La bruma se quedó atrás, pero el frío seguía colándose en mis huesos. Caminábamos en silencio, el bosque a nuestro alrededor susurrando con la vida invisible que lo habitaba, como si incluso la naturaleza contuviera el aliento ante lo que estábamos haciendo: abandonando el Norte, huyendo del Consejo, escapando de un destino que parecía sellado.Ava estaba junto a mí, pero no era la misma mujer que había conocido antes. Sus hombros tensos, sus manos cerradas en puños, sus ojos que miraban al suelo en vez de encontrar los míos, me decían que llevaba demasiado tiempo cargando con un peso que yo había ayudado a poner sobre ella. El vínculo entre nosotros ardía, era innegable, pero esa conexión no podía borrar el daño que le había causado ni las heridas invisibles que sangraban en su interior.Quise romper el silencio, pero la pregunta que formulé me costó más de lo que esperaba.—¿Cómo has estado? —dije con voz baja, intentando que sonara natural y no como un reproche o una exigencia.Ella

La noche pesaba sobre la cabaña como una sombra espesa. Afuera, el viento golpeaba los árboles con fuerza, haciendo crujir las maderas viejas. El fuego se había apagado hacía horas, y el aire frío se deslizaba por las rendijas de las paredes como si buscara meterse bajo mi piel.Dormía.O algo parecido a dormir.Mi cuerpo reposaba, sí, pero mi mente estaba atrapada en una espiral oscura, donde el miedo era real y el dolor tenía voz.Soñaba que el Consejo me encontraba.Que abrían la puerta de la cabaña con violencia, arrancándome de la cama, arrastrándome mientras mi cuerpo luchaba sin fuerza. Veía rostros sin forma, todos con los ojos del juicio, todos con garras en vez de manos. Sentía que me separaban de mis hijos, que me los arrancaban del vientre con palabras crueles: “Nunca debieron existir.”Y entonces él aparecía.Cael.Mirándome desde la distancia, rodeado de soldados, con esa expresión que tantas veces soñé: fría, ausente.Y sus labios decían: “Esto es por el bien del reino.

La cabaña crujía con cada cambio de temperatura, como si respirara con nosotros. Era una construcción sencilla, hecha para sobrevivir, no para el confort. Pero con ella dentro, ese lugar frío empezaba a sentirse como algo que nunca había tenido: hogar.Y sin embargo, el silencio entre nosotros era tan denso como el bosque que nos rodeaba.Me desperté antes que ella. No porque no estuviera cansado, sino porque no podía permitirme bajar la guardia. Las pesadillas de Ava me habían dejado en alerta, con los sentidos afilados, y una necesidad instintiva de protegerla que no me dejaba dormir demasiado profundo. Aun así, verla dormir con el rostro sereno después de tanto, me dio la certeza de que estar aquí era lo correcto.Desayunamos sin muchas palabras. Preparé un poco de pan caliente sobre la estufa vieja, con miel y un té que había traído Alex. No era gran cosa, pero Ava comió en silencio, agradecida, aunque evitaba mirarme demasiado. No era frialdad… era contención. Como si cualquier g

El sol filtrado entre los troncos del bosque era más tenue de lo habitual. El canto de los pájaros marcaba el inicio de la mañana, y aunque todo parecía tranquilo allá afuera, lo que más capturaba mi atención estaba dentro de estas cuatro paredes: ella.Ava se movía con torpeza mientras buscaba su ropa. El largo de su cabello caía sobre su rostro mientras evitaba mirarme directamente. Después de todo lo que compartimos la noche anterior —la pesadilla, mi confesión, la intimidad silenciosa de una madrugada compartida—, creí que las cosas entre nosotros serían diferentes. Más suaves. Más fáciles.Pero la realidad era que Ava aún estaba luchando. Con sus emociones. Conmigo. Con el pasado.Y no la culpaba.—Puedo preparar algo de desayuno —dije mientras me ponía una camisa de lino.Ella asintió con una pequeña sonrisa, aunque no dijo nada. Apenas una mueca, pero su mirada estaba en el suelo.Bajé la voz mientras reunía lo necesario cerca del fuego.—Hay huevos, pan, algunas bayas que recog

El crujido de la madera fue casi imperceptible, pero lo sentí. Mis sentidos no dormían, nunca lo hacían del todo, especialmente ahora.Me incorporé en silencio desde el colchón improvisado en el que descansaba Ava. Su respiración era tranquila, y su rostro relajado por primera vez en días. Se acurrucaba en su manta como si temiera que alguien se la quitara. Me quedé observándola por un instante más, grabándome cada detalle. Luego me levanté con cautela, sin hacer ruido, y salí por la puerta trasera.El aire afuera estaba más frío de lo habitual. Una brisa del norte se deslizaba entre los árboles, acariciando la tierra con un susurro que solo quienes la conocían bien podían interpretar. No era viento. Era advertencia.Lo vi a la distancia, apoyado contra un árbol, casi como una sombra más entre la espesura. El fuego de sus ojos fue lo primero que reconocí.—Alex —dije apenas estuve lo suficientemente cerca.No contestó de inmediato. Me miró con una mezcla de preocupación y reproche.—¿