Os portões do castelo abriram com um estalo que pareceu partir o mundo em dois.As correntes que os seguravam gemeram, os elos raspando nas pedras antigas como gritos de metal. Do outro lado, o exército de Atlas apareceu, uma torrente viva de lobos, homens e poeira.Os gritos vieram primeiro, depois, o som dos tambores, as lanças batendo nos escudos, o cheiro de ferro, suor e sangue fresco. A guerra havia terminado, e eles achavam que tinham vencido.No centro daquela procissão, Atlas vinha sorrindo como nunca, o corpo coberto por uma capa rasgada e pesada de lama seca. O colar em seu peito brilhava num tom doente, verde e pulsante, como um coração roubado batendo fora do corpo. Atrás dele, acorrentado por uma coleira grossa de prata, arrastava-se o Supremo.River.O Alfa Supremo.O rei de todos os lobos agora andava como um animal domesticado.A forma lupina dele era gigantesca, uma montanha de músculos, garras e pelos manchados de sangue. Mas não havia alma naquele corpo, os olhos,

O eco do grito de Renee, que até segundos atrás todos acreditavam ser Lua, se espalhava pelos corredores de pedra como um canto profano, atravessando o chão, as tochas, o ar sufocado pela fumaça das lamparinas.Atlas ainda a segurava, os dentes cravados no pescoço delicado, o sangue escorrendo pela boca dele. A plateia de lobos aplaudia, extasiada, sem perceber o que realmente acontecia, o ritual completo, a cerimônia da marca, a promessa de uma união forjada à força.Mas algo quebrou. Literalmente.O som veio como vidro estilhaçando no ar. Uma onda de energia explodiu do corpo de Renee, empurrando o próprio Atlas para trás. Ele tropeçou, cambaleando, a mão indo direto ao colar verde preso no peito, o objeto vibrou, pulsando com uma luz irregular, como se algo tivesse se partido dentro dele.Os símbolos no chão começaram a brilhar, prata viva correndo em direção às bordas do círculo. A magia que sustentava o glamour começou a morrer.Renee caiu de joelhos, ofegante, o corpo estremec

O calabouço cheirava a ferrugem e mofo. As paredes de pedra suavam umidade, e o som da água pingando do teto era o único ritmo constante naquele inferno. A luz das tochas vacilava, lançando sombras que dançavam nas grades enferrujadas. Atlas estava ali, e a raiva que exalava dele era quase palpável.Renee estava jogada contra a parede, os pulsos presos por correntes que deixavam marcas em sua pele, a mordida no pescoço ainda sangrava, o vestido rasgado, a pele coberta de hematomas. Mesmo assim, ela o olhava com o mesmo sorriso desafiador de antes. Aquele sorriso era uma ofensa, e Atlas não suportava ofensas.— Você vai falar — rosnou ele, aproximando-se. — Vai me dizer o que fizeram com a oráculo, e onde ela está.Renee riu, cuspindo sangue no chão. — Falar o quê? Que você perdeu? Todo mundo já sabe.Atlas avançou, o tapa veio rápido, o estalo ecoando. Ela caiu para o lado, a corrente arrastando pelo chão enquanto a dor tomava sua bochecha.— Vai me provocar, é isso? — ele pergunto

Na Lua Sangrenta, o amanhecer trouxe cheiro de ervas e chuva. A alcateia estava mais organizada, alguns feridos já haviam se recuperado e o resto ia muito bem com os cuidados dos médicos e curandeiros. O hospital de campanha ainda estava cheio, mas havia uma esperança diferente no ar, tênue, cansada, mas viva.Lua estava sentada ao lado da cama de Caleb, as mãos entrelaçadas nas dele. Os dedos dela acariciavam o dorso da mão dele, traçando as veias, como se o simples toque fosse capaz de trazê-lo de volta. Não sabiam quando ele ia acordar, mas seu corpo estava recuperado, a maioria das feridas já haviam cicatrizadas e apenas o local onde o supremo havia mordido, na garganta, estava ainda ferido. Então, ele começou a se mover, um gemido baixo escapou de seus lábios rachados e Lua levantou o rosto na hora, o coração disparando.— Caleb… — chamou, a voz trêmula.Os olhos dele se abriram, devagar, a luz tremendo nas íris azuladas. Ele piscou, confuso, tentando entender onde estava. O ros

A consciência voltou como uma marreta esmagando a cabeça dele. Atlas abriu os olhos, a luz o cegou por um segundo, o teto do quarto pareceu se mover, girando como se estivesse prestes a desabar, ele piscou devagar, tentando estabilizar a própria visão.O mundo só parou quando ele inspirou.E a dor veio junto.Um choque queimando cada músculo, cada tendão, cada osso. Era como se todo o corpo tivesse sido mastigado, cuspido e jogado de volta na cama. Ele tentou erguer a mão e sentiu um tremor violento percorrendo o braço até o ombro.As veias escuras ao redor do colar latejaram, vivas, serpenteando sob a pele.Mas nada disso importava.Havia um vazio mais profundo, mais frio, mais violento do que a dor. Um silêncio interno onde antes algo respirava, onde onde havia um eco mínimo, irritante, mas constante.Agora não restou nada.Renee estava morta.A frase atravessou a mente dele com tanta clareza que Atlas prendeu a respiração.Sim.Ele sentia.Não havia mais eco. Não havia mais respir