— Charles SchmidtLlego al colegio, respiro hondo y por un segundo la prisa se disuelve en el aire frío de la entrada. Estaciono el auto y miro alrededor buscando a Andrés con la vista antes de apagar el motor. Veo a uno de mis guardaespaldas llegar también en su coche; asiente con la cabeza, esa pequeña señal que nos dice que estamos sincronizados, aunque yo ya voy tarde. Salgo del coche y el ruido del patio me golpea: niños que gritan, madres, un timbre lejano. Camino hacia la entrada con la corbata floja, las manos todavía vibrando por la carrera.Al llegar, la maestra me regala una sonrisa tranquila. —Buenas tardes —le digo con una sonrisa que intento que suene despreocupada. Ella me mira con respeto y dice: —Buenas tardes, señor Schmidt. —En su voz hay la rutina del día, la seguridad de quienes están acostumbrados a sonrisas y a despedidas.Entonces escucho un grito agudo, lleno de alegría: “¡Papá!” Mi hijo corrió hacia mí antes de que pudiera pronunciar otra palabra; su impulso

— Rebeca MillerApenas el auto se detuvo frente al hospital, sentí que el aire se me escapaba del pecho. Mis manos temblaban sobre mis rodillas y mi corazón latía tan fuerte que apenas podía escuchar mis pensamientos. El chofer corrió a abrir la puerta y mi madre, que iba a mi lado, me sujetó del brazo antes de bajar.—Hija, tranquila —me dijo en voz baja, intentando mantener la calma—. Necesitas ser fuerte.Asentí, aunque ni siquiera estaba segura de poder sostenerme en pie.Apenas entramos al hospital, uno de los guardaespaldas de Charles se acercó a nosotras. Tenía el rostro pálido, manchado de polvo y con la camisa arrugada. Se notaba que venía de una escena de caos.—¿Qué sucedió? —pregunté con la voz entrecortada, acercándome a él con desesperación—. ¿Dónde está mi esposo?Él bajó la mirada un instante antes de responder:—Señora Schmidt, cálmese, por favor. El señor está siendo atendido ahora mismo.—¿Qué fue lo que pasó? ¡Dígame! —le exigí con el alma en la garganta.—El seño

— Charles SchmidtDesperté con la garganta áspera y una niebla en la cabeza; el olor a hospital me toma por sorpresa, como si fuera un mundo aparte. Parpadeé y lo primero que vi fue a Rebeca: de pie junto a la cama, hablando por teléfono con una voz que intentaba mantenerse firme. La observé sin hacer ruido; la escuché pedir a Viktor ayuda para encontrar a mi hijo, y una sonrisa —torpe, culpable— se dibujó en mi rostro.Rebeca siempre tuvo ese instinto para cuidar a los demás. La vi allí, preocupada por un niño que no es suyo, mientras el recuerdo de Amelia se me clavaba como un hierro. Amelia era otra cosa: calculadora, lejos de la ternura que exigía un hijo. Juro que encontraré a Andrés, pensé. Y Amelia —si tiene algo que ver— me lo va a devolver, aunque tenga que arrancarlo de su propia mano.La llamada de Rebeca terminó y ella me miró al colgar. Me sonrió; yo le devolví la sonrisa, aunque el hilo de los celos me quemaba por dentro. Sabía con quién hablaba, pero no podía evitarlo:

— Charles SchmidtLa habitación olía a desinfectante y a calma forzada; las máquinas latían con su ritmo mecánico, marcando segundos que me parecían lentos y pesados. Rebeca estaba junto a mi cama, con el gesto tenso y la mirada clavada en mi mano. Hablábamos en voz baja cuando la puerta se abrió de golpe y, por un instante, todo se congeló.Viktor entró sin anunciarse. Su figura, siempre impecable, quedó erguida en el umbral. Al verlo, Rebeca se levantó de inmediato y le saludó —un gesto corto, correcto—. Sentí una punzada de estupidez y de celos al mismo tiempo: la seguridad que se dibujaba en su rostro ante su presencia me golpeó. Lo reconocí en su semblante: ese hombre estaba enamorado de Rebeca, y no era un secreto ni para mí ni para nadie. Aun así, intenté calmarme. No podía permitir que los celos me derrotaran ahora; Andrés estaba fuera y era lo único que importaba.Viktor cruzó la habitación con paso medido. Nuestras miradas se encontraron por un segundo y, en ese silencio, me

— Charles Schmidt El jugo estaba frío y dulce; Rebeca lo había traído envuelto en una servilleta que ahora ella sostenía entre las manos, como si fuera un amuleto. Le di un sorbo lento y el sabor me devolvió, por un instante, a un lugar más apacible: la casa, los niños, la risa que ahora parecía tan lejana. La miré y una sonrisa se abrió en mi rostro, sutil, real. —No sabes lo feliz que estoy de tenerte a mi lado, Rebeca —dije, y mi voz sonó más firme de lo que me sentía. Ella me devolvió la mirada con esa ternura que siempre calma mi tempestad interior. —Yo también estoy feliz de que estemos juntos, Charles —respondió. Luego, con un gesto de preocupación, añadió: —Pero tienes que relajarte. Esperemos que los hombres, los hombres de Viktor, consigan dar con Andrés. Suspiré, dejando que la respiración se me extendiera por el pecho como si quisiera calmar la inquietud. Las palabras de Rebeca tenían un bálsamo en ellas, pero la angustia quemaba por dentro. —Sí —concedí—. Si mi