El Pabellón de las Orquídeas Escarlata olía ahora a ciruelo en flor y a tinta fresca. Los biombos de seda, pintados con grullas en vuelo, filtraban la luz del atardecer, tiñendo todo de un dorado suave. Aisha, sentada en un cojín de brocado azul, sostenía entre sus manos una taza de porcelana fina, el vapor del té de jazmín dibujando espirales frente a sus ojos.Lianhua, reclinada en un diván cercano, la observaba con una sonrisa que no llegaba a ocultar las sombras bajo sus ojos. Llevaba un sencillo vestido de lino blanco, sin los adornos habituales de su rango, y el cabello suelto sobre los hombros como una cascada de ébano. Entre ellas, en una cuna tallada con motivos lunares, la pequeña Meiying dormía, sus manitas aferradas a un amuleto de jade con forma de lobo.— Nunca pensé que la Sanadora Divina aceptaría una invitación tan mundana como el té — murmuró Lianhua, pasando un dedo por el borde de su propia taza.Aisha bajó la mirada — Nunca pensé que la favorita del emperador me i

El salón privado de Vladimir estaba sumido en una oscuridad calculada, solo rota por las llamas danzantes de las velas negras que ardían con un perfume denso a incienso y opresión. Las paredes, adornadas con tapices que narraban las victorias pasadas de su linaje, parecían observarlo ahora con silencioso reproche.Un sirviente tembloroso acababa de entregar el informe: Los Drekvir, los temibles guerreros del norte, habían jurado lealtad a Aisha. Y, por extensión, a Ragnar.— ¿Cuántos? — preguntó Vladimir, su voz un susurro sedoso que hacía que el sirviente se encogiera aún más.— D-diez, alteza. Pero son los mejores. Sven Hielo Sanguino lidera.¡CRASH!La copa de cristal que Vladimir sostenía estalló en su puño, astillas afiladas y vino tinto como sangre salpicando el suelo de mármol. El sirviente cayó de rodillas, gimiendo disculpas, pero Vladimir ni siquiera lo miró.— Sal — ordenó, y el hombre huyó como un ratón perseguido por un halcón.Solo entonces, Vladimir dejó que la rabia lo

La luna esa noche no era una simple espectadora.Colgaba baja, enorme, como si quisiera descender y envolver el palacio entero en su luz plateada. Aisha la sentía en su piel, en su sangre, en el ritmo de su corazón. El lobo blanco, acurrucado a sus pies en la cámara privada, levantó el hocico de repente, sus ojos azules brillando con un conocimiento ancestral.— ¿Me llamas? — parecía preguntar.Aisha no respondió con palabras. Extendió su mano, tocando el frío pelaje del animal, y en ese instante, el mundo se desvaneció… Sumergiéndola en la oscuridad de los sueños…Era el mismo bosque de sus visiones, pero esta vez la niebla era dorada, y los árboles susurraban en una lengua olvidada. Bajo un roble milenario, una figura la esperaba: Nyrith, pero no como en los grabados antiguos. No era un dios, ni una entidad lejana. Era simplemente… él.— Hija mía — su voz era el viento entre las hojas, el crujido de la nieve bajo las pisadas.Aisha quiso correr hacia él, pero sus pies no la obedecía

El gabinete del príncipe heredero olía a tinta fresca y a la humedad del papel de arroz. Ragnar, sentado tras su escritorio de ébano tallado con dragones, escuchaba con medio oído las interminables disputas de sus ministros. El sol de la tarde se filtraba por las celosías, dibujando líneas doradas sobre los mapas desplegados.— Alteza, las provisiones para la campaña del norte no alcanzarán si seguimos enviando recursos a los templos — argumentaba el ministro de Hacienda, con la voz tan afilada como su ábaco.— Los templos son el corazón del pueblo — replicó el ministro de Ritos, con una sonrisa que no llegaba a sus ojos — sin las bendiciones de los dioses, ¿qué nos queda?Ragnar masajeó sus sienes. Estaba a punto de responder cuando las puertas se abrieron con un suave crujido.Todos giraron.Aisha, vestida con una túnica de seda color jade, tan sencilla como elegante, avanzó con la serenidad de una diosa caminando entre mortales. Los funcionarios se inclinaron al unísono, aunque alg

Aisha regresó a su asiento junto a Ragnar, los dedos aún temblorosos por el eco del poder que había invocado sin entenderlo del todo. El lobo blanco se arrastró a sus pies, apoyando su hocico sobre sus bordados plateados como si intentara absorber el resto de la energía que flotaba en ella.Ragnar no apartaba su mirada de su perfil. Los ojos dorados brillaban con una mezcla de admiración y escepticismo.— ¿Desde cuándo puedes hacer eso? — preguntó en voz baja, los nudillos blanqueando alrededor de su copa — tú sanas con tu sangre, no con… cantos de dioses.Aisha entrelazó sus dedos sobre el regazo, observando cómo la luz de las lámparas jugaba con las sombras de su brazalete de hierro rúnico.— No lo sabía — confesó, honesta por primera vez esa noche — las palabras… simplemente vinieron. Como si Nyrith las susurrara en mi oído.Ragnar estudió su expresión, buscando rastros de mentira, pero solo encontró fatiga. Aisha, sintiendo el peso de sus propios huesos, dejó que su cabeza buscara