Los pasos de Violeta resonaban sobre los adoquines como ecos de un corazón en retirada. Caminaba sin rumbo, los jardines ya no eran jardines, los pasillos no eran pasillos. Eran solo fragmentos de un escenario que se desmoronaba a cada paso.La brisa acariciaba su rostro, pero no traía consuelo.La conversación con Arabella giraba en su mente como una espina que se clavaba más hondo con cada recuerdo. No por lo que se había dicho, sino por lo que se había callado. La certeza cruel, desenvuelta con tono dulce, de que ella, Violeta Lancaster, ya no era más que un obstáculo elegantemente descartado.Y aún así, no había llorado.No porque no doliera. Sino porque aún no estaba sola. Aún había ojos. Aún había muros que escuchaban.Su vestido ondeaba ligeramente al ritmo del viento. Los pasillos de piedra estaban casi vacíos, excepto por algún que otro guardia o sirviente que bajaba la mirada al cruzarse con ella. Su reputación ya corría como fuego en un campo seco. La futura princesa… que y

Las horas más peligrosas no son las del día.Son las que se arrastran en la oscuridad, cuando los muros callan y los secretos despiertan.Era pasada la medianoche cuando Lady Arabella Devereux abandonó sus aposentos. La capa negra que la cubría absorbía cada rastro de luz, como si ella misma fuera parte de la sombra. Caminaba sin prisa por los pasillos silenciosos del ala sur, allí donde ya no pasaban doncellas ni rondaban los sirvientes. Cada paso resonaba bajo el mármol, pero ella no titubeaba.Sabía a dónde iba.Y sabía lo que estaba a punto de hacer.Una elección.No de aquellas que se confiesan en voz alta, sino las que condenan el alma en silencio.Arabella descendió una escalera lateral oculta tras un tapiz polvoriento. Nadie la seguía. Nadie la esperaba. Excepto los dos hombres que emergieron de la penumbra cuando llegó al pasillo subterráneo, justo detrás de la antigua bodega de los reyes caídos.—Llegas tarde —gruñó uno, de rostro anguloso y barba incipiente. Su voz era seca

El alba se alzaba tímida sobre los muros de Theros, bañando el reino con una luz grisácea, casi desganada, como si el propio cielo dudara en ofrecerle a esa jornada el don de un nuevo comienzo.Lady Violeta Lancaster había pasado la noche en vigilia. Aun cuando el médico le aseguró que estaba fuera de peligro, no había vuelto a cerrar los ojos desde que despertó con la certeza de que alguien quería verla muerta. Ni siquiera el abrazo firme de Kael D’Arvent —esa inesperada fuente de consuelo y seguridad— había sido suficiente para aliviar la inquietud que ahora se había instalado en cada fibra de su cuerpo.Un golpe suave en la puerta de sus aposentos rompió el silencio. Violeta se giró con lentitud. La doncella personal que le había sido asignada, Mariette, apareció con el rostro más pálido que nunca. Su respiración era agitada, y tenía la mirada temblorosa.—Mi lady... traigo noticias del calabozo.Violeta dejó la taza de té que apenas había tocado.—Habla —ordenó con calma.—El homb

El silencio del ala oeste del palacio era engañoso. Bajo sus mármoles pulidos y cortinas perfumadas, se escondían más secretos que en los oscuros pasillos del castillo viejo. Y esa tarde, cuando el Príncipe Leonard de Theros caminó por ellos, su paso era firme, pero su alma turbulenta.Aún podía ver a Violeta con los labios pálidos, con el veneno casi apagando la luz de sus ojos. Aún sentía el nudo en la garganta cuando ella se apartó con frialdad y se dejó consolar por el maldito príncipe D’Arvent.Y había una sombra que no podía ignorar. Una presencia constante que, durante años, lo había envuelto de ternura, seducción y manipulación camuflada en belleza.Lady Arabella Devereux.La encontró en la galería de las rosas, bordando, como si nada ocurriera fuera de las flores y el hilo. Su piel lucía inmaculada, sus mejillas apenas sonrojadas por el sol que se colaba entre los vitrales. Sonrió al verlo entrar, con esa sonrisa que tiempo atrás lo había desarmado.—Leonard… qué sorpresa tan

Violeta Lancaster caminaba por los pasillos del ala norte del palacio como si estuviera descalza sobre cristales. No porque no supiera a dónde iba, sino porque cada paso que daba la acercaba a una bestia que no devoraba con garras, sino con palabras y promesas rotas. El rostro de la reina madre Isolde, majestuoso y severo como una escultura, se mantenía fresco en su memoria desde la última vez que se enfrentaron. A pesar del calor del mediodía, las paredes del palacio parecían exhalar un frío que no venía del clima, sino del hielo que habitaba el corazón de esa mujer.Violeta había decidido fingir sumisión. No por cobardía, sino por estrategia. Si iba a descubrir la verdad sobre lo que le había sucedido, si realmente quería acercarse a la raíz de todo aquel enredo de intrigas y traiciones, debía primero envolver a la serpiente en su propia piel. No bastaba con vigilar desde lejos: tenía que mirar a la bestia a los ojos… y sobrevivir.Cuando entró en el salón privado de la reina madre,