El crujido leve de la madera fue lo primero que Jacob escuchó al abrir los ojos.El contraste entre el calor atrapado bajo las sábanas y el aire fresco que le rozaba la piel expuesta lo hizo estremecer brevemente, como si la casa le recordara que aún no pertenecía del todo a ese nuevo hogar.El colchón guardaba el aroma reciente de Valery, mezclado con el de su propio sueño.Afuera, el silencio era tan denso que cada pequeño sonido parecía amplificado, y esa quietud despertaba sus sentidos de forma inquietante, se desperezó con lentitud, aún envuelto en la tibieza de las sábanas, y dejó escapar un suspiro largo.Estaba en su nueva casa, la que compartía con Valery y, sin embargo, algo se sentía distinto, la luz matinal entraba en franjas suaves por las cortinas, y el silencio tenía una textura densa, casi expectante, como si la calma escondiera un secreto aún sin revelar.Se levantó, se puso una camiseta a medio vestir, y caminó hasta la cocina con los pies descalzos. El suelo frío l

Un par de días después, mientras preparaban el desayuno, Valery habló con voz suave.—Deberías salir con Mike hoy. Desconectarte un poco —dijo Valery, acercándose a él con una suavidad casi instintiva.Jacob la observó, leyendo más en su mirada de lo que ella decía.—¿Estás segura? —preguntó, apoyando una mano en su cintura, buscando anclarse a ella.—Muy segura —respondió, arreglándole el cuello de la camisa con un gesto lento, casi acariciante—. Te hará bien… despejarte, reír un poco. Yo me encargo de la tienda. Vayan, hagan cosas de hombres… o lo que sea que ustedes llaman "divertirse".Mike alzó la mano desde la entrada con un gesto exagerado.—¡Prometo devolverlo entero! Aunque no garantizo sobriedad —añadió con una mueca cómica.Jacob rió, sacudiendo la cabeza.—No le hagas caso —dijo, pero su risa ya tenía un brillo que Valery no veía desde hacía días.Ella se inclinó hacia él, apoyando una mano en su pecho antes de darle un beso lento, más largo que un simple "cuídate", más sua

—¿Jacob Carrington? —preguntó una voz desconocida, fría, demasiado formal para la hora. Al otro lado de la línea se oía un murmullo distante, como radios encendidas y pasos apresurados.—Sí… ¿quién habla? —respondió Jacob, frotándose el rostro, aún a medio despertar. Su voz estaba rasposa, confundida.—Lamentamos informarle… —la voz hizo una pausa, como si buscara la forma menos cruel de continuar— que su primo, Mike Carrington, ha sido encontrado sin vida.El aire se le atascó en la garganta.—¿Qué? —susurró, sentándose de golpe, sintiendo cómo el colchón se hundía bajo su propio peso. Su pecho se contrajo, como si algo invisible lo apretara desde dentro.—Hubo una pelea en un bar —continuó la voz, ahora más baja, casi compasiva—. Él fue una de las víctimas. Necesitamos que venga a identificar el cuerpo.Jacob no respondió.Su mano tembló, los dedos se le aflojaron, y el celular se deslizó, cayendo al suelo con un golpe seco que retumbó en la habitación silenciosa.Valery despertó al

Un par de días después, el amanecer llegó pálido, pero esta vez sí hubo desayuno compartido.Valery colocó una taza frente a Jacob, quien la observó con el ceño aún marcado por el cansancio.—No sabía si querías café o té… —murmuró ella, sentándose a su lado.—Café está bien —respondió él, dando un sorbo lento, como si el calor le ayudara a sostenerse—. Gracias.El silencio se instaló un momento, no incómodo, sino lleno de algo no dicho. Valery jugueteó con la cuchara, trazando círculos en el borde del plato.—Dormiste poco otra vez —comentó, sin mirarlo directamente.Jacob dejó la taza sobre la mesa.—Las noches se sienten más largas últimamente… —murmuró Jacob, frotándose la frente con dos dedos, como si intentara disipar un peso que no podía nombrar.Su voz tenía un cansancio antiguo, de esos que no vienen del cuerpo, sino del alma misma.Ella levantó la mirada un instante, su expresión se suavizó.—Ojalá pudiera quitarte un poco de ese peso —susurró ella, rozándole la mano con los

El insomnio de Valery no tenía forma, ni límite, mucho menos tregua, era como un veneno que se filtraba entre sus pensamientos y la dejaba en un estado de alerta constante.Sentada en el sofá del salón, inmóvil, con las piernas cruzadas sobre el terciopelo burdeos que rozaba su piel como un susurro antiguo, percibía aún el tenue aroma a sándalo que impregnaba el lugar, por el excesivo uso de incienso. El calor residual de una chimenea ya apagada le acariciaba las pantorrillas, mientras sus dedos rozaban distraídamente el borde bordado de un cojín desgastado por el tiempo y la espalda recta, parecía más una estatua esculpida en mármol pálido que una mujer.La oscuridad era casi absoluta, apenas interrumpida por el brillo tenue de la luna que se colaba a través del vidrio polarizado, tiñendo de plata su piel inmaculada, sus ojos, de un gris profundo y helado, se perdían en el horizonte mientras su mente recorría caminos peligrosos.Si yo misma lucho por contenerme… ¿Qué harían otros al