O salão da mansão estava coberto de flores brancas, lustres de cristal e sorrisos que não significavam nada. Cristal segurava firme o buquê em uma das mãos, e com a outra, o braço de Raphael — seu agora marido. Ele parecia impecável no terno preto sob medida, os cabelos dourados penteados para trás e o olhar sério de quem sempre teve o mundo nas mãos. Ela, no entanto, sentia o estômago revirar. Não de nervoso. Mas de incerteza. Raphael não era um homem carinhoso. Nunca fora. Era prático, direto e brilhante. Amava o poder, os números, os negócios. E talvez, em algum canto escondido, amasse Cristal — mas não mais do que amava a si mesmo. Ainda assim, ali estava ela, com um vestido justo que marcava cada curva, pronta para viver o "felizes para sempre" que todas invejavam. Tinham todos os tipos de milionários naquela luxuosa festa. Ninguém ousaria perder o casamento de um herdeiro Beckham. Mas Cristal não se importava com isso, ela nem conhecia essas pessoas mesmo. Foi então qu

A família Moreau era uma das mais poderosas e influentes de Nova York. Com um império que abrangia desde imóveis de luxo até uma rede de investimentos bilionária, eles eram conhecidos não apenas pela riqueza, mas também pela postura imponente e respeitável que mantinham em todos os círculos sociais. A mansão da família, localizada no alto de uma colina em um dos bairros mais exclusivos da cidade, refletia sua posição. O enorme jardim, as colunas de mármore e os grandes candelabros dourados eram apenas uma pequena parte do que tornava os Moreau uma dinastia. Cristal conheceu Raphael Moreau durante um evento de caridade, um jantar requintado onde os rostos mais conhecidos da cidade se reuniam para discutir grandes causas. Ela, vindo de uma família humilde, estava ali apenas por influência de um amigo em comum, um executivo de uma das empresas que apoiava a fundação. Seus olhos se cruzaram na sala lotada, e naquele momento, algo inusitado aconteceu. Raphael, com sua presença de tirar o

O jantar já havia terminado. As taças estavam vazias, mas Raphael e Emilly ainda conversavam animadamente, rindo baixo entre goles de vinho tinto. Cristal, ao lado, observava a cumplicidade entre os dois como quem assiste a um filme antigo que já não quer mais rever. Ela olhou para o relógio. 22h47. — Eu vou embora — disse, levantando-se com calma e pegando a clutch sobre a mesa. Raphael franziu o cenho. — Espera, a noite ainda está começando. Eu chamo o motorista. — Não precisa. Eu quero ir sozinha — rebateu, com um sorriso polido e um olhar firme. — Você pode ficar… Aproveita a companhia da sua amiga. Emilly soltou uma risadinha. — Ah, Cristal, não seja dramática. Cristal virou-se para ela, os olhos como lâminas sob a luz baixa do restaurante. — Não é drama. É exaustão. E eu prefiro caminhar com meu silêncio do que me sentar para mais uma taça entre as suas lembranças com meu marido. Ela se virou antes que Raphael ou Emilly pudessem responder. O salto dos sapatos

Cristal entrou pela porta lateral, fechando-a devagar para não fazer barulho. Tirou os sapatos na entrada e começou a subir as escadas de mansinho, o coração batendo forte. Mas antes que pudesse alcançar o topo, a voz dele ecoou da sala de estar: — Chegando agora? Ela parou, os dedos ainda no corrimão. Engoliu em seco antes de descer os degraus novamente. Raphael estava ali, sentado no sofá com uma taça de uísque na mão, vestindo apenas uma calça de moletom e a expressão fria que ela já conhecia bem demais. — O que você tá fazendo acordado a essa hora? — ela perguntou, tentando manter a voz firme. — A pergunta é: onde você estava? Cristal cruzou os braços, mantendo o tom calmo. — Precisava respirar. Andar. Ficar longe um pouco. E como você estava ocupado com sua “melhor amiga”, achei que não faria falta. Ele bufou, levando a taça aos lábios antes de encará-la com os olhos estreitados. — Isso é sobre a Emilly? De novo? — De novo? — ela deu uma risada amarga. — Você tá

POV: Raphael Na manhã seguinte, após a noite que tiveram juntos o som sutil do relógio no criado-mudo marcava 6h32. Raphael já estava acordado há minutos, observando Cristal dormir em silêncio ao seu lado. A luz fraca da manhã entrava pelas cortinas fechadas, desenhando sombras suaves no rosto dela. Ela parecia em paz — irônico, considerando o caos que sentia por dentro desde o dia em que a desejou pela primeira vez. Ele se levantou com cuidado, tentando não acordá-la. Vestiu a calça social e a camisa branca ainda com os movimentos lentos, os olhos voltando a ela por um instante. Queria tocá-la. Mas não podia. A manhã em Nova York estava fria e cinza. O carro esperava na entrada do edifício, e o motorista o levou direto para o prédio da "Moreau Holdings", a empresa da família que ele comandava desde a morte do pai. Assim que entrou no saguão de mármore branco com detalhes dourados, sentiu a tensão no ar — como se algo estivesse fora do lugar. E estava. — "Raphael, sua mãe chegou