Ao sair do consultório de Helena, Daniel respirou fundo. Pela primeira vez em dias — talvez em meses — sentiu o ar entrando nos pulmões sem parecer ácido. Era como se o corpo, tão acostumado ao modo sobrevivência, estranhasse aquele novo estado: o de não estar em guerra consigo mesmo.Estava longe de estar bem. Mas, pela primeira vez, não precisava fingir que estava. E isso já era um alívio quase sagrado.Caminhou pelas ruas da cidade com passos menos tensos, embora os ombros ainda carregassem um peso ancestral — culpa, abandono, autossabotagem. Tudo isso ainda estava lá. Mas havia um novo elemento: intenção.Parou numa cafeteria pequena, escondida entre duas lojas antigas. O cheiro de café forte e bolo de fubá recém-assado trouxe uma lembrança involuntária: ele, criança, ouvindo o pai brigar ao telefone enquanto a mãe calava as mágoas na cozinha, assando bolos como quem tentava costurar o que já vinha rompido.Pediu um espresso duplo. Quente. Amargo.Precisava sentir alguma coisa rea

Vitória Mancini não era do tipo que perdia.E definitivamente não aceitava perder para os próprios filhos.Daniel podia ter saído da biblioteca feito um adolescente ferido, os olhos faiscando com uma coragem recém-descoberta, mas ela vira além da pose. Rachaduras.Em Daniel, em Lucca. Em Amanda.Rachaduras silenciosas, ainda contidas — mas com o toque certo, o tempo certo, o empurrão exato... Virariam fraturas. Irreversíveis.Na manhã seguinte, ela não vestiu apenas roupas — vestiu sua armadura. Um conjunto bege de corte impecável, joias discretas que sussurravam riqueza antiga, e a maquiagem no tom exato entre o natural e o impenetrável. No espelho, encarou a própria imagem com frieza clínica. Se o mundo estava ameaçando se desordenar ao redor dela, então que soubesse: Vitória seria o eixo.Às dez horas em ponto, já ocupava sua mesa na sala privativa do clube mais exclusivo da cidade. Os móveis de mogno, os arranjos de flores frescas, o silêncio absoluto — tudo ali dizia: aqui, só os

A noite caiu lenta sobre a cidade, envolvendo a mansão num manto de silêncio quebrado apenas pelos sons distantes dos carros e o farfalhar leve das árvores no jardim. Amanda chegou em casa com os ombros tensos, o peito em chamas. Os sapatos pareciam pesar toneladas, mas ela não os tirou ao entrar. Subiu direto para o quarto de Lucca, onde ele estava sentado na beira da cama, desabotoando os punhos da camisa. Ao vê-la, ele parou. — Aconteceu alguma coisa? Ela apenas assentiu, os olhos vermelhos e fundos. Ele se levantou, preocupado, mas não disse mais nada. Amanda caminhou até ele e simplesmente se enfiou em seus braços, como se estivesse sendo puxada por um ímã inevitável. Seu rosto afundou no peito dele, e as lágrimas, antes contidas, enfim transbordaram. — Eu fui até ela. — disse, a voz abafada. — Encarei a Vitória. Lucca a envolveu mais forte, o coração apertando no peito. Ele sabia o quanto aquela mulher havia machucado Amanda. Sabia o quanto sua presença ainda era uma so

O silêncio do 14º andar era aparente, mas dentro da sala de Lucca Mancini, tudo gritava. O céu de vidro que cercava seu escritório refletia mais do que a paisagem urbana — refletia o início de um cerco.Ele estava absorto em um relatório financeiro, até que uma sequência de e-mails chamou sua atenção como um estalo seco no escuro. Linhas frias de texto. Alterações sutis. Datas que não batiam. Cláusulas que não pertenciam à versão original.Lucca franziu o cenho, o coração desacelerando como se pressentisse o cheiro de fumaça antes do incêndio.— Davi — disse, apertando o botão do interfone com mais força do que pretendia — vem aqui. Agora.Davi entrou rápido, mas hesitou ao ver a expressão do chefe. Lucca não parecia irritado — parecia prestes a quebrar.— O que houve?Lucca girou o monitor, sem tirar os olhos da tela.— Esses contratos. Quando foram revisados?— Semana passada. O jurídico solicitou uma atualização. Disseram que era auditoria de rotina.Lucca encarou Davi como quem en

O dia parecia sufocar. Um calor úmido pairava no ar, preso sob nuvens espessas que prometiam mais do que uma simples tempestade - prometiam desabamento.Lucca saíra da sala de reuniões sentindo-se entorpecido por gráficos e vozes mornas sobre investimentos. Caminhou até o lounge em busca de um café forte, mas foi outro tipo de susto que o despertou: uma frase solta, jogada no ar, que atingiu sua espinha como uma facada entre as omoplatas.- ...e a senhora Vitória saiu pra encontrar a Mariana Nardelli. Tomaram café ali no Sofi, perto da Alameda. Duas horas de conversa. Estavam sorrindo no fim.O mundo ao redor congelou. Por um instante, ele sequer piscou. O nome de Mariana Nardelli soou como metal rangendo dentro do peito. Quando finalmente se virou, seu rosto estava calmo — calmo demais — mas o olhar era de aço.— Desculpa interromper... você disse quem mesmo?O funcionário empalideceu. A boca se movia, mas a voz saiu hesitante.— A... Mariana. Mariana Nardelli. A filha do Roberto Nar