— ViktorEl teléfono vibró en la mesa como una alarma. Contesté sin levantar la vista de los papeles y escuché la voz al otro lado: “Señor, ya tenemos la ubicación del niño. Está bien cuidado; hay una niñera”. El alivio duró un segundo. La siguiente frase cortó la calma: “Hay veinte hombres armados. El tuerto trajo a los mejores”.La sangre me subió a la cara. Cerré la carpeta, me puse la chaqueta sin ceremonias y dije con voz dura: “Espérenme. Voy personalmente”. Colgué, tomé la llave del coche y salí del club sin mirar atrás. Mientras caminaba, pensé en la imagen de Rebeca junto a Charles; la punzada en el pecho no me dio lástima, me dio determinación. Llegó un único pensamiento en voz baja que repetí sin teatralidad: lo hago por ti, Rebeca Miller. Luego apreté los puños y aceleré.En el punto de encuentro mis hombres ya estaban formados. Algunos vienen de largo tiempo conmigo; otros, contratados para la velocidad de esta operación, tenían la mirada fría del que no pregunta. Me incl

— Charles SchmidtEl pasillo olía a gel antiséptico y a la mezcla fría de hospital. Estábamos los tres: Rebeca a mi lado, Viktor apoyado en la barandilla y yo sentado en la silla junto a la puerta, con las manos entrelazadas hasta que las articulaciones me dolieron. La espera se sentía interminable; cada paso en el corredor era una pequeña puñalada.Cuando el médico emergió de la sala de observación, su rostro mostró la profesionalidad de siempre: serio, pero no cruel. Se detuvo frente a nosotros y me miró directamente a los ojos, como quien decide dar una noticia con el cuidado del que maneja lo frágil. Rebeca se incorporó de golpe y se colocó junto a mí, la tensión dibujando cada línea de su mandíbula.—¿Cómo está mi hijo, doctor? —pregunté, más con la voz que con la esperanza contenida.Él asintió con calma y dijo:—Está bien. Ha sufrido un episodio de trauma por lo vivido, pero físicamente está estable. Lo mejor para él ahora es estar en casa, en su entorno, para que sienta que es

— Charles SchmidtRebeca se inclinó y me rozó la mejilla con la ternura de siempre. Su mano quedó apoyada un instante, cálida, y me miró como si pudiera leer el desastre que me rondaba por dentro.—Amor —dijo con voz suave—, sé que todo esto es muy duro para ti, pero piensa en el bienestar de Andrés.La suya era la sensatez que tantas veces me había sostenido. La miré y sentí la tensión que aún me latía en el pecho.—Lo siento, Rebeca —respondí con firmeza—, pero no vas a conseguir que cambie de opinión. Amelia irá presa. Ya me encargué de todo; solo espero la llamada de uno de mis hombres para saber si todo está listo para que la detengan. —Mi voz tembló apenas, pero no retrocedí—. Esa mujer tiene que pagar por el daño que nos hizo. Ya lo verás.Mi padre, sentado en un sillón con el gesto de quien no se sorprende ante mis convicciones, ladeó la cabeza y dijo con esa mezcla de ironía y paciencia que reserva para sus hijos:—Es inútil hablar contigo. Cuando se te mete algo en la cabez

— Charles SchmidtLlegamos a casa pasadas las ocho. Las luces del porche estaban encendidas y la cálida iluminación se reflejaba en el jardín delantero, dándole a la fachada de nuestra casa ese aire familiar que tanto había extrañado.Rebeca aparcó con suavidad frente a la entrada. Se volvió hacia mí con esa expresión serena que siempre usaba cuando quería darme una instrucción importante.—Charles —dijo con una media sonrisa—, recuerda… tienes que actuar como si no supieras nada, ¿de acuerdo?La miré, y por un instante, todo el cansancio acumulado desapareció. Asentí con una leve sonrisa.—Por supuesto, mi amor. No te preocupes —respondí con un tono tranquilo, casi cómplice—. Haré como si no supiera nada.Ella suspiró aliviada, luego se inclinó hacia mí y me dio un beso. No fue un beso breve ni contenido; fue un beso suave, profundo, lleno de esa calidez que me había devuelto las ganas de respirar.No pude evitar tomarla por la nuca, atrayéndola más hacia mí, intensificando ese cont

140 — Rebeca MillerEl sol de la mañana apenas se filtraba entre las cortinas cuando terminé de abotonar el pequeño vestido azul de Eva. Su cabello rubio caía en ondas suaves sobre los hombros, y mientras le ajustaba el lazo de su peinado, la escuchaba tararear una canción infantil. Todo parecía normal… hasta que, de pronto, los gritos rompieron el aire.—¡Mamá! ¡Mamá! —las voces desesperadas de Aiden y Damián resonaron desde el piso de abajo.El cepillo que tenía en la mano cayó al suelo. Por un instante, mi cuerpo se quedó paralizado. El corazón comenzó a golpearme con fuerza en el pecho, y una sensación fría recorrió mi espalda.—¿Qué sucede, mamá? —preguntó Eva con los ojos muy abiertos, aferrándose a mi vestido.No podía responder. Algo dentro de mí sabía que algo andaba mal, terriblemente mal. De repente, escuché otro grito… esta vez, la voz de Carmen, la ama de llaves, desesperada.—¡Señora Rebeca! ¡Por favor, baje rápido! ¡Es el señor Charles!El alma se me partió en dos.—¡D