Rigel finalmente adormece depois de lutar contra o sono por quase meia hora. Eu fico ali ao lado dele, acariciando seus cabelos, enquanto Samuel observa da porta do quarto com aquele olhar que mistura carinho e... cuidado. Um cuidado que, mesmo quando eu quero negar, ainda me toca.Levanto devagar e ajeito a coberta sobre o nosso filho. Samuel se aproxima, beija a testa do menino, e então seguimos juntos, em silêncio, para o meu quarto — o nosso quarto.Assim que entramos, ele para perto da cômoda e esfrega a nuca, meio sem jeito.— Eu vou pegar o colchão no quarto do Rigel pra dormir no chão — diz, já dando um passo em direção à porta.— Samuel... — chamo antes que ele saia.Ele vira, me olhando, quase em alerta.— Nós somos dois adultos — digo, firme, mas com a voz mais baixa. — Podemos dormir na mesma cama. Civilizadamente.Ele me encara por alguns segundos. Aqueles olhos azuis que sempre me desarmaram ficam presos nos meus, como se procurassem alguma armadilha escondida na minh

A porta de casa range baixinho quando a fecho atrás de mim. Silêncio total. Nenhuma luz acesa. A sala está mergulhada numa penumbra reconfortante, e o único som que me acompanha é o ranger leve do couro da minha bota quando caminho até a cozinha. Não ligo nada, só deixo a chave no balcão e solto um suspiro pesado.Foi um dia longo. Daqueles que drenam tudo da gente. Essa investigação sobre o Otávio está virando um labirinto — e cada nova pista parece levar pra um beco mais escuro. Minha cabeça está fervendo, e meu corpo parece pesar o dobro.Subo as escadas sem fazer barulho, passo pelo corredor e entro direto no banheiro. Deixo a água quente cair sobre meus ombros, tentando tirar de mim o peso das últimas horas. Não resolve tudo, mas alivia o suficiente.Quando saio, ainda secando os cabelos com a toalha, passo em frente ao quarto da Jade. A porta está entreaberta. Dou uma olhada rápida — ela está deitada, coberta até a cabeça, o quarto escuro e gelado com o ar-condicionado ligado

Um cheiro forte invade minhas narinas. Arde. Me faz tossir.Abro os olhos com dificuldade. Tudo está embaçado, os sons parecem distantes, abafados. Sinto o corpo pesado, a cabeça latejando, e então vejo o vulto de uma mulher se formar diante de mim.— Meu nome é Julia Mendes, sou subtenente — diz ela, com uma voz firme, mas gentil. Ela tem os cabelos presos num coque apertado, pele morena, uniforme dos bombeiros, olhos castanhos atentos. — Você sabe me dizer seu nome?Levo a mão à cabeça por instinto e sinto algo quente escorrer pelos meus dedos. Sangue.— Meu nome é... Jade. Jade Portulla.Ela acena com a cabeça e continua, fazendo uma rápida avaliação com os olhos:— Você mora nessa casa, Jade?Olho para trás. E vejo o que sobrou da casa. O fogo foi quase todo contido, mas o cheiro de madeira queimada, o estalo das brasas e a fumaça no ar dizem tudo. Aquilo não é mais uma casa.— Morava. Mas me mudei faz anos. Meu pai ficou morando sozinho aqui, até ser preso. Desde então, ficou v

O silêncio da casa era diferente naquela noite. Era um silêncio pesado, carregado de ausência. Não era como quando Samuel saía pra trabalhar e o ambiente parecia apenas em pausa, à espera. Dessa vez, era um silêncio que parecia definitivo. Que espreitava pelos cantos.Ayla estava no quarto comigo, deitada de lado, me observando em silêncio. Tinha insistido em ficar — e eu não consegui negar. Na verdade, nem queria.— Dona Helena vai dormir com o Rigel. — Ayla disse baixinho, ajeitando o travesseiro atrás da cabeça. — Ele tá calminho, acredita? — Ele é só uma criança... ainda não entende tudo. — respondi, olhando pro teto. — E a Helena?— Fingindo força. — Ayla deu um suspiro pesado. — Mas os olhos dela... estão gritando.Fechei os olhos. Doía pensar nela, doía pensar no meu filho dormindo sem saber se o pai... Balancei a cabeça. Ainda não.— Você vai ficar comigo mesmo? — perguntei, virando de lado pra encará-la.— Claro que vou, Jade. Eu te conheço, você não dorme sozinha hoj

Abro a porta de casa e o silêncio me atinge primeiro. Dou dois passos para dentro e Ayla está sentada no sofá, os cotovelos apoiados nos joelhos e as mãos unidas, como se estivesse rezando em silêncio. O cabelo dela está preso num coque bagunçado, e ela usa uma camiseta larga com uma estampa desbotada do Pato Donald. Por um segundo, não sei se entrei na casa certa ou se o tempo resolveu me pregar uma peça.Mas quando ela levanta o rosto e me vê… — Puta que pariu — ela solta, com os olhos arregalados como se estivesse vendo um fantasma.Levanta do sofá num pulo. Eu ainda estou com o corpo meio travado pela dor no maxilar e o peso do dia, mas não dá tempo de dizer nada.Ela atravessa a sala em três passos e me abraça com força. Do tipo de abraço que não pede permissão nem avisa que vai chegar. É puro impulso. É genuíno.Demoro um segundo para reagir, mas logo meus braços envolvem o corpo pequeno dela. Sinto o cheiro adocicado do creme de cabelo.— Caralho, você está vivo… — ela diz con