El trayecto de regreso fue extraño. No tenso… pero sí lleno de cosas no dichas. Yo no hablaba. No porque estuviera mal, sino porque había demasiado dentro de mí, latiendo, creciendo, agolpándose contra el pecho como una estampida de emociones. Y Gabriele… bueno, él tampoco decía demasiado. Desde el asiento trasero, junto a mí, daba instrucciones en voz baja por su celular, pero no dejaba de tocarme.Gerónimo iba al volante. Su perfil recortado por el reflejo de la luna a través del vidrio proyectaba una imagen imponente, sobria. Su mandíbula apretada hablaba por él. Lo conocía poco, pero bastaba con mirarlo para entender que la situación lo había afectado tanto como a Gabriele. Su mejor amigo, su jefe. Y yo… yo, esa chica que hace no tanto se sentía un adorno más en la vida del capo, una prisionera y ahora. ¡Qué lejos estaba ya de eso!Gabriele no se despegaba. En ningún momento. Me tomaba la mano, me acariciaba los dedos con una dulzura que no cuadraba con su imagen de hombre de acer

Gerónimo, aun con dudas, se comenzó a mover por el despacho como aun tratando de conversarse de lo que tenía que hacer.—¿Y qué clase de entrenamiento esperas exactamente? ¿Solo defensa personal y armas? ¿O quieres que la convierta en una versión femenina de ti? —dijo con una mueca irónica, medio en serio, medio en broma.Lo miré con seriedad.—No quiero que se convierta en mí. Quiero que sobreviva.Esa frase lo golpeó más de lo que esperaba. Asintió despacio, y su rostro se endureció.—Entendido —murmuró.Hubo unos segundos de silencio. El ambiente había cambiado. Ya no era una charla entre dos amigos. Era un pacto. Una misión. Y los dos sabíamos lo que eso significaba.—De todas formas —agregué con una leve sonrisa, intentando aligerar la tensión—, no pienso tolerar ni un solo gesto fuera de lugar. Eres el único al que le permitiré tocarla en ese contexto, pero no confundas las cosas. Ella es importante. Mucho más de lo que podrías imaginar.—Gabriele —dijo mirándome con intensidad—

El vapor aún flotaba en el aire como una neblina suave y cálida cuando salimos del baño. Me envolví en una toalla y sentí el contraste del frescor en la piel que ya empezaba a secarse. Gabriele, detrás de mí, se secaba el cabello con otra toalla más pequeña mientras me miraba por el espejo con esa expresión suya que no sabía si era admiración, deseo o una mezcla peligrosa de ambas cosas.Me reí en silencio. Qué irónico que un combate con él —tan físico, tan desafiante, tan tenso— hubiera terminado encendiendo una llama tan intensa entre nosotros. No fue inmediato. Hubo espacio para el silencio, para los gestos más sencillos: una mirada, un roce al pasarle la camiseta, una sonrisa que duró más de lo necesario. Pero fue inevitable. El deseo, la necesidad, las emociones desbordadas… todo nos llevó a esa noche. Y esa noche fue todo.Ahora, sin embargo, estábamos en una calma dulce, de esas que solo llegan después de haber gritado con el cuerpo todo lo que el alma no sabe explicar. Estába

Desde el balcón de la casa, el aire de la tarde traía consigo el eco de risas infantiles. Me apoyé en la baranda, con una copa de vino en la mano, observando a Ludovica correteando con sus hermanos por el jardín. Ginebra y Mattia no paraban de reír, y Ludovica, con el cabello suelto al viento, parecía una niña más. Era difícil imaginar que esa misma mujer, apenas tres meses atrás, había estado a punto de ser secuestrada. Mucho menos que ahora pudiera desarmar a un hombre armado en cuestión de segundos.—Ella siempre fue así —dijo una voz suave a mi lado.Volteé y vi a Antonia, su madre, apoyada también en la baranda, con una taza de té entre las manos. Llevaba una expresión serena, pero sus ojos estaban llenos de pensamientos profundos. La invité a quedarse con un gesto, y por un momento compartimos el silencio, contemplando a sus hijos en juego.—¿Así cómo? —le pregunté finalmente.—Una soñadora —respondió—. Pero no una de esas que vive en las nubes. No. Ludo siempre ha sido una soña

Los días siguientes se deshicieron como arena entre los dedos. No importaba cuánto me esforzara por detener el tiempo, por aferrarme a cada risa de mis hermanos, a cada mirada protectora de mi padre, a las caricias silenciosas de mi madre. Compartíamos el desayuno, todos juntos, a veces en la terraza, otras en la cocina, y era como si el mundo se hubiera detenido en ese instante perfecto. Juntos. A salvo. Aunque fuera por poco tiempo.Porque eso era lo que sabíamos todos, aunque nadie lo dijera en voz alta: que ese pequeño paréntesis de paz tenía fecha de vencimiento. Que no podían quedarse. Que su presencia ponía en riesgo todo lo que habíamos logrado construir.La casa de seguridad donde vivían ahora era más grande que la antigua, más moderna, con guardias armados que patrullaban los alrededores a toda hora y cámaras en cada rincón. Pero no era hogar. No como lo había sido la vieja casona de Catania, con sus columnas agrietadas y las ventanas que crujían cuando el viento del mar sop