La ciudad de Sira huele a lluvia incluso cuando no está lloviendo. Tiene ese aroma a tierra mojada, a viento limpio que acaricia los árboles con una suavidad casi nostálgica. Mi madre dice que es porque está rodeada de montañas y bosques, pero yo creo que hay algo más, algo mágico y con un toque de misterio. Tiene un aire místico que todos pasan inadvertido, algo que se esconde entre los rincones silenciosos de las casas antiguas y los adoquines húmedos de las calles. Yo no quería mudarme. Pero tampoco puse demasiada resistencia. Lo cierto es que ya estaba acostumbrada a cambiar de lugar cada cierto tiempo dejando todo atrás. Casas, escuelas, amigos y cualquier tipo de vínculo. Nada lograba ser demasiado profundo. Mamá dice que es por su trabajo, pero creo que en el fondo también le gusta comenzar de cero, una y otra vez. Supongo que el cambio le genera algún tipo de emoción. Porque la vida al parecer le resulta un poco aburrida. Yo, por otro lado, siempre quise tener un lugar fij

—¡Ángela! ¿Vas a venir o te vas a esconder en la biblioteca otra vez? —gritó Andy, colgando de mi brazo con esa energía de Golden Retriever imposible de ignorar.Estábamos en la cafetería del campus, un lugar que yo solía evitar porque el bullicio me ponía de mal humor. Pero desde que ayudé a Andy, Jenny y Sol con su proyecto de arte, parecía haber firmado sin querer un contrato vitalicio e intransferible con el club de las chicas populares.—Yo no me escondo —le dije con voz tranquila, tomando un sorbo de mi café que, para ese momento, ya estaba tan frío como mis ánimos.Nancy se dejó caer en la silla frente a mí con un suspiro teatral, llevándose el dorso de la mano hacia la frente, como si su vida fuera una telenovela y ella la protagonista incomprendida.—Necesitamos hablar del viernes —dijo con tono urgente.—¿Qué hay el viernes? —pregunté sin pensar, aunque ya presentía que la respuesta no me iba a gustar en absoluto.—¡Fiesta! En casa de Sol. Va todo el mundo —respondió Andy c

Volver a casa después de una fiesta nunca había sido tan confuso. Me dolían los pies y la cabeza me daba vueltas como si aún siguiera dando las volteretas de hacía un rato con Jenny. Las medias de seda que me había tomado —esos tragos que servían en vasitos finos y que sabían a perfume de frutas— me habían nublado el juicio más de lo que estaba dispuesta a admitir. Aunque intenté mantenerme en control, mi risa nerviosa y mis pasos zigzagueantes me delataban. Jenny, como siempre, fue el alma de la fiesta. Cada vez que escuchaba una de sus “tantas canciones favoritas” —que, si me preguntan, era prácticamente toda la playlist del DJ— me tomaba de las manos y me obligaba a girar con ella en medio de la pista, rodeadas por luces estroboscópicas y el perfume alcoholado y dulce del ambiente. Fue divertido. Más de lo que esperaba. Pero también… bastante extraño. Durante los momentos de quietud —que fueron pocos— sentía como si el mundo a mi alrededor se partiera en pedazos. Tenía pequeños de

No sé si fue un sueño.No estoy segura de que aquello fuese solo algo que imaginé mientras estuve inconsciente durante no sé cuanto tiempo.Había experimentado una caída… una caída que parecía no tener fin hacia un pozo profundo, más allá del tiempo, más allá de todo lo que conocía.Flotaba en mi propio país de las maravillas. Uno más oscuro y siniestro.No sentía en el cuerpo, ni frío, ni dolor, ni la punzada latente del alcohol. Solo un murmullo lejano, como si el universo susurrara entre suspiros.Y entonces, lo vi.Primero fue una silueta.Una figura humana, encorvada, temblorosa. Era un hombre. Su rostro estaba cubierto por una barba larga y descuidada y los ojos, hundidos como el agujero de tierra de un recinto mortuorio, parecían haberse resignado al dolor.Pero lo más impactante no fueron sus ojos, fue la baba negra que lo envolvía, que le escurría desde la nuca hasta los pies como si fuera parte de su piel, como si estuviera pudriéndose desde adentro. Se derretía en vida y na

“Estás a salvo ahora.” Esas palabras no dejaron de resonar en mi cabeza durante toda la noche. Las repetí en mi mente como un mantra que debía tranquilizarme, pero no funcionaba. ¿Qué significaba ese “ahora”? ¿Estuve en peligro antes y no lo sabía? ¿Qué cambió? ¿Acaso seguía en riesgo y mi madre simplemente me mintió para que pudiera dormir? Intenté cerrar los ojos, lo juro. Me tapé con las sábanas hasta la cabeza, las luces apagadas, me acomodé sobre el lado izquierdo y apreté mi almohada —como hacía cuando era niña para sentirme segura—, pero cada vez que parpadeaba, volvía a ver ese maldito anillo. La imagen de ese hombre envuelto en una baba oscura y viscosa estaba grabada en mi memoria como si sus ojos me hubieran visto desde dentro de la alucinación. Había un peso extraño en mi pecho, como si el aire que respiraba me perteneciera sólo a medias. Como si fuera un aire tóxico que se apoderaba de mis entrañas. No pude dormir. No pude hacer nada más que revolverme entre pensamien