Jade caminó por inercia por las calles de California, deslizándose como un borrón. Tomó un taxi con el poco dinero que Robert le dio antes, y le dio la dirección de su padre. No tenía ningún lugar más a donde ir. La maleta en el asiento del pasajero era un peso pesado, físico y metafórico. La furia y el dolor de la confrontación con Robert aún ardían en ella, pero el agotamiento la carcomía. La imagen de su padre, Morgan, era el único faro en la tormenta, la única promesa de un puerto seguro.Llegó a la casa familiar en un barrio tranquilo a las afueras de la ciudad, un lugar que no había visitado en meses, ni desde que Robert la había "rescatado" del yugo de Hywell. Las luces de la entrada estaban encendidas, proyectando una cálida bienvenida en la oscuridad de la noche. Estacionó el coche y se quedó un momento, el corazón latiéndole con una mezcla de aprensión y anhelo. ¿Cómo reaccionaría su padre? ¿La recibiría?Respiró hondo y salió del taxi, arrastrando la maleta por el camino de

El suave roce del pulgar de Liam en su mejilla envió un escalofrío por la espalda de Jade, una punzada de algo tierno y casi olvidado. Recordaba bien ese toque mágico y lo que la hacía sentir.Su propuesta colgaba en el aire, una burbuja de esperanza en un mundo que se había vuelto sombrío. Sus ojos verdes, llenos de sinceridad y un anhelo tan puro, eran un refugio tentador, pero el peso de su pasado, de las cicatrices invisibles, de la traición y el miedo, era demasiado pesado para aceptar tal regalo de inmediato.—Liam… —susurró, su voz casi inaudible, una maraña de emociones anudadas en su garganta. Se apartó ligeramente de su toque, no por rechazo a él, sino por la abrumadora complejidad de la situación. Su mirada se perdió en la distancia, en el vacío que se había instalado en su vida—. No puedo. No… no puedo, Liam.El brillo en los ojos de Liam disminuyó un poco, pero no desapareció del todo. Comprendió el dolor en su voz y la vacilación en su postura. Jade había pasado por much

La determinación de Jade era un fuego que ardía en su interior, consumiendo el miedo y la duda. La imagen de Nick, viva en su mente, la impulsaba hacia adelante, hacia una verdad que temía y anhelaba a partes iguales. La mañana se convirtió en una estrategia. Jade, con la ayuda de Morgan, comenzó a trazar un plan.—Necesitamos saber todo lo que podamos sobre Nick, papá —dijo Jade, sentada a la mesa de la cocina, rodeada de notas y mapas de la ciudad que había sacado de internet—. Su vida antes de Hywell, sus contactos, cualquier cosa que nos dé una pista sobre si está vivo o… o dónde podría estar si lo está.Morgan asintió, su rostro serio, pero lleno de una determinación que igualaba la de su hija. No tenía mucho que hacer igual.—Empezaremos por lo básico. Su nombre completo, su fecha de nacimiento, cualquier registro que podamos encontrar —dijo Morgan trazando un plan—. Usaré mis contactos, algunos viejos amigos en la policía, que aún me deben favores.Jade pasó las manos por su ca

El eco de las palabras de Hywell resonaba en el suntuoso silencio de la oficina: "Tú lo mataste, Jade".Jade se quedó inmóvil, petrificada, la mente en blanco, el horror de la verdad consumiéndola. No era una duda, no era un sueño; era una confirmación brutal.Ella había apretado el gatillo. Ella había matado a Nick.Liam, a su lado, estaba tan pálido como el mármol bajo sus pies. Sus ojos verdes, que segundos antes estaban llenos de apoyo incondicional, ahora estaban abiertos de par en par, fijos en ella con una mezcla de shock, incredulidad y una profunda tristeza.La revelación había sido un golpe directo a su fe, a la pureza que había proyectado sobre ella. Hywell, observando la escena con una satisfacción cruel, soltó una risa baja y gutural. Había dado en el blanco. La expresión de Liam, la desolación en el rostro de Jade, era exactamente lo que buscaba: desestabilizarlos.—Ah, la dulce sorpresa del inocente —dijo, su voz era un hilo sedoso de malicia pura, saboreando el momento

La decisión resonó en el aire frío de la noche: "Busquemos a Nick". Las palabras de Liam fueron un ancla para Jade, una promesa de apoyo que, de alguna manera, alivió el peso insoportable de las verdades que Hywell había arrojado sobre ella. La plaza, antes un lugar de verdades dolorosas, se convirtió en el punto de partida de una nueva y desesperada búsqueda.Liam encendió el auto, y esa vez el silencio no era opresivo, sino reflexivo, como melancólico. La dirección estaba clara, aunque el camino era incierto. Tenían que encontrar a Nick, vivo o muerto, para que Jade pudiera encontrar su propia paz.—Necesitamos planear esto, Jade —dijo Liam, su voz tranquila, pero con un matiz de urgencia—, Hywell no va a hacernos esto fácil. Él no quiere que sepamos la verdad, ni que lo encuentres.Jade asintió, secándose las lágrimas con la manga. El llanto había sido catártico, pero la determinación volvía a tomar el control de una Jade dispuesta a todo por saber la verdad.—Lo sé, y lo que me di