As paredes da mansão pareciam mais apertadas naquela manhã. A claridade que entrava pelas janelas altas não trazia calor, mas uma frieza cortante, como se soubesse o que estava prestes a acontecer. Pravat acordou cedo, mesmo depois da noite mal dormida. Os segredos revelados por Arun e a sombra do seu avô pairavam sobre sua mente como nuvens carregadas antes da tempestade.Arun ainda dormia em um dos quartos de hóspedes, exausto pelas memórias que decidira abrir. O velho confidente não era apenas um ex-funcionário fiel, mas o guardião silencioso de uma história muito mais profunda e perigosa. O que mais ele sabia? E por que escolhera aquele momento para revelar tudo?Enquanto tomava café com Bela, o telefone de Pravat vibrou. Uma mensagem, sem remetente.“Você mexeu onde não devia. Pare agora, ou perderá tudo. Incluindo ela.”Ele arregalou os olhos, a xícara quase escapando de sua mão. Bela, percebendo a tensão repentina, ergueu os olhos.— O que foi?Pravat mostrou o celular. O rosto

A sala estava escura, com o único som vindo dos passos ansiosos de Pravat, que percorriam o corredor do prédio de Bangkok. Ao lado dele, Bela estava silenciosa, seus olhos observando tudo ao redor com atenção. Ela sentia a tensão no ar, algo que não podia ser ignorado. Tudo indicava que algo muito maior estava em jogo do que eles imaginavam. Algo muito mais perigoso.Pravat olhou para sua mão, ainda com o gosto amargo do vinho na boca, e sentiu um desconforto crescente. Ele não queria dar atenção ao que se passava, mas a sensação de mal- estar que o tomava fazia sua mente se agitar. Algo estava errado.— Bela... — Pravat começou, sua voz agora carregada de uma apreensão crescente. — Aquele vinho... você sentiu algo de estranho nele?Bela olhou para ele, imediatamente alertada. O rosto de Pravat estava mais pálido, e a maneira como ele se segurava na parede indicava uma crescente dificuldade em se manter em pé. Ela olhou ao redor, tentando processar o que estava acontecendo.— Pravat,

Aquelas palavras de Arun ainda ecoavam na mente de Bela. A Silken não era o que parecia ser. Algo maior estava em jogo, algo que transcende os limites da empresa e suas operações no mercado têxtil. Ela se sentia cada vez mais como uma peça em um jogo de xadrez cujas regras estavam sendo mudadas a cada jogada.Olhou para Pravat, que permanecia inconsciente, a expressão pálida e suada. O veneno ainda corria pelas suas veias, uma presença invisível que ameaçava engoli-lo. Ela precisava agir rápido. Mas como? O tempo estava se esgotando e as respostas pareciam mais distantes do que nunca.— Arun, me diga o que você sabe. — Ela não podia mais esperar. Sua mente estava em alerta máximo, cada palavra dele poderia ser uma pista para entender o que estava acontecendo. — O que exatamente o avô de Pravat estava investigando? O que isso tem a ver com o veneno? Com a Silken?Arun olhou para ela com uma expressão de hesitação, claramente combatendo a própria necessidade de revelar mais do que já ti

silêncio no pequeno apartamento de Arun se fez pesado, quase opressor. Bela sentiu cada respiração como se fosse um eco distante, algo que, no fundo, ela sabia que não tinha mais o luxo de dar como certo. O veneno ainda corria em suas veias, tornando cada pensamento mais turvo, mais difícil de processar. Mas havia algo mais agora, uma urgência crescente que fazia sua mente se concentrar, apesar do peso. A missão que ela e Arun haviam assumido era imensa e perigosa. Não apenas por serem alvos de uma organização tão poderosa, mas porque as revelações sobre a Silken e suas intenções eram maiores do que ela jamais imaginara.— Arun, onde começa a nossa busca? — perguntou ela, forçando a clareza em sua voz. — Como podemos encontrar o que falta na pesquisa do avô de Pravat? Onde eles esconderam isso?Arun permaneceu em silêncio por um momento, como se considerasse a melhor maneira de explicar. Seus olhos estavam mais sombrios do que nunca, o que a fez perceber que, de algum modo, ele sabia

O homem à frente de Arun e Bela não era apenas um agente da Silken. Ele era algo mais, alguém com conhecimento profundo sobre os segredos que cercavam a pesquisa do avô de Pravat, alguém que possuía uma peça-chave do quebra-cabeça. A tensão era visível, e a sala, que antes parecia uma simples reclusão de velharias, agora parecia ser um campo de batalha invisível.— Você acha que está no controle? — disse o homem com uma leveza perigosa. — Você e essa garota… Ambos têm uma noção limitada do que realmente está em jogo aqui.Arun não o olhava com raiva, mas com uma frieza calculada. Ele já sabia como o homem jogava, como manipulava as palavras e as mentes. O truque era não ceder à pressão, porque isso era exatamente o que ele queria.— Não estamos jogando esse jogo — Arun respondeu com uma calma que contrastava com a intensidade do momento. — Você não entende, tudo o que está acontecendo agora é mais do que simples poder. Está em jogo a sobrevivência.Bela, ainda com a sensação de fraque