentos aos dela. Elize respirou fundo, juntando coragem. — Eu só queria agradecer. Por tudo. Pelo vestido, pelo convite… pelo colar. Eu sei que você não tinha obrigação de nada disso. — Não fiz por obrigação. — A resposta dele veio rápida, firme. — Fiz porque queria. Ela mordeu o lábio, desviando os olh