RegresoEl camino de vuelta fue silencioso, solo interrumpido por los pasos apresurados del grupo sobre el sendero de tierra húmeda. La luz tenue de la Luna caía entre los árboles como una cortina plateada, y el peso del esfuerzo por lo acontecido se notaba en los rostros cansados de todos. Eliot estaba más tranquilo, fascinado con los enormes Lobos negros que corríancerca de ellos. Al llegar a los primeros límites del poblado, los centinelas abrieron el paso con rapidez. Lía iba junto a Kael, aún con una mano apoyada sobre la espalda de Eliot, como si temiera que se desvaneciera si lo soltaba. La noticia de lo ocurrido se había esparcido y toda la manada había estado pendiente desde la mañana temprano cuando comenzaron con la búsqueda por las noticias. Los comerciantes, un grupo de lobos, todos el poblado se reunió cerca de la plaza central al verlos llegar. Algunos soltaban sus tareas con curiosidad, otros murmuraban aliviados al ver al pequeño en brazos del Alfa. Pero lo que má

La cabaña estaba en silencio.Afuera, el viento aullaba contra las laderas y las maderas de las cabañas, arrastrando lo que esperaba fueran las últimas nevadas de la temporada, acumulándose como una gran capa blanca que lo cubría todo, excepto de la leña cortada que Kael había previsto apilar cerca de la puerta. El invierno todavía no se marchaba por completo, y se sentía hasta en los huesos, en los estómagos vacíos, en los rostros tensos de los lobos que recorrían el campamento como fantasmas. Estaba durando más de lo normal y eso conllevaba a escasez. Kael permanecía sentado en el borde de la cama, con los codos apoyados en las rodillas y la mirada perdida en la madera vieja del suelo. A sus espaldas, Lía dormía, envuelta en una manta que no alcanzaba para espantar el frío. Su respiración suave era lo único que lo mantenía anclado al momento.No quería estar allí. Era el pensamiento que no podía sacar de su cabeza. No en esa cabaña, no en ese campamento, no en esa manada. No podía

Las tensiones aumentaban en la manada, muchas otras fronteras estaban siendo descuidadas y la mayoría de los Lobos que regresaban de sus patrullas (que podían durar días) volvían con el cuerpo agotado y la rabia contenida. Y no solo por la escasez de presas o el frío que aún castigaba los bosques, sino por lo que encontraban al regresar: familias hambrientas, jóvenes sin dirección, ancianos temerosos, y un territorio cada vez más descuidado en las fronteras internas.Los rumores corrían más rápido que los ciervos que escapaban. Hablaban de saqueos en los bordes, de grupos de Lobos renegados que aprovechaban la debilidad de los Shadow Wolves, y de la creciente frustración en los hogares. Incluso dentro de las casas se percibía. La gente hablaba menos, las puertas se cerraban más temprano. Y aquellos que, por costumbre o valentía, se quedaban a conversar en las calles por las noches, eran advertidos o directamente disueltos por las patrullas internas, hombres de Darian.Darian lo justif

Kael se mantuvo al margen, entre las sombras de su grupo, con los sentidos afilados y el estómago hecho un nudo. Sabía que esta noche podía cambiarlo todo. Para bien o para mal.Las palabras de Vidar resonaban en el aire como veneno. Su voz alta, burlona, impregnada de arrogancia.-FELICITACIONES AL PEQUEÑO KILIAN. -bramó Vidar desde la distancia, apretando los dedos en el cuello del forastero herido y empujándolo al frente como un trofeo maltrecho. -PARECE QUE FUE AYER QUE TU HERMANO Y TÚ JUGABAN EN LA FRONTERA, BURLONES…Kael observó cómo el lobo aludido, Kilian, mantenía la postura. Alto, imperturbable, apenas un gesto de molestia cruzó su rostro. Había aprendido a controlar sus emociones. Bien por él. No todos en la frontera podían decir lo mismo.Vidar continuó:-ME ENTERÉ POR ESTE INTRUSO. -Sacudió al forastero como un muñeco roto mientras gemía del dolor. -QUE ESTA NOCHE CELEBRABAS LA TOMA DE PODER… ¿Y NO NOS INVITASTE? VIdar le dio la señal con la mano y todos los lobos que l

-¿Dónde está mi comida? ¿Dónde están los sirvientes? -rugió, caminando hacia el centro de la plaza con pasos duros. -¡¿Quién se cree con derecho a ignorar mis órdenes?!El silencio que recibió como respuesta fue más cruel que cualquier insulto. Nadie bajó la cabeza. Nadie se movió. Nadie obedecía.Y los ojos… los ojos de todos no miraban a Darian, sino que giraban, inevitablemente, hacia Kael.Darian lo notó.-¿Así que es esto? -Su voz se llenó de veneno, clavando los ojos en él. -¿Has envenenado sus mentes, muchacho? ¿Crees que porque mi hermano no está, puedes venir a quitarme lo que es mío?Kael avanzó, sereno, pero sus pasos retumbaban en el suelo como un anuncio inevitable. El murmullo de la multitud creció, y los más jóvenes, como Roan, se abrieron paso entre la gente yendo hacia adelante, expectantes, conteniendo la respiración.-No necesito envenenar a nadie, Darian -Kael se detuvo frente a él, sin bajar la mirada. -Tu comportamiento bastó por sí solo para perder el respeto de