A consciência voltou como uma marreta esmagando a cabeça dele. Atlas abriu os olhos, a luz o cegou por um segundo, o teto do quarto pareceu se mover, girando como se estivesse prestes a desabar, ele piscou devagar, tentando estabilizar a própria visão.

O mundo só parou quando ele inspirou.

E a dor veio junto.

Um choque queimando cada músculo, cada tendão, cada osso. Era como se todo o corpo tivesse sido mastigado, cuspido e jogado de volta na cama. Ele tentou erguer a mão e sentiu um tremor violento percorrendo o braço até o ombro.

As veias escuras ao redor do colar latejaram, vivas, serpenteando sob a pele.

Mas nada disso importava.

Havia um vazio mais profundo, mais frio, mais violento do que a dor. Um silêncio interno onde antes algo respirava, onde onde havia um eco mínimo, irritante, mas constante.

Agora não restou nada.

Renee estava morta.

A frase atravessou a mente dele com tanta clareza que Atlas prendeu a respiração.

Sim.

Ele sentia.

Não havia mais eco.

Não havia mais respir