Vilarejo de Veliky — Interior da Rússia | 10 de Maio, 09h45O motor do velho SUV gemia a cada curva apertada da estrada de terra, jogando lama e neve para todos os lados. O vilarejo de Veliky surgia no horizonte, escondido entre florestas fechadas, longe dos olhares, longe da civilização — e, quem sabe, longe da justiça.Carlos Duarte apertava o volante com tanta força que parecia querer esmagá-lo. O rosto carregava mais do que cansaço: trazia o desespero de quem viu seu império desmoronar de uma só vez.— Isso é loucura, Carlos... — sussurrou Ligia, a voz trêmula, segurando a mão da filha Emili, que não dizia uma palavra desde que saíram às pressas de Moscou. — Acha mesmo que fugir vai resolver?— Resolver, não. — respondeu entre dentes, sem tirar os olhos da estrada. — Mas me manter fora do radar... sim.No banco de trás, Otávio bufava, cruzando os braços, impaciente.— Isso aqui é humilhante. — resmungou. — A gente... a gente é Duarte! E agora... escondidos como ratos? Por causa de

A neve cobre os campos. A casa está mergulhada no silêncio da madrugada. Ana dorme profundamente, exausta, encolhida sob várias cobertas.Uma batida na porta.GovernantaSenhora Ana... Senhor Augusto...Ligação do hospital. É urgente.Ana desperta de sobressalto. Augusto, já de pé, pega o telefone da linha segura. Seu rosto endurecido muda num instante.AUGUSTO Ela acordou...Ana se levanta num pulo, os olhos arregalados.ANAO quê?AUGUSTOA Amanda... nossa menina... ela acordou, Ana.O silêncio da fazenda é rompido pelo eco das palavras. Era como se, ali, no coração gelado da Rússia, uma fornalha de esperança tivesse sido acesa. Ana leva as mãos à boca, chora de alívio. Um milagre... ou simplesmente Amanda sendo Amanda.O silêncio dentro da UTI era sagrado. Amanda, deitada, respirava sozinha, os olhos ainda abertos, porém vagos, tentando entender o mundo à sua volta. A mão de Ana apertava a dela com força, como se pudesse ancorá-la de volta à vida.No corredor, reunidos, estavam Jo

A neve já começava a derreter no jardim da sede, mas o frio ainda parecia cortar como lâminas. José estacionou o carro, respirou fundo antes de descer. Olhou para a enorme casa onde cresceu... onde construiu sua vida... e onde agora tudo parecia em ruínas.Carregava nas costas o peso de uma empresa em crise e de uma irmã entre a vida e a morte. Mas também... o peso de uma família que, aos poucos, ele deixava escorregar pelos dedos.Ao entrar, ouviu o som de risadas infantis. Por um segundo, um sopro de ternura. Nina corria pelos corredores, enquanto uma babá segurava nos braços a pequena Carolina, que balbuciava em seus primeiros sons de vida.Sofia estava na sala, sentada, segurando uma xícara de chá, impecável como sempre. Seu olhar encontrou o de José, frio... distante... quase vazio.— Você voltou... — disse, sem se levantar.José respirou fundo, largando o casaco no sofá.— Sim... Eu... eu precisava vir. Ver vocês. Ficar um pouco aqui. — respondeu, desconfortável.Sofia cruzou as

Na manhã seguinte, os primeiros raios de sol atravessavam as grandes janelas da sede da fazenda Duarte. José já havia saído cedo, como de costume, rumo à cidade, para mais um dia de guerra na empresa — tentando salvar o império da família, que estava afundando sem Amanda.Sofia observava pela janela, segurando uma xícara de café, respirando fundo. O momento da noite anterior ainda estava marcado em sua pele, no seu corpo... e, principalmente, no seu coração. José havia sido doce, intenso, carinhoso e presente — coisa que há tempos ela não sentia mais. Mas, ao mesmo tempo, isso fazia um peso esmagar seu peito.O nome Henri ecoava na sua mente.Aquele homem que, nos últimos meses, foi seu ombro, seu consolo, seu refúgio...Um amigo antigo. Talvez mais que isso. Um segredo que ela sempre escondeu de José.Sofia deixou as crianças sob os cuidados da babá e informou que a professora de Nina chegaria logo. Pegou seu casaco, ajeitou os cabelos, conferiu o batom e, sem pensar duas vezes, pego

No mesmo dia a noiteO som dos copos se chocando, risadas descontroladas e música alta preenche o ambiente. O bar estava lotado. Mirela, Clara, Henriko e Vicenso ocupavam uma mesa no canto. Mas, diferente dos primos, Mirela estava com um objetivo muito claro naquela noite: tirar João da cabeça... ou, quem sabe, provocar alguma reação nele.— Vamos, João... só hoje, para espairecer. — insistia Mirela, olhando nos olhos dele, tocando de leve seu braço. — A gente precisa rir um pouco... você precisa relaxar.João, sério, olhou para ela e balançou a cabeça.— Desculpa, Mirela... Não estou no clima pra isso. Amanda ainda tá no hospital. Isso aqui... não faz sentido pra mim agora. — disse, se levantando e indo embora, deixando Mirela com um misto de frustração e raiva.Mirela apertou os olhos, segurou o copo e virou tudo de uma vez.— É sempre a Amanda... sempre ela! — resmungou, batendo o copo na mesa.Clara, que estava mais reservada, olhou para Mirela e, pela primeira vez, permitiu que s