O carro parou em frente à mansão dos Mancini como se estivesse fugindo de um incêndio. Lucca saiu sem esperar que o motor desligasse por completo. Os sapatos batiam no piso de pedra com a precisão de um veredicto. O segurança tentou intervir, mas bastou um olhar. Um só. Um daqueles que Lucca herdara da mãe — só que agora era contra ela.Vitória estava nos fundos, cercada por suas orquídeas pálidas e silenciosas, cultivadas como troféus de controle. Usava um robe de seda branco, impecável. A taça de vinho equilibrada entre os dedos como se o mundo inteiro ainda estivesse em suas mãos.Mas o ar mudou quando Lucca surgiu.Ela o sentiu antes de vê-lo.— Que surpresa, querido — disse, sem tirar os olhos da flor que examinava. — Espero que não tenha acontecido nenhuma tragédia…— Aconteceu. Mariana Nardelli.A frase caiu como um raio seco. Vitória ergueu os olhos devagar, sem pressa, mas os dedos traíram sua calma: apertaram o caule da flor com força suficiente para trincar.— Ah… — ela mur

Daniel viu pela fresta da porta entreaberta.O mundo, por um instante, parou de girar.O cheiro de café fresco vindo da cozinha já não importava. O murmúrio distante dos pássaros lá fora virou ruído. O que o segurou ali, petrificado, foi a cena diante de seus olhos: Amanda e Lucca, envoltos em uma paz que ele nunca soube oferecer.Ela de costas, os cabelos soltos dançando com a brisa, como se carregassem a liberdade que ele nunca conseguiu dar a ela. Lucca, colado atrás, abraçando-a com a intensidade de quem entende o que tem nas mãos — e teme perdê-lo.Daniel sentiu o estômago revirar.Era mais do que ciúme. Mais do que o corte cego do arrependimento. Era uma dor funda, primitiva, que começava no peito e se espalhava como veneno quente pelas veias. Era a súbita, cruel certeza de que ele havia deixado escapar não apenas uma mulher — mas a mulher. Amanda não era só uma lembrança bonita de um amor inacabado. Ela era a vida que ele não teve coragem de viver.E agora ela estava ali. Com L

Daniel subiu as escadas sem fazer barulho.Não sabia o que procurava. Talvez só ar. Talvez paz. Talvez Amanda.Desde que entregara o anel, algo dentro dele se partia em camadas lentas, quase imperceptíveis. Como uma rachadura que corre pelas paredes sem som, mas que um dia derruba tudo.Passou pelo corredor, os passos hesitantes. A luz tênue do quarto de Amanda escapava por debaixo da porta, convidativa e cruel.E foi aí que ouviu.Risos baixos.Um silêncio confortável.E então… o som das vozes deles. Amanda e Lucca.Não estavam falando sobre ele. Não estavam discutindo nada. Apenas… partilhando o instante. Intimidade sutil, verdadeira, que não precisava se exibir pra existir.Ele se aproximou mais, encostando-se na parede fria, como quem precisa de algo firme para não ceder por dentro.— ...uma vontade absurda de viver algo novo — ele ouviu Amanda dizer, a voz tão calma quanto uma sentença.Silêncio.E depois, o som do toque: mãos se encontrando, como se o mundo pudesse ser segurado

O coquetel da Associação Empresarial de Investidores do Sudeste era uma encenação de poder. Um teatro de máscaras caras, com sorrisos de porcelana e olhares de aço escondidos sob maquiagem de luxo. Cristais tilintavam no ar, risadas eram ensaiadas, e as alianças políticas dançavam entre goles de champanhe francês.Amanda Costa atravessava aquele salão como uma ameaça silenciosa. Vestia um azul petróleo que não pedia atenção — tomava. A postura ereta, o olhar firme, os passos contidos mas seguros. Ao seu lado, Lucca Mancini era o contraste perfeito: terno cinza-escuro sob medida, olhar de lobo à espreita. Mas não era o evento que o deixava tenso. Era o pressentimento.E ele não tardou a se confirmar.Mariana Nardelli surgiu como um sussurro dissonante na harmonia falsa do ambiente. O vestido carmim colava ao corpo com precisão cirúrgica, como se cada costura fosse uma provocação. O salto fino não fazia barulho — ela flutuava, uma serpente de sangue e seda. Carregava duas taças de champ

Na manhã seguinte à explosiva entrevista de Amanda, os portais ferviam. Manchetes exaltavam sua firmeza, editoriais a chamavam de símbolo de uma nova geração de mulheres no poder. Era como se, num passe de mágica, Amanda Costa tivesse deixado de ser “a mulher abandonada no altar” para se tornar “a mulher que se ergueu com um império nos ombros”.Mas no Club Florentine, o céu permanecia limpo.Ali, onde o mundo real parecia distante, intocável, Vitória Mancini tomava seu café matinal numa xícara de porcelana francesa, enquanto o som sutil de um quarteto de cordas ecoava do salão principal. Tudo nela era controle: do movimento do pulso ao cruzar as pernas, da forma como os olhos varriam o salão até a exata temperatura do chá que recusara minutos antes.Ela não via a ascensão de Amanda como uma ameaça.Via como uma distração.E distrações… eram úteis.Sentada em sua suíte privada — um espaço decorado com obras originais de artistas que haviam assinado contratos de silêncio vitalícios — V